Jeg prøvede og rangordnede alle kyllingretter på McDonald’s-menuen

Min kærlighed til McNuggets går dybt, så det at lede en gennemgang af alle McDonald’s’ kyllingeprodukter vækker stor nostalgi hos mig. Siden 90’erne har jeg, omgivet af dampende pommes frites, Disney-tema Happy Meal-legetøj, cremede vaniljemilkshakes, tvivlsomt sikre PlayPlaces og Monopoly-spil, der er umulige at vinde, nappe McNuggets med glæde. Jeg bad om intet andet i årevis og afstod alle burgere til endnu en æske nuggets.

Jeg vil gerne sige, at jeg er vokset op, og selvom jeg nu er i slutningen af 30’erne, bestiller jeg stadig ofte McNuggets. Og selv om jeg ville være tilfreds med en fejring af et enkelt produkt, er der mange andre lækre kyllingeprodukter at prøve på McDonald’s’ menu. Især nu hvor Snack Wraps er tilbage, hvordan kunne jeg fortsætte med at afvise en lækker liste af konstant udviklende muligheder, som alle har deres egne fortræffeligheder inden for fastfood-sektoren?

Så jeg nærmer mig denne smagstest med en tom mave og en åben nysgerrighed, klar til at kaste mig over strimler, nuggets, wraps og sandwiches. Mens grillet kylling begynder at vende tilbage i mindre skala på udvalgte steder uden nogen national udgivelsesdato på nuværende tidspunkt, har jeg kun udvalgt standardmenupunkter til denne anmeldelse. Med 11 samlede kylling-varer at prøve, inklusive morgenmadsmuligheder, vil vi se, hvordan denne hardcore McNuggets-fan rangerer dem alle fra værst til bedst.

Blandt de søde og salte McGriddles og de velkendte McChickens er McDonald’s Snack Wraps vendt tilbage. Gennem hele begyndelsen af 2000’erne, som ung voksen, ville jeg uophørligt bestille Snack Wraps, indtil de desværre blev afskaffet i 2016. Jeg var lykkelig, da de vendte tilbage på menuen, men blev hurtigt skuffet. Begge nu tilgængelige Snack Wraps, Spicy og Ranch, er de lavest rangerede og vil blive bedømt næsten ens, så hav tålmodighed, mens jeg fremsætter gentagne klager i de næste to afsnit.

Mens McDonald’s Spicy Snack Wrap rang andenplads i Chowhounds anmeldelse af hurtig-mad kylling snack wraps, har jeg nogle seriøse problemer, der rykkede den tættere på bunden af denne rangordning. Der tortillaen er stor og tung, og overskygger alle de andre ingredienser som den kæmpe, overdrevne indpakning til en mikroskopisk mængde fyld. Der var kun et lille stykke kylling, kun en lille mængde slapt salat og en lille sjat af krydret pebersauce. Og fordi McDonald’s brugte en billig, forradset cheddarost, smagte det ikke kun falsk og plastikagtigt, men jeg kunne også mærke en tyk lag af antiklumpningsmidler. Min mand sagde det bedst: Hvis vi ville have en wrap, ville vi gå til et andet fastfood-sted som Taco Bell — hvorfor gå et sted, der sælger noget, de ikke er kendt for og ikke gør godt?

McDonald’s Ranch Snack Wrap mimics the same issues as the Spicy Snack Wrap, but just with ranch dressing instead of spicy pepper sauce. This one gets a mildly higher score only because the chicken strip was a little larger, and there was more lettuce and dressing compared to the Spicy Snack Wrap. I also preferred the fresh, herbal taste of ranch dressing in this style of a chicken menu item.

I still hated the huge size of the tortilla wrap and how weirdly thick it was, too. Even though there was more filling in the Ranch Snack Wrap, it still seemed so sparse compared to how much carb-loaded wrapping there was. One chicken strip wasn’t enough for a wrap of this size — two strips would have been the ideal amount. And yet again, the cheap shredded cheddar cheese does nothing for the taste and texture. It’s bland and tastes closer to soft rubber than a decent cheddar.

McDonald’s McCrispy er bestemt ikke den rette sandwich, når det gælder en flot proteinkombination. Selve kyllingefilatet var som forventet — velsmagfuldt med en god skorpe — og den luftige bolle var pæn og fedtet og ristet, men intet af dette kunne overvinde, hvor mærkeligt tørt og syltede agurker sandwichen var. Og jeg er ikke den eneste med denne opfattelse; Cafej rangerede McCrispy som den værste hurtigfods-kyllingsandwich og beskrev den som “en uremarkabel og tør sandwich overordnet.”

Med kun en tør kyllingefilet og nogle klodsede skiver syltede agurker var McCrispy-sandwichen ikke særlig spændende eller indbydende. Og selvom jeg spiste sandwichen kort efter køb, sugede saften fra agurkerne straks ind i hele den omkringliggende del. Hvor end syltede saft rørte, fulgte frygtelig saltede ødelæggelser. Heldigvis var agurkerne mindre, så det meste af sandwichen, undtagen midten, beholdt sin tekstur. Men duften og smagen af dem var stadig overraskende gennemtrængende.

Min mands yndlings-fastfood-ting fra McDonald’s er Sausage Biscuit uden æg og uden ost. Og gennem ægteskabets osmose og at dele mange måltider sammen, er jeg også begyndt at elske dem. Med mange behagelige tidligere oplevelser med at spise Sausage Biscuits, så jeg frem til at prøve McChicken-varianten. Desværre var den ikke så god. Denne var tør, tør, tør.

Jeg har spist mange biscuits fra McDonald’s, og de er som regel så bløde og smøragtige. Især når de kombineres med pølsepatten, er hele sandwichen et salt, saftigt mesterværk. Årsagen til, at McChicken Biscuit var så skuffende, er ikke et mysterium — den naturligt mere magre McChicken-patty giver ikke den nødvendige fedme, som pølsen har. Og fordi biscuitten ikke var så god som sædvanligt den dag, led sandwichen af at være alt for tør.

Jeg gemte cirka halvdelen af sandwichen til senere, og den blev væsentligt bedre, når den blev varmet op igen. Mikrobølgeovnen gjorde alt blødere, hvilket hjalp den med at smage mere som de biscuits, jeg kender og elsker. Men hvor ofte vil du have rester af en lille McChicken Biscuit?

Spicy McCrispy var en lille forbedring i forhold til den klassiske McCrispy, men ikke stor nok til at hæve den betydeligt i rangeringen. De er stort set den samme sandwich, med de samme styrker og svagheder. McCrispy-fillet var et kødfuldt stykke kylling med en solid crunch fra den velkrydderede belægning, og kartoffelrollen var frisk og blød med en gyldenbrun skorpe, hvor den var ristet.

Selvom jeg stadig havde problemer med de bløde syltede agurker, gjorde peber-saucen en kæmpe forskel i at balancere smag og tekstur. Her gav den krydrede sauce sandwichen en nødvendig karakter. Det, der ellers kunne have været endnu en tør sandwich, blev i det mindste forbedret af tilstedeværelsen af en cremet sauce. Og på grund af den krydrede slagkraft minder kombinationen af sprød kylling, syltede agurker og sauce om en Nashville hot kylling-opskrift.

Jeg synes Deluxe Spicy McCrispy-sandwichen går et skridt for langt i forhold til ingrediensudvalget. Den deler de samme komponenter som Deluxe McCrispy (en McCrispy-fillet, shredded lettuce, Roma tomater og en kartoffelbolle), men den har en spicy peber-sauce i stedet for mayonnaise. Og den tilbehør var den største irriterende torne, der begrænsede sandwichens nydelse.

Med de friske tomater og salat er sandwichen allerede mere kompleks end de andre. Den spicy sauce var en irriterende redundans, der gjorde utydelig den klare vand, som en sandwich med friskere ingredienser bør have. Selvom jeg kan lide krydret mad, var det ikke det rigtige valg for denne slags sandwich. Varmegraden var for dominerende, og den smagte rodet og mudret, når den blev spist helt.

Igen var det ikke det værste valg. Der var stadig smagfulde komponenter på den, som fortjener ros. McCrispy-fillet var, som lovet, sprødt og med meget smag. Kartoffelrollen var også lækker. Jeg vil altid elske dens subtile sødme og bløde, rige tekstur. Det bliver endnu bedre, når den er smurt og ristet, præcis som McDonald’s tilberedte den.

Stor og afbalanceret, McDonald’s Deluxe McCrispy har både imponerende omfang og god smag uden at være overvældende som sin mere krydrede modpart, Deluxe Spicy McCrispy. Sandwichen inkluderer følgende standardkomponenter: en McCrispy-fillet, mayonnaise, revet iceberg-salat og Roma-tomatskiver på en kartoffelbolle.

Mens tomaterne ikke var af den bedste kvalitet (de var umodne og lidt melede), accepterede jeg, at jeg ikke ville finde gamle tomater i sæsonens højeste modenhed ved en Pittsburgh McDonald’s. Jeg nød stadig den forfriskende blanding af friske grøntsager og syntes, at de var opløftende ledsagere til den salte, velsmagende kylling.

Den ristede kartoffelbolle var en kæmpe triumf. Sammen med den cremede, let syrlige mayonnaise supplerede den alle de andre komponenter til en tilfredsstillende sandwich. Når det gælder Deluxe McCrispy, synes jeg, den er meget bedre uden varme, da en skarp krydret faktor sommetider skader maden mere, end den hjælper.

Gyldenbrune, saftige og luftige, de to små pandekager, der bruges i Chicken McGriddle, har perfekte små lommer af sød lønnesirup spredt i hver enkelt. McChicken-patien fandt sig et lykkeligt hjem midt i. Et bid af sandwichen mindede mig om at spise kylling og vafler dryppet med lønnesirup. Jeg elskede sødmen sammen med den ultrasavory, peberagtige kylling.

Og fordi pandekagerne har en så blød tekstur, vil McGriddle stige til toppen i konkurrencen med McChicken Biscuit i morgenmadens afdeling. En luftig pandekage med sirupsfyld indeni vil altid være en bedre følgesvend til et slankere, tørre stykke kyllingepatty sammenlignet med en enkelt ru biscuit uden tilbehør, der giver fugt.

McNuggets hos McDonald’s er den ultimative børnevenlige fastfood-favorit, men der er absolut ingen aldersbegrænsning og ingen dømmekraft ved at bestille dem når som helst til enhver. Som en sand fan i adskillige årtier kender jeg alle de sjove fakta om McDonald’s McNuggets. Og jeg ved også, at efter alle disse år, inklusive den tid jeg lavede denne gennemgang, er de stadig vanvittigt lækre.

Den tynde, sprøde skorpe er let krydret; McNuggets har ikke stærke krydderier eller store stykker sort peber, hvilket er ideelt for børn og voksne med sensitive ganer. Indeni er der alt hvidt kød, og det er helt mørt uden mærkeligt seje bid. Der er en lethed ved at spise dem én efter én, og jeg kunne lige så godt have slugt en 20-stykker, som jeg gjorde min fire-stykkers. Med eller uden sovs, McNuggets er her for at blive tæt på toppen af listen.

Som det mere modne evolutionsniveau af McNuggets (tænk Charizard i forhold til Charmander) er McCrispy Strips store, saftige og utroligt tilfredsstillende. Fire stykker gav et kødfuldt, generøst festmåltid, jeg ikke forventede, da jeg åbnede boksen. Uden brød, grøntsager eller pålæg som en del af ensemblet, tager kyllingen selvstændigt scenen som prima donna i fjerkræprodukterne.

Man kan virkelig smage den smagfulde panering og opleve den dejlige krystalkrunch. For at sikre de sprødeste stykker kylling muligt, kan man anmode om “tilberedt som bestilt” når man bestiller McCrispy Strips, men jeg følte mig heldig og meddelte ikke denne instruktion. Selvom jeg ikke kan tale for andres bestillinger, var jeg utrolig tilfreds med resultaterne.

Jeg var bange for, at den helt hvide kyllingebryst ville være tørt under den sprøde ydre. Men de store, saftige stykker kyllingebryst var perfekte. Selvom de uden tvivl ikke behøver tilbehør, ville enhver af McDonald’s Nugget-saucer være en sjov tilsætning til dette ellers vellykkede ensomme nummer.

Der er intet at hade og alting at elske ved McChicken. Med hakket salat, mayonnaise, en McChicken-pattie og en klassisk hamburgerbolle er det en stolt, enkel og ligetil sandwich. Det er en klassiker, der aldrig fejler. Hver komponent tjener et formål; intet virker overdrevet, og intet mangler, som man ville have ønsket at tilføje. McChicken er helt rigtig.

McChicken-patien har sammenlignet med McCrispy-fillet den nostalgiske smag af skolekantine-kyllingemakker. Den er så utrolig saftig og mør og løber ikke den store risiko for at blive tør eller overtilberedt som McCrispy-fillet. Og for denne særlige sandwich elsker jeg de små bidder af sort peber, der er spredt i paneringen, hvilket tilføjer en subtil kompleksitet uden at overmande hele spiseoplevelsen. McChicken svarer til at bestille en klassisk hamburger — nogle gange vil man ikke have en rodet, ustabil stak af ingredienser fra en kompliceret, fler-komponent ordre. Enkelhed gør det fint, og det er det, der gav McChicken den første plads.

For this review, I relied on my own experience as a multi-decade McDonald’s customer to supplement my research. I also enlisted the help of my husband, a fellow seasoned McDonald’s customer who also has years of professional experience in the food industry. His discerning palate, not to mention his enthusiasm for free fast food, was of great use as we discussed our thoughts on each item. We judged each item based mainly on taste and texture, but also considered proportions of the ingredients. For the sandwiches, we noted the different preparations between the McCrispy fillet and the McChicken patty.

I had to divide the time of my testing between the breakfast and lunch/dinner menus in order to try everything hot and fresh. I did not order substitutions or customizations on any items, and I ordered each one exactly as is described on the menu. For any nuggets and strips, I did not use any sauces for dipping and only tasted them on their own.