Er der en spiritus, der vækker mere forvirring end whisky? Eller er det whiskey (det allerførste forvirringspunkt)? Da vi taler om skotsk, er stavemåden whisky den korrekte. Når det kommer til at vælge en flaske, er du sandsynligvis stødt på forskellen mellem en single malt og en blended whisky. Blendet skotsk refererer til en flaske, der er et resultat af at blande forskellige single malt- og single grain-skotsk whiskyer. Selvom blandingen kan stamme fra et enkelt destilleri, bruges whiskyer oftest fra flere destillerier. En undtagelse er Loch Lomonds single-destilleri blended scotch.
Den anden variation er single malt skotsk whisky. Når man sammenligner den med blended scotch, antager nogle mennesker fejlagtigt, at single malt automatisk betyder, at det ikke er en blanding. Faktisk produceres single malt skotsk whisky på et enkelt destilleri i Skotland, lavet af 100% maltet byg i kobberpot-stills, og ældet i mindst tre år. Men den flaske, du drikker, stammer stadig fra at blande forskellige single malt-fade af forskellige aldre for at opnå den ønskede smagsprofil. Så på en måde er det stadig en blended whisky, blot ikke blandet på samme måde. Den sidste brik i det blended scotch-puslespil er single grain whisky. Processen for denne whisky ligner den for single malt, men den kan være lavet af korn udover byg, såsom majs eller rug. Den fremstilles også typisk i kolonne-stills, og meget af denne whisky er specifikt beregnet til at blive brugt i blended scotch.
Så er single malt altid bedre end blended skotsk whisky?
Uden fuldt at forstå forskellen mellem single malt og blended scotch, er det nemt at tænke på en single malt som det bedste whiskyevalg, men det er ikke altid tilfældet. Dewar’s 15 Year Old er lavet af en blanding af skotske whiskyer, der er ældet i mindst 15 år, hvilket giver bløde frugtagtige aromaer og en glat eftersmag på ganen. En anden populær blended scotch er Johnnie Walker Black Label. Overordnet set er blended scotch mere ensartet, da blandingen er beregnet til at give en smagsprofil, der er tilgængelig for flere drinkere. Single malt-skotske whiskyer har en tendens til at være komplekse og have en fornemmelse af regionalitet, fordi destillerier i forskellige områder producerer whiskyer med karakteristiske smags- og duftnoter, som kan gå tabt, når de blandes med whiskyer fra andre destillerier.
Udover single malt og blended scotch findes der også blended whisky, et generelt udtryk for en blanding af flere whiskyer fra forskellige destillerier, som High West Bourye (ja, en blanding af bourbon og rugwhiskyer). Blended whisky bliver ofte afvist, fordi det nogle gange er en blanding af lidt straight whisky med billig vodka eller andre spiritus for at holde priserne nede. Men blended scotch skal opfylde standarder, som ikke kræves af blended whisky, ligesom den klassiske talemåde at al bourbon er whisky, men ikke al whisky er bourbon, ikke al blended whisky er blended scotch. Så næste gang du skal vælge den rette skotske whisky til dig, må du ikke overse blended scotch — du kan gå glip af en flaske, der kan blive din øverste whisky.
