McRib kan være en af McDonalds’ mest usædvanlige succeser. Hvem havde troet, at en svinekødpatty formet som en lille ribbensteg, lavet ved hjælp af teknologi udformet af det amerikanske forsvar, ville have skabt en kultfølger. Faktisk opstod der endda en folkesang passende kaldet “McRib-sangen (McRib Blues)”, blot en af flere usædvanlige fakta om McRib. Mens McRib måske ikke er så populær som et andet McDonald’s-produkt, Chicken McNuggets, har McRib at takke McNugget for sin opfindelse.
Kokken René Arend, som engang lavede mad til Dronning Elizabeth II, var ansvarlig for at finde på begge produkter. Han udviklede McNugget i 1979. Virksomheden begyndte at rulle dem ud i begyndelsen af 1980’erne, og de blev hurtigt et hit, så meget at McDonald’s ikke kunne få nok kylling til at følge efterspørgslen, hvilket førte til nødvendigheden af et erstatningsprodukt: McRib. “Der var ikke et system til at forsyne nok kylling,” fortalte Arend Maxim i 2009. “Vi var nødt til at finde på noget at give de andre franchises som et nyt produkt. Så McRib opstod på grund af kyllingemanglen.”
McNugget førte til McRib
McNuggeten opstod i en tid, hvor McDonald’s ønskede at udvide sine produkttilbud udover burgere i forbindelse med sundhedsbekymringer omkring overdreven forbrug af rødt kød. McNuggeten var et enormt hit, men krævede tid at blive ordentligt skaleret op. Selvom der var kyllingeforsyningsproblemer for McDonald’s, førte McNuggetens popularitet i Canada faktisk til en kyllingmangel. I mellemtiden havde køkkenchefen René Arend fået McRib til at komme som en slags erstatning for McNugget, baseret på sydlige BBQ pulled pork-sandwiches.
McRib anvendte militær teknologi kaldet omstruktureret kød, som indebærer udbening, nedbrydning og omformning af kødet, blandt andre trin. McRib, som blev lanceret nationalt i 1982, oplevede i første omgang ikke samme popularitet som McNugget og blev hånet som McFlop, før den begyndte at få følgeskab. Ikke desto mindre var den i 1985 ikke længere tilgængelig som et permanent menupunkt. Den har siden da været her og der, og vender ofte tilbage i flere uger hver efterårssæson.
