Selvom det til tider er fejlagtigt antaget, at Culver’s tilbereder maden i smør i stedet for olie, er Culver’s ButterBurgers kendt i hele Wisconsin og USA for den smagfulde, fyldige smag, som opnås ved let at smøre topbollen med smør. Craig Culver, medstifter og tidligere administrerende direktør for restauranten, fik denne teknik fra en kilde tæt på hjemmet: hans mor, Ruth Culver. Hun lavede hjemmelavede burgere med en smørsmurt topbolle i stedet for at følge andre Wisconsin-metoder, der lægger smør direkte på bøffen eller tilsætter smør til burgerkødet. Resultatet var en ristet bolle med den ideelle tekstur til at toppe en hamburger. Dette gjorde et velsmagende indtryk på Craig Culver fra en ung alder og blev udgangspunktet for at bruge teknikken i fremtiden.
Det første Culver’s-restaurant blev åbnet af Craig Culver, hans kone Lea, og hans forældre Ruth og George i 1984. Han og hans forældre havde allerede mange års erfaring fra at drive en A&W og flere supper clubs, herunder The Farm Kitchen, som Craig Culver betegner som en af de tidligste skitser til Culver’s. Supper clubs er udbredte i Midtvesten og kendetegnes ved deres Midwestern comfort-mad-menuer, familieejet karakter, landlige placeringer og jordnær gæstfrihed. Denne gæstfrihed var en anden stor måde, hvorpå Ruth Culver formede restauranten. ButterBurgers og Frozen Custard havde kunder, der kom for at prøve dem, men personalets positive attitude er det, der fik dem til at vende tilbage.
De personer, der havde den største indflydelse på Culver’s-brandet
Når Craig Culver fortsatte med at åbne Culver’s, var hans mors venlighed en afgørende faktor i hans ønske om at give gæsterne en positiv oplevelse. Mere end blot at have en hånd med i burgertilgningen påvirkede Ruth Culver også brandets ethos med sin venlighed og villighed til at tale med hver gæst, der kom forbi, hvilket stammer fra hendes tid i familiens supper clubs. Hun rensede og forberedte også borde sammen med personalet og viste, at hun ikke anså sig for for høj til at udføre arbejde, der ville gøre en kundes dag bedre eller påvirke deres opfattelse af restauranten.
Hans far George Culver var også en inspiration for burgerkæden på grund af hans dedikation til at servere mad af høj kvalitet. Han forstod, at mens gæstfrihed er afgørende, er madkvalitet den anden side af mønten, der gør eller ødelægger kunderelationer. Det er derfor Culver’s hævder, at de kun serverer menumulens retter tilberedt efter bestilling for ultimativ friskhed og smag, samtidig med at de vælger de bedste udskæringer af steak til deres burgere. Craig Culver søgte at opretholde sine forældres visdom, da han grundlagde Culver’s, og selvom flagsskibet Sauk City-restaurant havde nogle hårde første år med få kunder, gav hans indsats til sidst udslag i en national kæde.
