Hvis du er vokset op med sydstatsklassikere som grits eller fritkylling og alligevel aldrig har hørt om den lige så sydstatske ret kaldet “country captain”, er du sandsynligvis ikke alene. Den er langt mindre kendt end retter, der fylder enhver liste over ikoniske sydstatsretter. Country captain er en karrystuvning af kylling, som er forbundet med Charleston og Savannah: Som havnebyer blev de delvist bygget på oversøisk handel, som inkluderede krydderier, der er nøglen til retten.
Den korte forklaring er, at retten bruger kyllingestykker med ben, som brunes og derefter simrer i en sauce lavet med den klassiske sydlige hellige treenighed af løg, peberfrugt og selleri, samt tomater og karrypulver. Kyllingen bør braiseres, indtil den er så mørt, at den falder af benet. Den topper normalt med rosiner eller curranter, mandler og måske noget revet kokosnød, og serveres over ris. Afhængigt af hvem du spørger, er det enten en karry, en stuvning eller en gryderet (eller måske en “karrygryderet”). Uanset disse forskellige fortolkninger bør du vide, at hvis du forventer den ildfulde varme, som nogle karryretter kan have, så hviler retten mere på de varme krydderier, der udgør karrypulveret, og den springer normalt chilien over eller nøjes med en lille smule cayennepeber. Den har også en sød-syre note, takket være kombinationen af tomater og tørret frugt.
Country captain evolved from Anglo-Indian roots into a Southern staple
Navnet “”country captain”” er uden tvivl ganske distinkt og menes at stamme fra en betegnelse for indiske militær officerer i kolonitiden. Hvad rettens historie angår, er den en smule mere uklar: Den er sandsynligvis mindre en indisk ret end en anglo-indisk fortolkning af karry fra det tidlige 19. århundrede eller tidligere. En teori hævder, at en britisk sømand bragte den til USA, selvom det er debatteret, om den først ankom til Savannah eller Charleston. En af de tidligste kendte amerikanske opskrifter på retten dukkede op i en kogebog udgivet i Filadelfia i 1850’erne. Alligevel udelod den version ingredienser som tomater, peberfrugter og mandler, som optrådte i senere versioner.
En forbehold: På trods af rettens mulige indiske ophav er karrypulver ikke en traditionel indisk krydderiblanding; det er mere en britisk kolonial opfindelse, der hvilede på krydderier tilgængelige i Indien. I den forstand er country captain ikke en traditionel indisk karry, selvom den bruger nogle krydderier forbundet med landet. Hvis du laver den derhjemme, kan du bruge købt karrypulver eller lave dit eget med tydelige noter af spidskommen, koriander, kardemomme, kanel og ingefær, blandt andre. Den omtrentlige fremgangsmåde er at brun kyllingen, blødgøre den hellige treenighed, og derefter braisere det hele i tomater og væske, som kan omfatte fond eller kokosmælk. Den betragtes som en fleksibel opskrift, så føl dig fri til at foretage justeringer, så den passer til din smag.
