6 ostesaucer fra kæderestauranter, rangeret fra værst til bedst

Uanset om den bruges som dip til fingerfood, som topping til sandwiches, eller som et tæppe til tilbehør, er ostesauce ren komfort. Med den perfekte kombination af salt og fedt, den luksuriøse varme og den cremede tekstur er en skefuld ostesauce nok til at sætte selv de mest formfuldendte snackere i en behagelig madkomat (mad-coma). 

At lave sin egen version af denne klassiske kondiment er et kærlighedsarbejde — en proces med en helt særlig sæt faldgruber. Det kan være en udfordring at få ostesauce uden klumper, eller at vælge en ost, der ikke ødelægger saucen. Heldigvis tilbyder nogle af landets største kæder ostesaucer, der i det bedste fald kan måle sig med noget hjemmelavet. 

Det skal dog bemærkes, at ikke alle kæde-restaurants ostesaucer er skabt ens, og næste gang du vælger hvor du vil have dit fix, er det vigtigt at være udstyret med de oplysninger, du behøver for at træffe den rigtige (delicious) beslutning. Jeg har samlet ostesaucer fra flere landsdækkende kæder for at se, hvilke steder der laver de mest komfortable og smagfulde versioner i gruppen. Læs videre for en endelig rangering af dem fra værst til bedst.

Desværre, efter blindsmagning af alle ostesaucerne på denne liste, viste der sig en tydelig sidsteplads: Wendy’s. Kædens Cheddarostesauce, som kun fås som tilbehør til restaurantens fries og bagte kartofler (i stedet for som en selvstændig sidesauce), havde en skarp, næsten syrlig lugt fra det øjeblik, emballagen blev åbnet. Smagen var lige så markant, med en smag der mest lignede smeltet plastik frem for mad.

Wendy’s Cheddarostesauce er en af de tykkeste på denne liste — men hvornår bliver tykkelse til stivhed? Saucen bevægede sig ikke, da jeg nervøst gav den et ryst i beholderen. Selve saucen var også næsten brudt, med olieaflejringer blandet med næsten matte pletter af sammenklemt ost (hvis du bestiller Wendy’s ostesauce og finder den i en lignende tilstand, er her hvordan du håndterer saucer, der skiller ved opvarmning).

Endelig, uanset om dette er korrelationelt eller kausalt, er det værd at bemærke, at denne ostesauce havde den mest prangende neon-orange farve af dem, jeg smagte, og konkurrencen var ikke engang tæt. Jeg kan se Wendy’s Cheddarostesauce som et nostalgisk valg for nogle, men med så mange andre friskere og mere smagfulde muligheder på denne liste, kan jeg ikke forestille mig nogensinde at række ud efter den igen.

Arby’s Cheddarostesauce fik straks point for sin lækre tekstur — så snart jeg åbnede en kop ostesauce, der fås som en à la carte-side men traditionelt serveres i kædens ikoniske Beef ‘n Cheddar-sandwich, så ud som noget fra en reklame. Men udseende er ikke alt, og Arby’s ostesauce levede ikke op til smagen.

Ligesom Wendy’s havde Arby’s sauce en skarp, syrlig smag, der slet ikke lignede den annoncerede cheddarost. Teksturen er glat og fløjlsagtig, men der er ingen grund til at spilde en sådan drømmende tekstur på en sauce, der ellers var svært at synke. Det er ikke underligt, at saucen endte nær bunden af en rangordning af alle Arby’s saucer.

Af hensyn til konsistens prøvede jeg alle disse ostesaucer fuldstændigt helt uden tilbehør; så vidt jeg ved, ville Arby’s Cheddarostesauce passe sammen med en af kædens roast beef-sandwiches. Hvis maden, der ledsager saucen, har nok fed og savory-smag til at modvirke den ovennævnte syrlige ost, ville det bestemt hjælpe. Men hvis du håber på en ostesauce, der ikke behøver at gemme sig bag andre smagsstoffer for at være nydelig, foreslår jeg, at du fortsætter med at lede.

Der kommer et punkt i enhver rangeret liste, hvor vi går fra elementer, der er decideret dårlige eller middelmådige, til dem der rent faktisk er lækre. Taco Bells Nacho Cheese Sauce markerer den første af ostesaucerne på denne liste, som jeg faktisk ville bestille igen.

Sauce til nachos, som kan bestilles som en à la carte-side til dipping og dryppe over nachos, tacos og burritos, byder på en uimodståelig peberagtig smag uden sidestykke for de ostesaucer fra kæder, jeg har prøvet. Hemmeligheden, ifølge kædens ingrediensoplysninger, er jalapeño-pure, som giver et strejf af varme uden at gå på kompromis med den cremede tekstur (og minder også om den særlige ingrediens til en uimodståelig nacho-ostesauce). Den har stadig den mindst pladtige og kunstige eftersmag, som jeg lagde mærke til hos de lavere rangerede saucer, men krydderiet i Taco Bells Nacho Cheese Sauce er dristigt nok til at distrahere fra denne fejl.

Endelig lykkes Taco Bell ikke i en højere placering, fordi den ikke er så alsidig som de andre ostesaucer på listen. På grund af dens stærkere og mere markante smag er der ikke megen anden mad jeg ville duppe i saucen udover Tortilla-chips eller en Chalupa. Den skulle være mere universel for at få en højere placering — og mine tre øverste valg passer bestemt til den beskrivelse.

Det giver mening, at en kæde, der specialiserer sig i Philadelphia-stil cheesesteak-sandwiches, ville have en af de bedre ostesaucer fra kæderne. Charleys Cheesesteaks’ ostesauce er saltet og mild, næsten som et tykkere smeltet smør, og jeg kan se den supplere en lang række hovedretter og tilbehør (selv om den også fås som tilbehør à la carte). Den kunne nemt være omdrejningspunktet som dip til pommes frites eller chips, eller som en støttende rolle på en af Charleys’ mange sandwiches.

Selvom alsidigheden og den smeltende, komfortable fornemmelse fra Charleys’ ostesauce er imponerende, når den kommer til stykket, gør den ikke top-2 fordi den simpelthen ikke er særlig ostet. Det synes at være en del af grunden til, at denne sauce vil passe til så mange bid, at den ikke byder på meget mere, og det ville være uansvarligt at give Charleys Cheesesteaks en højere placering i denne rangering udelukkende på grund af smagen.

Vi er nu kommet fra saucer, der er ret gode, til dem der er enestående. Jeg må indrømme, at jeg var skeptisk, da jeg modtog en holdbar på hylden ostedip i folie hos Auntie Anne’s. Hvordan kunne den konkurrere med alle de dampende varme kopper ostesauce fra andre kæder?

Det viste sig overraskende nok at være: meget vel. Auntie Annes ostesauce rammer en afbalanceret smag, som så mange andre kæder tilsyneladende har haft svært ved. Den har en skarp, cheddaragtig smag, der ikke læner sig mod surhed eller plastik. Den glatte, cremede finish får det til at smage hjemmelavet, på trods af at den kom i en fabriksforseglet dåse. Jeg kan fuldstændig se, hvordan den ville passe godt til kædens berømte Pretzel Dogs, men ærligt talt er jeg fristet til at spise den med en ske.

Jeg var så imponeret over Auntie Anne’s Cheese Dip, at jeg virkelig vil anbefale at have nogle forseglede kopper af den flydende guld ved hånden og bruge dem på andres kæders retter. Smagen, selvom den er tydelig, er mild og smøragtig nok til at supplere mange af kæde-restaurantens menuer, herunder pommes frites, burgere og friturestegt kylling.

Ostesaucen hos Shake Shack er i en liga for sig selv. Det er den eneste ostesauce på listen, der har smagen af ægte ost, og dens konsistens, som en fløjlsagtig béchamel, danner et varmt tæppe over det, den hældes over.

Som det viser sig, er der en grund til, at Shake Shack’s ostesauce smager så godt. I 2020 frigav Shake Shack’s Culinary Director Mike Rosati opskriften i en video delt på X. Ingredienslisten er imponerende og tæller både amerikansk ost og cheddarost samt ægte skiver af hvidløgsløg, tung fløde, jalapeño, hvidvinseddike og peberkorn. Resultatet er en ostesauce, der er så velafbalanceret og frisk i smagen som noget, der kunne komme fra dit køkken derhjemme.

Det, der gør saucen endnu mere imponerende, er dens umiddelbare alsidighed. Selvom jeg prøvede den ren til denne blindsmagning, har jeg tidligere nydt saucen på kædens pommes frites, Chicken Bites og ShackBurgers, og den har virkelig forbedret alt, det rører ved. Hvis du leder efter en neon-orange ostesauce med de nostalgiske kunstige smagsnuancer (og der er ingen skam i det!), er denne måske ikke den, der er for dig — men hvis du virkelig vil vide, hvilken kæde der laver den bedste ostesauce, kan jeg forsikre dig om, at Shake Shack er svaret.

For at sammensætte en rangeret liste over de bedste og værste ostesaucer fra kæderestauranter, var det først vigtigt at fastslå, hvad der tæller som en ostesauce. For konsistensens skyld havde hver ostesauce på denne liste eksplicit ordet “cheese sauce” i sit navn. Virksomheder blev betragtet som kæderestauranter, hvis de havde mindst 450 lokationer fordelt over mindst 35 stater (selvom mange af kæderne på denne liste har en endnu bredere rækkevidde).

Ostesaucerne blev prøvesmagt blindt, først på en ske for at få en fornemmelse af den rene smag af hver sauce. Jeg valgte ikke at bruge et smagsværktøj til rangordenen, da nogle af disse ostesaucer er optimeret til chips, mens andre er beregnet til at blive spist med pretzels, pommes frites eller bagte kartofler. Ostesaucerne blev bedømt på deres tykkelse, ostethed, balance i smag og alsidighed.