Hvis du nogensinde har bestilt sushi på en restaurant i USA og undret dig over, om den lille grønne klat pasta på din tallerken er ægte japansk wasabi, har du fuld ret til at stille spørgsmål ved det. Som det har været spekuleret på Reddit og rapporteret af amerikanske medier i årevis, er det store flertal af wasabi, der serveres i USA, slet ikke den traditionelle vare. Det er en blanding af peberrod og sennep tilsat en dosis grøn fødevarefarve. Til sammenligning er ægte japansk wasabi, også kendt som japansk peberrod, slet ikke en farvet blanding, men fintrevet Wasabia japonica eller Eutrema japonicum, en plante med sin egen naturligt krydrede smag og en levende grøn farve
Den amerikanske blanding står i markant modsætning til traditionel japansk wasabi, og omfanget af denne ulighed kan overraske dig. Mens mange mennesker kan lide den alt for stærke smag af dette faux wasabi (hvilket betyder, at det ikke er blandt de almindelige imitation fødevarer, du bør undgå), står det fast, at amerikansk wasabi ofte præsenteres som den ægte vare, hvilket kan være afvisende. På trods af, at falsk wasabi findes i så mange restauranter, er det stadig muligt at finde den autentiske japanske variant; du ved måske bare ikke, hvad du skal kigge efter.
Den væsentlige forskel mellem amerikansk wasabi og japansk wasabi er smag
Der er nogle nøgleforskelle i smag, farve og tekstur mellem japansk wasabi og den amerikanske variant. Den amerikanske version er ret stærk, og en lille mængde rækker langt. Afhængigt af mængden af madfarve, der anvendes, kan den også have en skarp, unaturlig grøn nuance. I nogle versioner bruges majsstivelse også, blandt andre ingredienser.
Imidlertid er japansk wasabi meget enklere og hviler på selve planten for smag og farve. Den har en mere dæmpet nuance, generelt en lys grågrøn, snarere end en lys, kunstig tone. Desuden, eftersom en af de væsentlige forskelle mellem peberrod og wasabi er, at sidstnævnte er stærkere, har den japanske variant en mildere, sødere og jordagtig varme, der hurtigt aftager efter at have spist den. Den kan også have en blomsteragtig eftersmag.
En af de store ting at bemærke ved japansk wasabi er, at smagen kan variere afhængigt af, hvilke dele af planten der bruges. Japansk wasabi revs sædvanligvis fra plantens rod, eller rizomen, selvom nogle kokke indimellem vil bruge dele af stænglen for en mere smagsrig variation i den resulterende pasta. Rive-teknikken spiller også en rolle, da den afgør, hvor fin en pasta wasabi bliver.
Autentisk japansk wasabi er meget sjældnere end amerikansk wasabi
Japansk wasabi er blevet en sjældenhed, selv i Japan. Det skyldes, at denne plante er svær at dyrke. Ifølge New York Times forværres udfordringerne ved dens dyrkning af klimaforandringer og kulturelle omvæltninger i Japan. Som sådan er ægte japansk wasabi faktisk ret dyrt, hvilket gør det til en luksusvare. Rizomerne begynder omkring $40 og kan hurtigt overstige $100, afhængigt af størrelse.
Klarrevet japansk wasabi er heller ikke generelt tilgængeligt kommercielt, fordi det er meget forfaldent. Så hvis du har held til at støde på det i en restaurant, betyder det sandsynligvis, at det blev revet og tilberedt lige der på stedet for maksimal friskhed. Og da japansk wasabi er så relativt sjældent, er der stor sandsynlighed for, at restauranten, der serverer det, gør det klart for kunderne, at det er på menuen.
