7 90’erne fastfood-maskotter der definerede millennials’ barndomme

Millennials er alt om nostalgi, har du ikke hørt det? Der findes omkring en million tænkte stykker om sagen, spekulerer over det store, hele “hvorfor” af det hele. Er det vores mindskede økonomiske håb? Eller den jordskælv i teknologien, der fandt sted lige da vi blev voksne? Hvem ved. Alt jeg ved er, at jeg nogle gange får lyst til Hubba Bubba-sodavand, selvom den ikke engang var særlig god, ellers bliver jeg vågen til kl. 3 om natten og feberagtigt undersøger, hvad der skete med Rax Roast Beef og dets maskot, Mr. Delicious.

Pointen er, at meget af det, der gør millennials til netop millennials, kan findes i spejlet bagved og ofte i vintage reklamer og branding. Der er en række maskotter, der blev berømte gennem fastfood reklamekampagnerne i 1990’erne, og som har været med til at forme denne fælles generationsidentitet. Derfor har vi samlet syv af de mest indflydelsesrige figurer for at vække mindernes magi, som får den mest overarbejdede og undervurderede generation til at fortsætte.

Mange ’90’erne-børn havde en brændende tanke kørende gennem deres hoveder til enhver tid: “Yo Quiero Taco Bell.” Denne frase blev ytret af Taco Bell-chihuahuaen (spillet af Gidget, chihuahuaen), en spansktalende hunde-fan af kæden. Selvom denne lille fastfood-hvalp havde en overdimensioneret kulturel indflydelse, var den kun en maskot fra 1997 til 2000. Reklamekampagnen blev sandsynligvis pensioneret efter modreaktion fra det latino-samfund og en retssag fra maskotens oprindelige skabere. Men i tre år var den en uundgåelig del af popkulturen.

Selvom Pizza Hut’s Pizza Head-reklamer kun kørte i fire år i 1990’erne, fra 1993 til 1997, gjorde de bestemt indtryk på mange millennialer. Figuren, en pizzasplade med et ansigt lavet af pizzatoppings som oliven og pepperoni, lignede Saturday Night Live’s karakter Mr. Bill, en claymation-dukke, der optrådte i en række korte klip, der blev vist i showet fra 1976 til 1981. Pizza Head nåede aldrig den samme status som nogle af de andre cheesy-maskotter, men mange millennialer elskede ham for hans hyppige, for det meste humoristiske uheld.

Noiden, en skør claymation-figur iført en rød dragt pyntet med kanin-lignende ører, blev først introduceret i 1986. Denne anti-maskots raison d’être var at hæmme leveringernes forløb med alle nødvendige midler i en tid, hvor Domino’s garanterede gratis pizza, hvis tærterne ankom efter 30 minutter (hans navn var en forkortelse for “annoyed”). I 1990 havde Noiden endda haft hovedrollen i videospil, men han blev gradvist udfaset, efter en mand ved navn Kenneth Noid blev overbevist om, at reklamekampagnen “Avoid the Noid” var skabt specifikt for at plage ham og tog to Domino’s-medarbejdere som gidsler i 1989.

Ronald McDonald, McDonald’s eponym maskot, er ikke en skabelse fra 1990’erne. Nej, denne fastfood-klovns første optræden går tilbage til 1963, hvor han optrådte i sort-hvidt TV med en papir-kop-næse og en madsskækkhat. Men dette er ikke klovnen, som ’90’ernes børn kender. I 1990’erne havde Ronald McDonald gennemgået en betydelig makeover, komplet med en rød paryk og et rød-gult kostume, der var ganske enkelt ikonisk. Hans ansigt kunne ses i reklamer, på McDonald’s emballage, i animerede kortfilm og som en siddende statue placeret på bænke ved udvalgte McDonald’s-steder.

Denne samling af animerede maskotter var med i en af de mest mindeværdige fastfood-kampagner for millennials. Burger King Kids Club bestod af medlemmer som Kidvid, IQ, Boomer, Jaws, Wheels, Snaps, Lingo og J.D. hunden. Disse maskotter optrådte første gang i 1990, og de var at finde på emballage til børnemenuer og i tv-reklamer, hvor de opmuntrede andre unge til at slutte sig til deres hold og annoncerede de nyeste legetøj til børnemenuer. De blev tilsyneladende afviklet omkring årtusindskiftet.

Chuck E. Cheese er måske ikke et produkt af 1990’erne — faktisk har han været omkring siden 1977, da den første Chuck E. Cheese’s Pizza Time Theatre blev grundlagt — men den osteglade mus gennemgik en forvandling i årtiet. Hans glow-up inkluderede en branding-omlægning fra en showbiz-rotte i hatt og vest til et animation-ikon. I denne æra skiftede Chuck E. Cheese sin formelle påklædning og razzle-dazzle-persona ud med en afslappet baseball-kasket (nogle gange båret baglæns), og millennial-maskot-historien blev skrevet.

The Hamburglar might be a Gen X icon, but he certainly has a lot of millennial crossover appeal. First introduced in 1971 as an antagonist in the McDonaldland campaign, which introduced many famous McDonald’s mascots (including Grimace of milkshake fame), the Hamburglar appeared in many 1990s ad campaigns, short films, product packaging, and even toys. Though the 1990s weren’t exactly the salad days for the Hamburglar, he certainly did have a lot of cultural cache among millennials, and made for a mischievous foil to the ever-cheery Ronald McDonald.