I en verden af elegante smagtninger og milliarddyre whiskyauktioner er det nemt at glemme, at skotsk whisky er noget, der skal nydes, opdages og udforskes. Nogle nye skotske whiskye-entusiaster overser velkendte mærker til fordel for nyere eller mere prangende alternativer, men mange ikke-så-højtprofilerede whiskyer har været nydt i årtier af god grund. En prisvenlig og veletableret udtryksform, som begyndere ofte overser, er Chivas Regal 12 Year blended Scotch whisky. Nogle ser den som for blød, ikke sofistikeret nok, eller for stiv, men det er en seriøs whisky med en lang arv til en god pris. Desuden fungerer den særligt godt i cocktails.
Chris Walster fra The Cask Connoisseur fortalte Cafej om de bedste Scotch-whiskyer for begyndere: “Chivas Regal 12 Year er et godt eksempel på, hvorfor begyndere ikke bør overse blended Scotch. Den er blød, frugtagtig og honningagtig, med en afbalanceret profil, der gør den meget tilgængelig.” Selvom “tilgængelig” kan være et delende udtryk, er der bestemt plads til en letdrikkelig blended Scotch midt i kaosset af store, tørvesmagede single malts og overproofede bourbons.
Faktisk var tilgængelighed altid intentionen, da Chivas Brothers Limited lancerede sin 12-års bottling i 1938 for det amerikanske marked. I dag er det brandets flagskibsudtryk verden over. På næsen er den let sød, med masser af toffee, vanilje og karamel. På ganen åbner den og afslutter med banan, abrikos og vaniljecreme, plus en peberagtig afslutning — stort set, hvad du leder efter i en letdrikkelig blended whisky. Og selv om priserne på skotsk whisky er eksploderet i løbet af det sidste årti, kan man stadig finde Chivas Regal 12 Year til omkring 30 til 40 dollars, afhængigt af hvor man handler.
Geografi og blending skaber en balanceret skotsk whisky i Chivas Regal 12 Year
For at være tydeligt er dette en blended Scotch whisky — ikke single malt, og ikke Bourbon whisky med et “e”. Som hos Dewar’s eller Johnnie Walker er Chivas Regal 12 Year lavet af flere malt- og kornwhiskyer fra adskillige destillerier. Ofte er målet med blending at skabe en blødere, mere afbalanceret spiritus end de mere markante karakteristika ofte forbundet med single malts, såsom røg, tørv, sherry eller chokolade. Det, der yder endnu mere til den bløde natur, er Strathisla, det 240-år gamle anker-destilleri for Chivas Regal Scotch. Det ligger i Speyside-regionen i de skotske højlande. Området er også hjemsted for single malts som The Glenlivet og The Balvenie. Generelt er Speyside-whiskyer mere milde, frugtige spiritus med karakteristiske lyng- og honning-noter (selv om der findes undtagelser).
Alt dette betyder, at hvis du har haft fornemmelsen af, at Chivas Regal 12 Year ikke er værd din tid, så tag et nyt kig. Brandet begyndte med en 25-års udgave, betragtet som en af de første “luksus” whiskyer. Men Chivas Brothers selv begyndte at sælge og producere whisky allerede i midten af 1800-tallet, så der ligger masser af historie bag. Og selvom det måske ikke er den mest komplekse at nyde neat, er det en respektabel cocktail-whisky i highballs eller drinks som Rob Roy. Hvis det ikke er nok for dig, så husk at Chivas Regal var Frank Sinatras foretrukne Scotch.
