Hvis der er én ting, som USA især er stolt af, er det nationens ikoniske bourban. Men før vi kigger på det grundlæggende, er det vigtigt at forstå de afgørende forskelle mellem bourbon og whisky. Ifølge loven kræver bourbon 51% majs, nye brændte egetræsfade, hvor det kan modnes i mindst to år, samt at der ikke må være additive. Selvom man kunne bruge uendeligt meget tid på at dykke ned i disse forskelle, er kernen, at al bourbon kan klassificeres som whisky, men ikke al whisky er bourbon. Så hvis du tænker rug-, skotsk- eller irsk whisky, kigger du i fejl retning.
Selvom bourbon kan laves hvor som helst i USA, har to lande dominansen i markedet: Kentucky, der producerer cirka 95% af verdens forsyning, og Tennessee, kendt for sin karakteristiske kulfiltrationmetode kaldet Lincoln County Process. Mens disse to stater har domineret i årevis, ændrede det sig den 28. august 2019, da Missouri trådte ind på scenen med sin helt egen legaliserede version af den legendariske spiritus.
I en eksklusiv samtale afslørede David Weglarz, grundlægger og ejer af Still 630, et håndværksdestilleri baseret i Saint Louis, at ideen blev vakt af anerkendelsen af Kentucky bourbon og Empire Rye i New York. “Vi ved, at Missouri er en af de bedste landbrugsstater i landet, og de bedste fade i verden bliver lavet her,” fortalte Weglarz (medstifter og næstformand for Missouri Craft Distillers Guild) Cafej. “Så vi ville plante et internationalt flag for det store arbejde, vi udfører,” forklarede Weglarz.
Missouri bourbon must be fully produced in-state, from grain to bottle
For whisky to blive registreret som Missouri-bourbon, skal det først opfylde alle føderale standarder, og hele produktionsprocessen skal foregå i staten. Dette inkluderer mæsning (meskning), gæring, destillering, modning og til sidst flaskning. Desuden må kun majs dyrket i Missouri bruges i mæsken. Og hvis det ikke var nok, skal spiritussen også lagres i brændte egetræsfade, der er dyrket og fremstillet lokalt. Men denne krav er ikke tilfældigt – grunden til, at bourbon skal modnes i brændte egetræsfade, er at opnå de bedste smage og aromaer.
David Weglarz forklarede, at mens producenterne havde udført den tunge løft i årevis, var den sværeste del af processen at overbevise lovgiverne om dens statewide værdi. Det fremmer ikke kun amerikanske landmænd og iværksættere, men det styrker også turismen. “Men ideen kræver tydeligvis tid til at bygge og etablere sig som et kvalitetsudtryk og ikke bare et skulderklap til os selv,” bemærkede han. “At få nogen lovgivning igennem i statens lovgivende forsamling er en herkulæisk opgave i sig selv.”
Weglarz understregede, at initiativet mødt færre modstandere end de fleste bestræbelser, men det havde stadig kritikere. “Der er stadig en betydelig Temperance-bevægelse her, og anti-alkohol-lobbyen er virkelig og vokal,” tilføjede han. “Men jeg synes det er utroligt, at min egen, sammen med flere andre destillerers, vidnesbyrd er på Senatets protokol.”
Setting a brand new standard for Missouri distillers
David Weglarz nævnte det historiske øjeblik, han aldrig vil glemme. “At få lov til at stå ved siden af guvernøren, mens han underskrev loven, var en fantastisk oplevelse,” sagde han. Når han blev spurgt om, hvordan denne anerkendelse påvirker Missouris destillerier og offentlighedens opfattelse, sagde han, at det giver dem et klart mål og et fundament at bygge videre på.
Desuden giver det dem mulighed for fuldt ud at udnytte regionens fugtige kontinentale klima og naturlige ressourcer, udover Ozarks’ vand af høj kvalitet (som bredt anses for at være et af de fineste i landet til destillering), til at forme og vækste deres eget brand. Men anerkendelsen kommer ikke uden pres, og den fører også til højere forventninger. “Vi må fortsætte med at producere spiritus, der fortjener større opmærksomhed og nydelse,” konkluderede Weglarz. “Og den større opmærksomhed, den bringer, kaster et lys over de utrolige spiritusser, der produceres i hele Missouri, ud over Missouri Bourbon selv!”
Missouri er mere end sin røgrige barbecue, ristede ravioli og gooey smørkage. Og det er ikke kun berømt for at have opfundet isvaffelen. Det viser sig også at være hjem for nogle prisvindende bourbon-mærker, som enhver whiskey-elsker bør kende til. Så næste gang du befinder dig i Midwest, så stop ved en lokal bar og giv statens flydende guld en ordentlig smag.
