Med så mange restaurantkæder ejet af større holdingselskaber, er det ikke usædvanligt at høre om uventede spisesteder, der har forbindelser til hinanden. For eksempel er Jersey Mike’s og 7 Brew søsterbrands ejet af Blackstone Inc., som har investeret milliarder i flere restaurantmærker. Wendy’s er ikke fremmed for dette fænomen; den oplevede flere ejerskifter, før den fandt sin plads hos The Wendy’s Company, som også ejer den japanske restaurantkæde First Kitchen. Men før dens tilknytning til denne udenlandske kæde, var Wendy’s kortvarigt søstervirksomhed til Arby’s, hjemmet for kødet — hvilket blot er en af mange andre interessante fakta om Wendy’s.
Fusionen mellem Wendy’s og Arby’s fandt sted i 2008, da forretningsmanden Nelson Peltz købte burgerkæden for 2,3 milliarder dollars gennem sit holdingselskab Triarc Companies Inc., som også ejede Arby’s. Begge restauranter kæmpede på det tidspunkt på grund af den store recession, mislykkede markedsføringskampagner og faldende salg. Transaktionen skabte Wendy’s/Arby’s Group, Inc. og var Peltzs forsøg på at genoplive Wendy’s og dets faldende overskud. I løbet af de næste par år fokuserede Wendy’s/Arby’s Group på at udvide de to restauranter til internationale markeder, herunder Australien og Rusland, og på at teste hybride butikker, der solgte varer fra begge menuer.
Hvorfor disse søsterrestaurantmærker til sidst brød op
På trods af bestræbelser på at forbedre salget og omsætningen for begge mærker kunne de ikke holde trit med populære fastfood-steder som Burger King og McDonald’s. Fusionsen begyndte at krakelere i januar 2011, da Wendy’s/Arby’s Groupmeddelte, at den ønskede at sælge Arby’s. Selvom begge mærker havde deres problemer, viste Arby’s en værre finansiel præstation end Wendy’s på grund af sine dyrere sandwiches sammenlignet med andre fastfoodkæder, især i en recession. Som følge heraf solgte Wendy’s/Arby’s Group Arby’s til Roark Capital i anden halvdel af 2011, samtidig med at beholde en ejerandel på 18,5%, hvilket gav virksomheden mulighed for at fokusere på burger-kæden, mens den stadig kunne drage fordel af eventuelle finansielle forbedringer hos Arby’s.
Denne transaktion banede vejen for The Wendy’s Company som vi kender i dag. I 2018 blev de resterende forbindelser mellem Wendy’s og Arby’s afbrudt, da Wendy’s solgte sin andel, som var faldet til 12,3% på grund af Arby’s overtagelse af Buffalo Wild Wings. Nu ejet af Inspire Brands, et holdingselskab under Roark Capital, har Arby’s andre søstermærker, som madelskere kender godt — Sonic, Baskin-Robbins, Dunkin og Jimmy John’s. For mange fastfood-forbrugere har Arby’s aldrig rigtig fået hjerter som dets søstermærker har, men det vil ikke stoppe dem fra at lancere nye menuer og kampagner.
