Uanset om de giver en syrlig sprødhed i midten af din hamburger, ligger smagfuldt ved siden af dit sub-sandwich, pifter din kartoffelsalat op – eller endda i en cocktail – er der meget at elske ved syltede agurker (og mange forskellige typer, der kan elskes!). For ikke at nævne, at de kan give værdifulde probiotika, elektrolytter og andre næringsstoffer. Så der er ikke behov for mere overbevisning end at tilføje et glas syltede agurker til din indkøbsliste. Men helt tilbage i 1890’erne blev en nonprofit-organisation etableret udelukkende for at uddanne forbrugerne om fordele ved at spise syltede agurker. I dag er den nonprofit kendt som Pickle Packers International (PPI), og det er grunden til, at St. Charles, Illinois er kendt som verdens syltede agurkers hovedstad.
Historien om, hvordan St. Charles blev hovedstaden for syltede agurker, er ikke kompleks. Kort sagt etablerede Pickle Packers sit hovedkvarter der i 1962 — og cirka 16 år senere havde organisationen gjort så stor en indflydelse, at Illinois General Assembly officielt tildelte St. Charles denne betegnelse. PPI’s flytning til St. Charles og den endelige anerkendelse som hovedstaden for syltede agurker havde angiveligt meget at gøre med, at Bill “The Dill” Moore (som opnåede stillingen som PPI’s Executive Vice President, da han trak sig tilbage i 1989) boede der. Moore havde flyttet organisationens hovedkvarter fra Oak Park til St. Charles og var ansvarlig for at promovere syltede agurker på PPI’s vegne, designe tema-merchandise, der satte syltede agurker på næsten alle objekter, du kan forestille dig.
Pickle Packers International og St. Charles i dag
Pickle Packers International har i dag hovedkvarter i Washington, D.C. Ud over forbrugeruddannelse forbliver gruppen aktiv i finansieringen af forskning relateret til syltede produkter, fremme af relevant professionel certificering, at føre advocacy på nationalt såvel som internationalt plan og mere. Desuden afslører et besøg på organisationens hjemmeside sylte-relaterede lektionsplaner, som grundskolelærere kunne indarbejde i deres pensum, samt sjov trivia (herunder det faktum, at International Pickle Week fejres hver maj — tak til PPI, selvfølgelig!).
Så sandt er det, at der ikke er produceret nogen syltede agurker i St. Charles, Illinois (måske undtagen af folk, der laver deres egne hjemmelavede syltede agurker derhjemme). Men selvom PPI har flyttet sit hovedkvarter, har byen stadig det sjovt med sin betegnelse som syltede agurkers hovedstad. I juni 2024 arrangerede St. Charles Park District sin første årlige Pickle Paradise-festival, der bød på en pickleball-turnering, prøver af syltede agurker og andre underholdningsaktiviteter. Og i juli arrangerer Durant-Peterson House Museum en årlig syltningsbegivenhed, hvor familier kan kigge forbi for at lave deres eget glas med syltede agurker ved brug af friskhøstede ingredienser.
Hvis al denne snak om syltede agurker får munden til at løbe i vand, og dit sind drømmer om et eventyr med syltede agurker, hvorfor ikke arrangere din egen smagstest af de 12 mærker af købte syltede agurker, som vi har rangeret? Vi fandt Classen’s Kosher Dill Pickle Spears til at være de bedste, og interessant nok produceres disse faktisk kun omkring 56 kilometer nord for St. Charles i Woodstock, Illinois.
