I erhvervslivet har der været enkelte virksomheder, som har skiftet kurs fra deres oprindelige forretningsmodeller for at opnå enorm succes med et helt andet produkt. For eksempel begyndte Play-Doh som producent af rengøringsmiddel til vægge, inden det begyndte at sælge sin ikoniske modellervoks til børn. Et af de mere usædvanlige træk blev foretaget af et i Chicago baseret firma, som du måske har hørt om: Wrigley’s. Da William Wrigley Jr. kom til Chicago, Illinois i 1891, var det som repræsentant for sin fars Philadelphia-baserede Wrigley Manufacturing Company, der solgte noget kaldet mineralrengøringssæbe. For at kunne gøre det begyndte han at tilbyde kunder gratis bagepulver ved køb af sæben.
I det, der skulle blive den første i en række pivoter, lod Wrigley den middelmådige sæbe ligge og begyndte at sælge sit langt mere populære bagepulver. For at øge salget begyndte Wrigley at tilbyde gratis tyggegummi ved køb af sit bagepulver. Igen foretrak kunderne friheden frem for det, han solgte. Og således, i 1893, tog han endnu et mere legendarisk skridt. Han droppede bagepulveret og begyndte at sælge tyggegummi. Han introducerede Juicy Fruit og Spearmint-tyggegummi det år. Det er rigtigt, Juicy Fruit har eksisteret siden Guldalderen.
Wrigley understood the power of advertising
I begyndelsen brugte William Wrigley Jr. en Chicago-baseret producent, Zeno Gum Company, til at fremstille hans tyggegummi. Wrigleys tyggegummi blev hurtigt populært, delvist fordi han troede på reklamens kraft og navnegenkendelsens betydning. Han annoncerede flittigt, også på motorvejsbillboarde, og indførte begrebet direkte markedsføring. En avisannonce fra 1894 proklamerede Juicy Fruit som “den mest velsmagende tyggegummi på jorden” og tilbød farverige litografier ved købet af en pakke. I 1908 var hans firma til at tjene mere end en million dollars om året og fortsatte med at vokse.
I 1911 købte han Zeno og ændrede navnet til Wm. Wrigley Jr. Company, og begyndte selv at fremstille tyggegummiet. På det tidspunkt blev Wrigleys tyggegummi fremstillet ved brug af chicle, en naturlig træsap. (I dag er det lavet af plastikpolymer.) I 1921 pumpede virksomheden ud næsten 10 milliarder tyggegummistænger om året. Wrigley byggede snart en skyskraber i det centrale Chicago, og hans firma blev kun større. Mellem 1921 og 1930 sprang Wrigleys fortjeneste fra 8,5 millioner til 12,2 millioner dollars, samtidig med at priserne holdt sig lave og kvaliteten var høj. Da Mars, Inc. købte virksomheden i 2008, betaltes der 23 milliarder dollars. Og det hele var takket være, at Wrigley havde fremsyn nok til at skifte fra bagepulver til tyggegummi.
