Uanset om du vil lave gulerødder til vegansk bacon eller du vil grille røgede gulerødder, er posen, du skal hente i din lokale købmandsbutik, næsten garanteret fuld af orange gulerødder. Så synonymt er denne farve med gulerødder, at vi ofte glemmer, at disse sprøde rodfrugter også fås i en række andre farver, såsom lilla, gul og rød. Faktisk var de første afgrøder af gulerødder, som kan spores tusinder af år tilbage, i høj grad lilla, hvide og endda sorte. Og derfra begyndte de at sprede sig rundt om i verden, landede i Europa og blev langsomt den farve, vi kender dem som i dag, takket være en proces med selektiv avl. Kort sagt valgte landmændene de farver, de ønskede at bevare og avle, og orange vandt denne særlige popularitetskonkurrence.
Der er en berømt hollandsk historie, der antyder, at de bevidst blev avlet orange for at ære Willem af Oranje, og selvom det er en sød historie, er der ikke stærke beviser for, at dette var årsagen til, at orange gulerødder blev så populære. Faktisk optræder orange gulerødder første gang i europæiske kilder så tidligt som det 15. århundrede, to århundreder før Willem af Oraniens regering. Gul gulerødder synes også at have været en almindelig variation på det tidspunkt, og nogle eksperter tror, at de orange gulerødder i dag kan nedstamme fra disse gule sorter.
Hvad gør gulerødder i forskellige farver forskellige?
Disse farver er ikke blot huddybde — orange gulerødder får faktisk deres nuance fra plantepigmenter kaldet carotenoider, de samme pigmenter, som gør de fleste søde kartofler orange også. Og disse påvirker direkte, hvilke næringsstoffer der er i gulerødderne selv. Carotenoiderne i gulerødder, såvel som i søde kartofler, græskar og andre orange fødevarer, kan omdannes af kroppen til vitamin A. Til gengæld får lilla gulerødder deres farve fra antocyaniner, som er den samme gruppe af plantepigmenter, der også findes i fødevarer som blåbær og aubergine, og derfor indeholder de betydeligt mindre vitamin A-boostende evner.
Mens orange er den farve, vi ofte forbinder med gulerødder, er andre farver ikke forsvundet. For eksempel dyrkes røde gulerødder stadig i dele af Asien. Og i de senere år er andre farver som gul, rød og lilla vendt tilbage til vestlige supermarkeder og landmænds markeder, hvor deres unikke og iøjnefaldende nuancer gør dem til et spændende fund. Gulerodens oprindelseshistorie er faktisk en sjov lille påmindelse om, at “normal” ofte blot er resultatet af, hvad vi er mest vant til, for mens den orange gulerod måske er den mest kendte, er den ikke den oprindelige.
