Gå i gang, venner — chuck wagon-stew er et varmt, hyggeligt, slut-eftermiddags måltid, som cowboys ofte nød efter en dag med kvægkørsel på den gamle grænse. En solid blanding af oksekød, grøntsager og kartofler, det var den perfekte måde at få ny energi på efter en lang dag med hårdt arbejde i elementerne. På lange kvægdrevne ture forsynede cowboys sig typisk gennem dagen ved at spise, hvad de kunne bære, som for eksempel tørret kød — en klassisk rejse-snack. Til måltider samledes holdet omkring en chuck wagon — grundlæggende et mobilt køkken (“chuck” var slang for mad).
Selvfølgelig vil dit chuck wagon-stew sandsynligvis være anderledes end det cowboys spiste på sporet. Friskt oksekød var ikke ofte på menuen, da kvæget, der blev drevet, blev betragtet som værdifuldt husdyr. Kødet i chuck wagon-stewet kan have været fra de dyr, cowboys kunne jage under deres rejser, sammen med langtidsholdbare saltede kødsorter som saltet svinekød. Uanset hvad der havnede i gryden, var en varm skål ildstegt gryderet uden tvivl en trøst. Heldigvis er det nemt at lave en fantastisk version af chuck wagon-stew derhjemme (uanset om det er over bålet eller på komfuret), så længe du husker et par ting.
Tips til at lave den bedste chuck wagon-stew
Det fantastiske ved chuck wagon-stewet er dets alsidighed. Hvis du vil få glæde af campingkogningens fif, kan du lave din gryderet over ilden, selvom den også er fremragende tilberedt i en gryde på komfuret. Uanset hvilken metode du vælger, kan du nemt forbedre retten ved at fremtrylle bålets røgede, salte smag ved at stege noget bacon i fedtet, inden du bruner kødet og blødgør grøntsagerne i fedtet. For en version uden svinekød kan du bruge oksebacon, eller blot blødgøre grøntsagerne i en smule olie eller smør.
Mens du kan bruge stort set enhver udskæring af oksekød, er braisseret kød og roast et godt sted at starte. Bison, som er fyldt med smag, fungerer også særdeles godt. Det kræver dog en god portion tid at lave en ordentlig chuck wagon-stew med disse udskæringer. Du kan dog også bruge hakket oksekød til en hurtigere braisering (ca. 45 minutter til en time i stedet for to timer eller mere).
Cowboys på en kvægkørsel kunne lade ingredienserne arbejde sammen i timevis, duften af kogte grøntsager og oksekød svæve gennem luften, mens gryderetten simrede over ilden. Mens tidligere tørre kogere var begrænsede til tørrede krydderier som allehånde, ingefær og muskatnød, kan du tilsætte friske urter som timian og ingredienser som hakkede grønne chilier for at øge varmen. Når det er tid til at simre din gryderet, glem ikke at tilsætte bouillon i stedet for vand for ekstra smag (dåsetomater ville heller ikke være malplacerede) — og føl dig fri til at sætte en gammel western-film på for en fuld trail-middagsoplevelse.
