Jeg prøvede I Tried Years, John Mulaneys alkoholfri øl, og denne er den bedste

Alkoholfri øl smager normalt ikke som rigtig øl. Nogle kommer ret tæt, som jeg fandt ud af, da jeg sammenlignede mærker af NA-øl med deres alkoholholdige modstykker, men der var altid noget en smule off. Ikke for at sige, at de alle var dårlige, bare … forskellige. Det samme gælder for vine og spiritus, som jeg lærte, da jeg rangordnede alkoholfri drinks hos Trader Joe’s for Dry January. Det så ud til, at alle NA-versioner af alkoholholdige drinks havde én ting til fælles: Når du drikker dem, er du meget bevidst om, at du ikke drikker ægte alkohol.

Som en person, der virkelig elsker smagen af øl (men ikke nødvendigvis alkoholdelen … okay, nogle gange alkoholdelen), var jeg overbevist om, at intet NA-alternativ kunne gengive det ægte. Det var indtil for nylig, da jeg prøvede Years, et mellemvestligt non-alcoholic ølbrand, der ejes delvist af komikeren John Mulaney. Jeg smagte alle tre varianter og blev meget forvirret; de smagte faktisk som øl. Ikke kun det, men de var virkelig gode.

Years tilbyder en pilsner, en pale ale og en belgisk wit, og jeg smagte og rangerede dem baseret på smag. Mere information om min metodologi findes i slutningen, men lad os nu se, hvordan de står i forhold til hinanden. 

Nogle anbefalinger er baseret på førstehåndsindtryk af promomaterialer og produkter leveret af producent/distributør/etc.

Classic Pale smager som en lys, autentisk pale ale, som ligner en IPA, men med mindre humleindhold. Den er lavet af tre amerikanske humlevarianter (Citra, Cascade og Centennial), så den er lige så humlefuld som den ægte vare. Den er meget sprød og har en behagelig citrusagtig smag. Nogle pale ales går lidt for hårdt til citrus, og det får munden til at føle, som om den giver efter, men ikke denne. Det eneste, den mangler, er alkoholens tyngde, men ærlig talt ville jeg ikke kunne skelne, at dette var en alkoholfri øl i en blindsmagning.

The Classic Pale har også det helt særlige bid, som alkoholfri pale ales er kendt for. Den bygger gradvist op i munden og fører til en eftersmag, der næsten slår en i hovedet (på en god måde). Det er værd at vide, hvilke NA-øl der er værd at købe, og hvilke man bør undgå, fordi mange NA-øl har en aggressiv eftersmag (og ikke på en god måde).

Dette er den første, jeg har prøvet, hvor det er velkomment og passende for den type øl. Hvis du normalt drikker øl fuld af humle, er dette Years-øllen for dig. Den havde ikke noget negativt; den rangerer sidst kun fordi jeg lige kunne lide smagen af de to andre lidt bedre.

Belgiske Wit-udgaven af Years er meget behagelig. Jeg glemte faktisk, at jeg kunne lide belgisk stil wit-øl, men efter at have prøvet dette, gør jeg det bestemt. Med det samme mindede det mig om en Shock Top Belgian White, men lidt mere sofistikeret (mindre billigt smagende). Den er meget livlig med et strejf af krydderi og en lys appelsinsmag. Den er ikke helt så frugtagtig som en Blue Moon, men måske ret lig Blue Moon Light.

Ligesom sine søstre er denne øl meget drikkelig. Den er blødere og mere tåkeblendende end de andre, præcis som en belgisk wit bør være. Den er også betydeligt mere aromatisk, sandsynligvis på grund af frugtheden. Dette er bestemt den sødeste af bunken, men ikke for sød. Af en eller anden grund smager den særligt godt i et ølkrus.

Når jeg tager en tår, føles det bogstaveligt som om jeg er på et bryggeri. Hvis du fortalte mig, at dette var en fadøl fra et fancy håndværksbryggeri, jeg aldrig har hørt om, ville jeg ikke have andet valg end at tro på dig. Det er andenpladsen af de tre — det er lækkert, men der er en, der smager endnu bedre.

Pilsners, som er en særlig type lagerøl, er normalt mine foretrukne øl. Efter at have taget en enkelt slurk af Original Pilsner, tænkte jeg straks: “Okay. Nå, dette er måske den bedste alkoholfri øl, jeg nogensinde har haft.” Jeg sagde det endda højt, af en eller anden grund, til ingen. Men det var sandt — dette smagte som en ægte pilsner. Dette gør det til øjeblikkeligt førsteplads for mig i denne rangorden. Det er meget tørt, lidt maltet og lidt humlet. Samlet har det en fantastisk balance. Det er også meget sprødt og har den perfekte pilsner-guld nuance. Det er overraskende kulsyreholdigt og på ingen måde vandet, to ting NA-øl normalt kæmper med.

Hvis jeg skulle sammenligne det med en almindelig øl, ville jeg sige, at Years’ Original Pilsner smager ret lig Bitburger, men mere frugtgiven. Det er lidt sødere end en Bitburger og mindre bitter, men de to kommer ret tæt på. Uanset hvad smager det som en klassisk tysk-inspireret pilsner, den mest velsmagende af øl, hvilket ganske enkelt er et lille mirakel. Dette er den slags drik, du nipper til på en ølhave eller en sal. Jeg elsker det helt enkelt.

Jeg prøvede hver af Years’ nær-øl lige efter hinanden. Jeg nippede til dem direkte fra dåsen, derefter hældte jeg dem i ølkrus. De blev rangeret efter smag, da alle tre smagte præcis som rigtige øl (og ligesom de typer øl, de skulle efterligne).

Years er i øjeblikket tilgængelig i Midtvesten, Vestkysten og Texas hos forhandlere som Total Wine, Walmart og Whole Foods. I visse dele af Illinois kan man få det i Kroger og Mariano’s butikker. Years tilbyder også levering landsdækkende via deres hjemmeside.