Hjertevarm og yderst tilfredsstillende er cottage pie den ultimative komfortmad. En lagdelt og bagt ret af hakket oksekød og grøntsager i en silkeagtig sovs med et kartoffelmos-topping, duften alene er nok til at bringe selv de mest kræsne spisere til minder om deres barndoms køkken. Min mor kan bevidne dette; kartoffelmos var ikke blot en fast bestanddel ved middagen, de var også et redskab for mig til at opsuge resten af måltidet.
Opskriften har stået tidens prøve på grund af sin enkelhed: brunet hakket oksekød (ofte med tilføjede terninger af grøntsager) i en pande, før fedtet jævnes med hvedemel for at danne en sovs, hvorefter den simrer til en fløjlsblød konsistens. Det færdige produkt hældes derefter i et ovnfast fad, toppet med ultracremet kartoffelmos, og bages indtil det er gyldent. Cottage pie er endda blevet serveret i skolekantiner verden over i årtier nu — USDA har endda en standardopskrift til det. Som en ekstra fordel er rester af cottage pie endnu bedre næste dag. Det er en gave, der fortsætter med at give.
Noget gammelt, noget nyt
Selvom konceptet går længere tilbage, blev den første skriftlige omtale af cottage pie nævnt i James Woodford’s “The Diary of a Country Parson,” udgivet i 1791. Den blev opkaldt efter Englands “cottagers,” også kendt som personer, der bor i en hytte. Shepherd’s pie, som ifølge nogle er forskellig fra cottage pie, kræver normalt lam eller fåre, mens cottage pie normalt kræver oksekød (selvom mange mennesker bruger navnene ombytteligt). Uanset hvad du kalder den, har den en kartoffeltop, fordi kartofler var i overflod og billige på det tidspunkt, hvor opskriften blev skabt. Beboere, der ønskede at genbruge resterne, fandt sig selv lave en ret, der ville blive en øjeblikkelig klassiker, selvom du også kan lave shepherd’s pie fra bunden.
