Selv om George W. Bush blev født i Connecticut, barn af en prestigefuld New England-familie, er han inderst set en texaner gennem og gennem. Den 43. præsident i USA, og en af kun to præsidenter, der fulgte deres far til embedet, Dubya, som han nogle gange kærligt kaldes, har fået et ry for sin afslappede fremtræden og sin historie med festlige ballade. Så det er måske ikke overraskende, at Bush engang havde stor kærlighed til en bestemt whiskey-mærke: intet mindre end Jim Beam.
Det giver ganske god mening, at Bush var begejstret for Jim Beam. Trods alt har dette Kentucky-baserede bourbon-mærke udmærket sig ved at producere smagfulde whiskyer siden 1795, og trods flere ombranding’er har det forblevet en amerikansk klassiker. Mærket er kendt for sin tilgængelige rygte, selvom etiketten laver en sjælden bourbon, som du måske får øje på på din næste Costco-tur.
Nu vil man i øvrigt ikke finde Bush nyde et glas Jim Beam i dag. Faktisk har der gået adskillige årtier, siden Bush sidst indtog en alkoholisk drik overhovedet, da han stoppede pludseligt kort efter sin 40-års fødselsdag. Nogle rygter nævnte, at hans kone, Laura Bush, gav ham et ultimatum: Vælg hende eller hans elskede Jim Beam, hvilket førte til hans ædruelighed. Den tidligere første dame afviste dog dette rygte i sin erindringsbog fra 2010, “Talt Fra Hjertet.”
Præsidentielle spiritus
George W. Bush er ikke den eneste amerikanske præsident, der foretrækker amerikansk bourbon. Faktisk undertegnede den med Texas-udøver Lyndon B. Johnson i 1964 en kongreslov, der erklærede bourbon for “Amerikas indfødte spiritus.” Johnsons personlige smag pegede dog mere mod skotsk whisky. Bush havde dog selskab i at nyde whiskey, da dette blev anført som en favorit af Ulysses S. Grant. Grant siges at have foretrukket Old Crow, en whiskey der nu produceres af Jim Beam.
Andre præsidenter foretrækker spiritus i form af cocktails, som det var tilfellet med Gerald Ford, der havde en ret stor forkærlighed for martini (og tre-martini-luncher, cocktailsfyldte frokoster der blev omtalt som skattelettelser). Ford blev fulgt af Franklin Roosevelt, som elskede sine martini’er dirty og lavet med gin. Bush elskede også vodka martinis såvel som øl. I mellemtiden nød John F. Kennedy et typisk midt-i århundredets favorit: Bloody Mary. Med andre ord findes der ikke én enkelt præsidentdrik. Så bestil, som du har lyst. Eller slå op, hvilken drink din politiske helt foretrækker, og følg efter. Bare ved, at så vidt vi kan se, har ingen præsident nogensinde haft vodka Red Bull som deres guldstandard (endnu).
Nogle få nykterister ved roret
Mens George W. Bush var kendt for at nyde sin Jim Beam, havde han som præsident allerede været alkohol-fri i en længere periode. Og han er bestemt ikke den første præsident, der undgår beruselse i embedet. Faktisk foretrækker Donald Trump Diet Coke frem for alkohol. James K. Polk og Rutherford B. Hayes var kendt for at have forbudt alkohol i Det Hvide Hus. Dette giver mening, når man tager i betragtning, at begge deres ægtefæller var forbundet med Temperance-bevægelsen, som var afgørende for i sidste ende at gøre forbuddet til landets lov (i det mindste i en periode).
Ligesom Bush stoppede Ulysses S. Grant også sin bourbon-vaner før han tiltrådte som præsident. Georgias Jimmy Carter, som var USA’s 39. præsident, var kendt for sjældent at indtage alkohol, på trods af sin brors berygtede Billy Beer-virksomhed. Og Gerald Ford forpligtede sig til ædruelighed efter sin periode som præsident. Han gjorde det efter sin kone, Betty Ford, som selv kom sig over alkoholisme i det offentlige lys og senere blev fortaler for bedring af afhængighed. Hun medstiftede Betty Ford Center i 1982, som tilbød hjælp til dem, der ønskede behandling af deres alkohol- og stofafhængighed. Joe Biden, som har en stærk familiehistorie med alkoholafhængighed, har valgt at forblive ædru hele livet og foretrækker en skefuld chokoladestykker is som sin go-to forfriskning.
