I 1978 var Genesee Cream Ale (regionelt kendt som “Genny”) den bedst sælgende amerikanske øl, og den kunne beholde den titel indtil 1984. Det er derfor, mange babyboomers sandsynligvis stadig husker denne øl og dens unikke afslutning. Her ville vi normalt dele nogle tal for at bakke den påstand op, men som Genesees historiker Paul Constantine fortalte Hop Culture, er tallene ikke tilgængelige: “Vi har ikke mange tal fra produktionen dengang,” sagde Constantine, “men så vidt vi kan bedømme, var det gyldne dage.”
Grundlaget for succesen blev lagt årtier tidligere. Genesee Brewing Company begyndte i 1878 i Rochester, New York, men i 1960 udviklede den en øl, der leverede den lette, rene smag og den gyldne farve som en lager, med et strejf af sødme og cremethed fra en ale: Genesee Cream Ale. Og frem for alt var Genesee Cream Ale overkommelig nok til, at drikkere kunne have den stående i deres køleskabe. Øllen fandt hurtigt succes i sin hjemby Rochester, New York. Derfra voksede dens popularitet, især i New York, Pennsylvania og Ohio. (Endnu i dag er det disse stater, der køber flest Gennys.)
Når store bryggerier som Anheuser-Busch fokuserede på lagers for at få tag i ølmarkedet, og håndværksbryggerier fokuserede på humle og bitterhed, faldt populariteten af cream ales. I dag er Genesee for det meste regionalt, selvom den distribueres over hele USA. Selvom den ligger midt i vores rangordning af billigt øl, er der fortsat mange trofaste drikkere af Genesee Cream Ale, som betragter den som det bedste af det bedste i sin prisramme.
Hvordan adskiller cream ale sig?
Før vi forklarer, hvad der gør Genesee Cream Ale forskellig fra andre øl, lad os gøre én ting helt tydelig: der er ingen fløde i en cream ale. Navnet henviser til dens cremede mundfornemmelse. Forvirringen er forståelig, ligesom nogle tror, at single malt whisky skal komme fra en enkelt fad. Desuden, selvom Genesee er blevet modellen for cream ale, opfandt den den ikke. Cream ales går tilbage til 1800-tallet, hvor amerikanske bryggere ønskede at konkurrere med de tyske lagere, der var populære på det tidspunkt, ved at gøre kroppen i traditionelle britiske ales lettere ved at bruge majs eller ris i brygningsprocessen.
Genesee Cream Ale begynder med engelsk ølgær. Øllen fermenteres derefter koldt og sandsynligvis koldfiltreres (ligesom størstedelen af kommercielle lagers) for at få det gyldne, klare udseende. Det ekstra søde stik i forhold til lagers kommer fra majs i Genesees strengt bevogtede opskrift. Resultatet er en fremragende blanding, der har mere krop og sødme end en lager, men stadig er let at drikke. På grund af sin fyldigere krop og tilsatte sødme passer den endda godt sammen med nogle desserter.
I dag har du folk, der ønsker letdrikkelige, sprøde lagers. Anden foretrækker håndværksøl, der er tunge på humle, som IPAs, eller som byder på dristige, komplekse smagsnuancer som stout. Endnu en gruppe søger regionalitet under rejser eller ønsker blot noget unikt, når de vælger en øl. Cream ales — især Genesee’s — opfylder alles behov: De er lette at drikke, men mere markante end lagers, og de er yderst regionale. Og hvis du vælger en ren og cremet Genny, får du alt dette uden at betale en høj pris for det.
