Vodka er måske en af de mere neutrale spiritusarter, men det betyder ikke, at du bare kan vælge hvilket som helst mærke ned fra hylden og sammensætte en fremragende cocktail. En person, der ved det alt for godt, er den prisvindende skotske cocktailmager og social medie-figur Jack Jamieson. I en samtale med Cafej om vodka-mærker, som bartendere undgår at købe, var der ét stort mærke, der lå øverst på hans liste: Smirnoff.
Det er næppe overraskende, at Smirnoff – som en meget standard basisdrink (den mest sælgende vodka i USA), især den særligt almindelige variant No. 21 med rød etiket, ikke er noget, man nyder rent eller på is. Den er ikke særligt glat i smagen, og Smirnoff oplyser end ikke offentligt, hvilke kornsorter der bruges til destillationen. (Selv andre vodkas, som bartendere undgår, som Grey Goose, gør dette til offentligt kendt viden.) Men for Jamieson er kvaliteten middelmådigt nok til, at det ikke er værd at drikke, selv hvis man blander den i andre ingredienser. Og når det kommer til værdi for pengene, er den ikke meget bedre. “Jeg undgår generelt Diageo-produkter [Smirnoffs moderselskab], da jeg ikke tror, at de sætter kundens oplevelse i centrum,” siger Jamieson. “De producerer ganske enkelt det dårligste kvalitetsprodukt til den højeste pris, de kan slippe af sted med.”
Hvad synes andre om Smirnoff?
Det bedste, der sandsynligvis kan siges om Smirnoff, og især den røde No. 21-variant, er, at den er delende. Dens kritikere har ikke mangel på kritikpunkter: Når den nydes uden mixer (f.eks. som et skud), kan den være bitter og brænde; de hårdeste kritikere vil måske endda sammenligne den med sprit. Et mere bagvendt kompliment, den får, er at den er virkelig neutral i smagen. Nogle vil bruge dette som bevis på, at den mangler karakter, selvom dens neutralt præg også kunne bruges som argument for at bruge den i drinks, hvor man ikke ønsker at smage alkohol, som f.eks. en frugtagtig French Martini.
Dog har den forsvarere. Den er blevet fremhævet som et solidt valg til at lave sine egne vodkainfusioner, da dens neutralitet tillader infusionens smage at træde frem. (Selvfølgelig kunne dette ses som endnu en kritik af, at den ikke har smag.) Alligevel har den ægte forsvarere online, som hævder, at den er glat og ren og derfor gør jobbet for cocktails. Dem, der ikke finder den uden smag, kunne sige, at den har et strejf af sødme, som også spiller godt sammen med andre ingredienser. Hvis du er fast besluttet på at købe Smirnoff, men stadig er kræsen med kvalitet, vil du måske overveje de mere eksklusive Blue eller Black-Label-varianter, som ofte får bedre anmeldelser.
