Merlot og malbec deler ret meget til fælles, på trods af at den førstnævnte trives i Frankrig og den sidstnævnte i Argentina. Som det viser sig, deler de to rødvine en Bordeaux-slægt, mere specifikt en fælles stamfader: den gamle franske druesort Magdeleine Noire des Charentes. Naturligvis afspejler den fælles baggrund også i glasset.
Begge merlot og malbec frembringer rige, mellem- til fuld-krop røde vine med masser af modne frugtnoter. Forvent noget i retning af blomme, brombær og sorte kirsebær. De har også deres andel af tanniner. Hvis du ikke helt ved, hvad tanniner er, og hvordan de påvirker vinen, er det polyfenolforbindelser, der giver en tør, strammende fornemmelse i munden.
Derudover kan begge druesorter producere vine med en glat, rund tekstur, især når druerne er fuldt modne. Derudover reagerer hver især godt på lagring på egetræ. Det gør dem mere komplekse og tilføjer noter af vanilje, kakao og krydderi. Alligevel, på trods af alle disse ligheder, har hver sort sin egen karakter. Så hvad er det egentlig, der adskiller merlot og malbec?
Merlot kan gå fra frisk og frugtagtig til rig og fløjlsblød
Nu fik merlot en vis nedtur efter udgivelsen af 2004-komedie-dramafilmen “Sideways” (et fænomen kaldet “Sideways-effekten”). Det forhindrede dog ikke, at den stadig er en af verdens mest populære vine. Årsagen? Merlot er bemærkelsesfuldt alsidig. Stilistisk kan den spænde fra blød og frugtagtig til fyldig og kompleks. I glasset fremtræder merlot normalt som dybt rubinrød eller granat, afhængigt af regionen og vinificeringsstilen. Samtidig har yngre merlot en tendens til at vise subtile purpurtoner.
Nært forbundet med Bordeauxs højre bred, særligt Saint-Émilion og Pomerol, er merlot en ubestridt master i blending. På grund af sine blødere tanniner kan den smukt balancere mere robuste, strukturerede vine, der indeholder cabernet sauvignon eller syrah. På næsen kommer merlot i kølige klimaer ofte med noter af kirsebær og hindbær. Den kan endda udvikle bladede eller urteagtige noter. Varme klimaer fremhæver derimod de mørkere brombær- og sorte kirsebær-aromaer, mens lagring på egetræ også kan introducere krydrede, træede og tobakslignende antydninger. På ganen er merlot lækker og byder på frisk, medium syre. Dens alkoholindhold ligger typisk mellem 13% og 15% ABV.
Merlot passer vidunderligt sammen med oksefilet, spareribs, lam og and. Dets jordede side gør det til en glimrende følgesvend til svampe-risotto og trøffelpasta. Til en enklere mulighed kan man parre det med pizza, kylling eller lagrede oste. Det vil sige, at merlot også har sin plads i køkkenet. Det er faktisk en af årets bedste typer rødvin at bruge til braiseret kød.
Malbec kan være fransk, men Argentina gjorde den berømt
Mens merlot er mere omkring subtilitet, bringer malbec derimod mere dybde og intensitet. Den producerer dybt farvede, mere fyldige vine med tanniner, der er mere markante end dem hos dens halvsøskende. Dette skyldes i høj grad druesortens mindre, tykkere skind. Malbecs smagsprofil domineres primært af mørke frugter. Floral noter, såsom viol, er dog også blandt dens karakteristiske træk. I visse tilfælde kan disse vine også udvise nuancer af sød krydderi, læder, nellike samt mokka-undertygn, især når de lagres i egetræsfade. Faktisk kan et år med lagring på egetræ give malbec en karakteristisk blåbærduft.
Malbec blev engang udbredt over hele Frankrig og var en fast bestanddel af Bordeaux-blendene. Den blev stort set forladt efter en ødelæggende frost i 1956, der udryddede tre fjerdedele af vinmarkerne. Selvom den stadig produceres i Cahors-regionen, fandt malbec et nyt hjem i Argentinas Mendoza-region, hvor den nu er nationens førende røde sort. For at prøve den, se de bedste flasker af argentinsk malbec under $25.
Vinene har normalt en medium syre, omkring 13,5% til 15% ABV, og byder på en relativt tør, røget finish. På grund af dette passer de godt sammen med magert rødt kød og fjerkræ med mørkt kød. Jordede grøntsager og svampe er også et fremragende match. Andre klassiske parringer inkluderer grillet bøf og grillmad, sammen med fyldige, tætte gryderetter som beef bourguignon eller Gascon cassoulet. Blåost (eller en anden slags skæv ost) er endnu et fremragende parringsvalg.
