Hvis du voksede op med videoudlejning, arkader og opholdssteder i indkøbscentre, har du sandsynligvis også minder om gammeldags tyggegummimaskiner. De var engang overalt, men nu går du måske uger eller måneder uden at se en. De er næsten uddøde. De var mere end bare tyggegummi, også. Nogle maskiner havde slik, mens andre var fyldt med legetøj, som Homies-legetøjet, der blev varme samlerobjekter i 90’erne. Tyggegummimaskiner vækkede så megen glæde hos børn, der forsøgte lykken ved at få deres yndlingsfarve tyggegummi eller yndlingslegetøj. Men hvad skete der?
Mens nedgangen af tyggegummimaskiner er for kompleks til virkelig at tilskrive én enkelt årsag, er en væsentlig faktor, at færre børn tilbringer tid udenfor. Når de gør, er det normalt under forældres opsyn. Børn ruller ikke på deres cykler og bruger aftener på at besøge venner, hænge ud i indkøbscentre i weekenderne eller samle sig i arkader som de gjorde i 80’erne og 90’erne. Arkader har også ændret sig, og mange skifter til genladelige kort til betaling i stedet for 25-cent mønter. Når de går ud, behøver børnene ganske enkelt ikke at have småpenge med for at ringe, få en drink, spille spil — eller købe tyggegummi.
Andre faktorer, der udryddede tyggegummimaskinen
Der er også større samfundsforandringer i spil. Konceptet med at indsætte en mønt i en maskine for at få noget tilbage går meget langt tilbage, men de tidligste tyggegummimaskiner i USA krævede kun en penny for et stykke tyggegummi. Efterhånden mistede den 25-cent mønt værdi over tid, og leverandører stod over for dyre reparationer og opgraderinger. Brugen af kontanter begyndte at falde, efterhånden som debet- og kreditkort tog over, og derefter tog smartphones folk endnu længere væk fra kontanter takket være den digitale tegnebog. Og da COVID-19-pandemien ramte, fik skiftet væk fra kontanter endnu mere momentum.
Allerede før pandemien begyndte sundhedsbevidste forældre at stille spørgsmål ved tyggegummiets friskhed, maskinernes renlighed og sukkerindholdet i tyggegummiet eller slikken indeni. Nogle forældre var mindre tilbøjelige til at godkende sukkerfyldte snacks som gigantiske tyggegummiballer dækket af slik af frygt for sukkerindholdet. Hvis du kigger på en rangordning over nutidens førende tyggegummimærker, vil du finde flere sukkerfri muligheder på listen. Tyggegummimaskiner har måske gjort indkøb med dine forældre mere tåleligt, men som samfundet ændrede sig og tyggegummiet fortsatte med at udvikle sig, blev tyggegummimaskinen efterladt. I dag vil du sandsynligvis kun se dem i specialbutikker som nostalgi-genstande.
