Texas Roadhouse er en stadigt voksende kæde af afslappede restauranter med en tydelig country-western stemning. Før den voksede til næsten 750 lokationer, tilbage i 1993, var den en enkelt restaurant i et indkøbscenter i Clarksville, Indiana, en forstad til Louisville, Kentucky. Mens den allerede havde sin maskot, Andy Armadillo, og sine meget elskede gratis ruller bagt frisk dagligt, ville en tidsrejsende, der satte foden i tidligt 1990’erne, have bemærket nogle klare forskelle. For eksempel tjente den midlertidigt mexicansk mad (kun i to uger) og havde endda live musik.
Den sidste detalje førte til én væsentlig visuel forskel i kædens oprindelige interiør — Clarksville-lokationen havde en scene til live bands. Grundlægger Kent Taylor afskaffede til sidst ideen, da bands ofte dukkede op for sent, spillede for højt eller blev for lange. Som følge heraf forblev Clarksville-restauranten den eneste Texas Roadhouse-lokation nogensinde, der havde en scene.
Selv gulvene så forskellige ud dengang. De var engang rutinemæssigt dækket af jordnødde-skaller. At gumle på gratis jordnødder og kaste skallerne på gulvet var en langvarig tradition, men den blev udfaset omkring pandemien. Der findes andre visuelle forskelle mellem dengang og nu, herunder en, der involverer country-legenden Willie Nelson.
Grøn sidebeklædning, intet Willie’s hjørne og masser af jordnødder
Det oprindelige design for Texas Roadhouse begyndte angiveligt som en skitse på en barserviet, efter at Kent Taylor overbeviste tre Kentucky-læger til at bakke hans idé i begyndelsen af 1990’erne. Fra disse tidlige dage til i dag har kæden gennemgået flere visuelle ændringer, begyndende med dens velkendte ydre. I dag har restauranterne et stort neonskilt og en vestlig lodge-æstetik med masser af træ og sten. Men dengang havde Texas Roadhouse grøn sidebeklædning og et meget mindre skilt. Selv logoet så anderledes ud. Selvom det stadig havde konturerne af Texas-staten, som i dag, var cowboyhatten, der lå på hjørnet, endnu ikke tilføjet.
Mest bemærkelsesværdige ændring af restaurantens udseende gennem tiden er måske Willie’s Corner. I dag omfatter hver Texas Roadhouse en bås dedikeret til country-musik-legenden, komplet med memorabilia. Men denne funktion dukkede først op i begyndelsen af 2000’erne. Taylor var venner med Willie Nelson, som senere blev en talsmand for kæden og også var franchisetager af lokationen i Austin, Texas. Taylor til sidst tilføjede båse for at ære sin ven og pokermakker. Det forbliver en af de mest genkendelige visuelle tilføjelser, kæden har foretaget gennem årene.
