Den sene, store Dolly Parton tilbragte en stor del af tiden på filmstudierne og medvirkede i succeser som “9 to 5” og “Steel Magnolias.” Selvom hendes officielle rolle på sættet var som skuespiller, fik Parton tilsyneladende lejlighedsvis tilbudt sine tjenester som cater helt fra tid til anden. I et interview i 2022 med Today sagde hun, at hun ofte lavede mad til cast og rolle besætningen på sine optagelser, og at hun var mest kendt for at medbringe enorme gryder kylling og dumplings, en klassisk sydstatsret. Hun opbyggede et ry: Hun blev så ofte spurgt, hvornår hun ville bringe dem, at hun måtte planlægge det på forhånd og annoncere det.
Parton havde en familiehistorie med retten: Hun sagde, at hun lavede kylling og dumplings, fordi det var en af hendes mors opskrifter (det er også en af hendes yndlingsretter), og tilføjede at hendes mor var den bedste kok, hun kendte, og lavede retter som kylling og dumplings til Parton og hendes 11 søskende. Partons opskrift var oprindeligt hemmelig; hun sagde, at hovedingrediensen var “kærlighed”, men hun gav efter og til sidst postede den på Instagram og kaldte den sin signaturret. Den har fået tommelfingeren op fra dem, der har gengivet den, og dumplingsene kommer ud med den rette balance mellem luftighed og en lille tæthed indeni. Det er helt sikkert ikke en finere opskrift: en indikation er, at den kræver en braiseret høne, normalt en ældre høne, der er sejere og derfor skal braiseres for at få kødet mørt. Den lavere kød-kvalitet betyder, at braiserede høns generelt er billigere (og sandsynligvis et mere hjælpsomt valg for dem på et strengt budget, som Partons familie var på det tidspunkt).
Hvad mere man bør vide om kylling og dumplings (og særligt Dollys version)
Selvom kylling og dumplings ofte forbindes med det amerikanske syd, har retten (gryden eller suppen – man kunne argumentere for, at det er begge dele afhængigt af hvor tyk saucen eller bouillonen er) sandsynligvis en europæisk historie. Nogle vil hævde, at det var et produkt af desperate tider forårsaget af enten Den Store Depression eller borgerkrigen, men det dukkede op i kogebøger, der går forud for begge perioder. Det var heller ikke udelukkende en fødevare til arbejdende klasse: Den sandsynligvis mætte folk på alle indkomstniveauer og klasser.
Dol ly Partons version af kylling og dumplings holder tingene enkle, med en kort ingrediensliste. Den er mere på den suppeagtige, bouillonagtige side: Den kræver en kylling på cirka 1,36 kg (en braiseret høne som nævnt, men sådanne findes ikke så nemt, så almindelig kylling er sandsynligvis fin). Du simrer den i vand med salt, peber, løg og selleri, og det er mere eller mindre hele bouillonen. Så vidt Parton var vidende, har det også været antydet, at man kan afvige fra hendes råd og krydre bouillonen lidt mere. Nogle muligheder for ekstra smag kunne være hvidløg, gulerødder og urter som salvie og timian. Retten kræver sandsynligvis også meget mere tid til at simre, end de 30 minutters vindue, som opskriften angiver. Dumplingsene laves med en dej af mel, natron, fedtstof til bagning (shortening) og mælk, skåret i firkantede stykker på 1 ½ tommer og lagt i bouillonen i cirka 10 minutter.
