Hvis du nogensinde har stået foran vodkafdelingen i en spiritusbutik, har du sandsynligvis bemærket det svimlende udvalg af mærker. Med et så tæt pakket marked for en spiritus, der traditionelt er kendt for at være næsten smagløs, farveløs og lugtfri, skal mærkerne finde måder at differentiere sig på. En måde at gøre dette på er gennem vodkaens basisingrediens, såsom hvede, kartoffel, majs eller endda honning. Dernæst er der antallet af destillationsgange og hvorvidt den er filtreret. Selvom begge disse processer kan påvirke vodkaens smag, mundfornemmelse og glathed, er der visse forbehold.
Destillation er processen med at omdanne en fermenteret blanding af vand og ethanol til en drikkelig spiritus. De fleste vodkaer fremstilles ved hjælp af kolonnedestillationsapparater, som normalt kræver én høj-effektiv gennemkørsel for at nå 95% ABV, den juridiske definition af en neutral spiritus (den blandes senere med vand for at opnå en lavere ABV). Selvom flere destillationsgange øger renheden, hævder mange, at højst to eller tre er alt, hvad du behøver, og at alt derudover bliver mere et spørgsmål om markedsføring. Og flere destillationsgange kan fjerne subtile smagsnuancer og teksturer, som nogle mærker mener adskiller dem fra konkurrenterne.
Udstyr er en vigtig faktor her. Hvis destilleriet anvender en kobberked, som Amerikas mest populære vodka Tito’s gør, kræver den mindre, enklere kedel flere gennemløb for at opnå den ønskede renhed. Tito’s destilleres seks gange, hvilket ikke svarer til en vodka destilleret i en kolonne, der har gennemgået det samme antal kørsler.
Hvad gør en vodka god?
Mange faktorer spiller ind i fremstilling af vodka udover basisingrediensen og antallet af destillationsgange, fra kvaliteten af ingredienserne til vandet der anvendes. Filtrering spiller også en rolle. Der findes forskellige måder mærker kan filtrere vodka på, hvor den mest almindelige er aktivt kul (kulfiltration), som hjælper med at fjerne urenheder, afrunder smagen og forbedrer mundfornemmelsen. Andre mærker bruger alt fra krystaller til kokosnøddeskaller for at opnå tilsvarende resultater.
Du kan filtrere en billig vodka derhjemme med noget som et Brita-filter for at forbedre den en smule ved at fjerne noget af alkoholens brændende eftersmag, men du vil ikke magisk forvandle en dårligt lavet vodka til noget lækkert. Højere kvalitets- og dyre mærker anvender fra starten bedre ingredienser, blandt andre forskelle. Nogle destillationsfolk filtrerer ikke deres vodka overhovedet, såsom Belvedere Intense Unfiltered eller Vestal Vodka Unfiltered, som har meget mere smag end din gennemsnitlige vodka.
Dette er en del af den ændrede natur i branchen. I 2020 ændrede Det amerikanske Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB), som fører tilsyn med landets alkoholindustri, ordlyden af, hvad der udgør vodka ved at fjerne ordene “uden særegen karakter, aroma, smag eller farve” fra definitionen. Dette tillader en bredere vifte af smagsprofiler. Alligevel fortsætter de fleste vodkas med at producere en spiritus, der forbliver tro mod den tidligere definition. Og så længe de gør det, vil du sandsynligvis se mærker, der hylder flere destillationsgange og forskellige filtreringsmetoder som et salgsargument.
