Det er hjemstedet for USA’s præsident, så man ville tro, at maden, der serveres i Det Hvide Hus, ville være enestående. Nå, ifølge flere kilder, er det overraskende ikke tilfældet. I en episode fra november 2025 af The Daily Beast’s “Inside Trump’s Head”-podcasten udtalte Donald Trump-biografen Michael Wolff, at “en slags ufortalt historie er, at maden i Det Hvide Hus faktisk er frygtelig.” Han fortsatte med at beskrive den som banketmad, en kulinarisk tilgang, der lyder fancy, men som er af meget lavere kvalitet end det, der ville blive serveret i en Michelin-stjernem restaurant. Dette skyldes i stor udstrækning, at den skal masseproduceres for at rumme så mange mennesker.
Ifølge Wolff spiser Trump næsten ikke banketmaden, der serveres ved statsbanketter, og vælger i stedet enkle hamburgere før begivenhederne. Han har en fast kost af fastfood og serverede endda McDonald’s, Wendy’s og Burger King, da han var vært for Clemson Tigers fodboldholdet til ære for deres nationale mesterskab i 2019. At imødekomme ønskerne hos øverstbefalende er en af de mange regler, som White House-kokke er nødt til strengt at følge. For eksempel foretrækker Trump sin bøf gennemstegt og spiser den gerne med ketchup, så selvom dette bredt opfattes som en kulinarisk fejl, sørger hans køkkenpersonale for, at den gør det sådan. Og mange andre præsidenter har angiveligt også haft enklere smag, der foretrækker ydmyge retter frem for gourmetkøkken. Udover de køkkentraditioner, som USA’s præsidenter bragte med sig til Det Hvide Hus, har yderligere faktorer bidraget til subpar spisning, herunder økonomiske forhold, efterkrigstidens rationering og masseproduktion af mad.
En historie om dårligt eller middelmådigt madudvalg i Det Hvide Hus
Trenden med kedeligt mad går tilbage til Franklin D. Roosevelts præsidentskab. Indtil da havde Det Hvide Hus været kendt for mad af høj kvalitet og overdådige måltider, men så kom den store Depression. Førstedame Eleanor Roosevelt ønskede at demonstrere solidaritet med det amerikanske folk ved at vælge en mere økonomisk tilgang. At skære budgettet drastisk, mens man sikrede ordentlig ernæring, resulterede i næstebar spiselige måltider, som gelatinefyldte salater, kold, geleret bouillon og spaghetti og kogte gulerødder.
Når Harry S. Truman afløste FDR, gav globale fødevaremangel efter krigen og fortsat solidaritet med det amerikanske folk mad, der stadig var enkel og økonomisk, men noget bedre end i FDRs dage. Som han skrev i en dagbogsnotat registreret af National Archives, var Trumans morgenmad en skive almindeligt, usmørret brød med et enkelt æg og et stykke bacon plus frugt og et halvt glas skummetmælk ved siden af. Frokost og middag omfattede mere frugt, grøntsager, der ikke var fedtende, og et kød, såsom skinke, bøf eller lever og bacon.
Den internationale sultkrise forbedredes i 1950’erne og 1960’erne, så kvaliteten af Det Hvide Hus’ køkken begyndte at blive dikteret mere af præsidentens og den første families smag end af økonomiske forhold. Denne tendens ville fortsætte til dags dato. Som et fremtrædende eksempel måtte køkkenpersonalet tilpasse sig Nixons forkærlighed for hytteost med ketchup, mens George H.W. Bush, berømt for at undgå mange grøntsager, typisk foretrak mere traditionelle komfortfødevarer såsom majs-pudding og en æble-kronbær Brown Betty.
De dage, hvor maden i Det Hvide Hus var god
Kennedy-administrationen i begyndelsen af 1960’erne så en tilbagevenden til overflod og gourmetmåltider, hvor Førstedame Jackie Kennedy bragte executive-kokke og fransk-inspireret madlavning ind. Menuer inkluderede laks, lamme-koteletter og salat med brie. Og selvom Jimmy Carter og familien drejede væk fra de ekstravagante tilgange hos deres umiddelbare forgængere og i stedet foretrak masser af sydlig komfortmad, indeholdt statsbanketter ofte en blanding af mere beskeden kost, såsom reje-gumbo, med eksklusive tilbud som Alaskas kongekrabbe.
Gennem hele sin tid i Det Hvide Hus havde Bill Clinton også en kærlighed til simpel, rustik kost. Statsbanketterne, dog, tilbød typisk mere gourmet-mad, og samlet set blev maden i den præsidentielle bolig anset for at være ret god, ofte inklusive snapper, laks og kyllingenchiladas. Mens Bill Clinton havde en uforfalsket kærlighed til fastfood, påvirkede fungerende præsident, Hillary Clinton, og køkkenpersonalet ham til at spise en sundere, højere kvalitet kost.
Mens Barack Obama og den første familie nød deres andel af komfortmad, inklusive hjemmelavet makaroni og ost, burgere og pizza, var det takket være Førstedame Michelle Obamas nationale ernæringsinitiativer, at den samlede kvalitet af mad i den præsidentielle bolig bredt blev betragtet som en af historiens bedste og sundeste. Gourmetmåltider ved statsmiddage, fra skaldyr til fjerkræ til oksekød, indeholdt ofte økologiske ingredienser, såsom grøntsager fra Det Hvide Hus’ have, og selv Obamas’ afslappede måltider afspejlede en bevægelse væk fra forarbejdet mad mod sundere valg.
