Hvis du er af den alder, hvor du kan huske at gå gennem et indkøbscenter i 80’erne og lugten af friskbagte kanelsnegle, er der stor sandsynlighed for, at du husker T.J. Cinnamons. Denne kæde blev købt af Arby’s i 1996, men den blev grundlagt et helt årti tidligere af Ted og Joyce Rice i Missouri og Kansas. Parret begyndte deres rejse med at sælge klæbrige kanelboller fra en beskeden mobil bagerbutik, og snart havde de en fast butik i Ward Parkway Shopping Center i Kansas City. Tilbage i 1980’erne udpegede TIME Magazine mærket som en af pionererne i det, der hurtigt blev til shoppingcenterets kanelsnegl-boom, mens Missouri Life-magasinet beskrev T.J. Cinnamons som en nøgleaktør, der engang gjorde Kansas City til centrum for kanelsneglens univers.
Rices’ succes var den perfekte blanding af et fantastisk produkt og den perfekte timing, lige som populariteten af indkøbscentre var på sit højeste. Og deres forretningsmodel greb ind i en af de bedste former for madmarkedsføring der findes — duft. Dufte har en større indflydelse, end man måske tror, og blot duften af kanel, der siver gennem indkøbscentret, blev utilsigtet brandets mest kraftfulde reklame og tiltrak kunderne med næsen først. Inden for fire år efter åbningen af hoveddisken var T.J. Cinnamons vokset til 200 andre lokationer, før det blev opkøbt af Arby’s.
Hvorfor Arby’s ville ønske at købe T.J. Cinnamons
Når en kæde som Arby’s opkøber en kæde som T.J. Cinnamons, er det naturligvis ikke kun for kærligheden til kanelsnegle. Der lå en strategi bag flytningen. Virksomhedsrapporter tyder på, at Arby’s mente, at co-brandede lokationer, med T.J. Cinnamons bagerdiske inde i deres fastfood-restauranter, ville tiltrække flere kunder i de tidlige timer og som mellemmåltider. Det skyldtes, at med T.J. Cinnamons og deres sortiment af kanelsnegle og kaffe ville kæden kunne tilbyde et produkt til disse timer, som deres ikoniske roast beef-sandwich ikke var særlig egnet til. Og det ville ikke være den sidste fastfood-kæde, der serverede kanelsnegle.
Dog fulgte væksten ikke helt den forventning. Mærket er nærmest forduftet i glemsel, erstattet af konkurrenternes globale dominans, som Cinnabon. Interessant nok havde Cinnabons grundlægger, Rich Komen, forsøgt at få franchise-rettighederne til T.J. Cinnamons til Vestkysten. Da han misslykkedes, lancerede han i stedet sit eget kanelsnegle-brand. Det er fascinerende at tænke på, at hvis Komen havde formået at købe franchise-rettighederne til T.J. Cinnamons, kunne vi i dag have haft et helt anderledes kanelsnegle-landskab. Så hvis du engang nød en T.J. Cinnamons-bolle dengang, så ved du nu, at denne tilsyneladende obskure bagerdisk faktisk havde en rig historie som en af de tidlige pionerer i kanelsnegle-boomet.
