17 Lunchables: Rangering fra værst til bedst

Lunchables har været en lækker hovedingrediens i så mange børns kost siden slut-1980’erne. Under den bredere Kraft-Heinz-umbrella møder mærket også rygter om potentielt skadelige niveauer af bly i dets produkter. Men uanset kontroversen forbliver de populære valg for nemme, billige små måltider.

Som en millennials født i begyndelsen af 90’erne, der blev belønnet med Lunchables for alle A’ere på karaktererne i folkeskole, var jeg begejstret for at lede denne anmeldelse, der fremkalder nostalgi. Hvad jeg har lært er, at nogle ting aldrig ændrer sig. Jeg synes stadig, at Furby’er er de mest uhyggelige ting nogensinde, og jeg vil aldrig tilgive mine brødre for at klippe håret af alle mine Barbie-dukker. Legetøj bortset fra, min smag som otteårig var lige så kræsen som nu.

Bevæbnet med min barndoms fordom og høje standarder, testede jeg 17 forskellige Lunchables og rangordnede dem fra dårligst til bedst. Hvis du stærkt er uenig i min placering af dine egne favoritter, mødes vi i legepladsen i frokostpausen til et spil fire firkant. Vinderen tager alle Lunchables.

Jeg holder fast ved min holdning, så hej mig bare: Jeg hadede Lunchables Extra Cheesy Pizza, og min mening har ikke ændret sig siden 90’erne. Dengang syntes jeg, det smagte som kold ketchup og gummiagtig ost på sej polystyrenbåd. Og nu som voksen? Det smagte stadig sådan. Pizzabunden var svampet, og den mærkelige kombination af forrevet mozzarella og cheddar var dækket af et tykt, støvet lag af anti-klæbemidler. Men endnu værre var saucen. Når de første tre ingredienser er vand, tomatpuré og sukker, er det svært at overbevise mig om andet.

I det mindste indeholdt kittet en Capri Sun Pacific Cooler (som vi også smagte og rangerede) til at skylle det hele ned, og en Airheads White Mystery-slik for at slå tomatpuréeftersmagen lidt ned. Det er gået årtier siden jeg sidst spiste en af disse pizzaer, og jeg håber, det vil gå endnu et par årtier, før jeg behøver at se på en ny en.

Sagtens en tykkere, større udgave af den traditionelle pizzabund, Uploaded Deep Dish Pizza with Pepperoni viste sig ikke at være en imponerende opgradering. Den havde dobbelt så meget brød og dobbelt så meget ick-factor. Den smagte som en kæmpe svamp, tør og svampet ved hver bid, jeg forsøgte at tygge og synke. Og blandingen af mozzarella og cheddar gav ingen mening.

De eneste særlige kvaliteter var skiverne af krydret pepperoni, som gjorde underværker mod den søde sauce. Og alle de ekstra sager (en pose Cheez-Its, Trolli sure gummin, en Kool-Aid drikkepose og en flaske vand) inkluderet i kittet gjorde denne bedre end den sidste plads.

Snot sejt og slimet, de tykke skiver kød i Turkey & Cheddar Protein Pack var ikke behagelige. Jeg kan ikke helt skylde det udelukkende på den våde og klæbrige tekstur, for smagen var også meget sær. Et hurtigt kig på ingredienslisten fortalte mig alt. Selvom skiverne er lavet af 100% lysekt kylling, er der tydelig forurening af tilføjede ingredienser som majsstivelse, carragenan, dextrose og en blanding af kunstige smage.

Jeg føler, at jeg kunne smage det usunde i hver bid — hvad var det hele med kyllingen? I det mindste, når jeg parrede kødet med osten og kiksene, dæmpede kylingens stærke personlighed sig og holdt sig fra at overvælde stablet, hvilket er grunden til, at dette produkt stadig blev højere rangeret end de to sidste.

Konceptet med PB&J Lunchables er at dypp to sandwich-vinger i en sød frugtsauce. Når jeg får chancen for at nyde sukkeret, forarbejdet hvide brød uden det tørre kanter, hoppede jeg på det som et barn, der står først i køen til kæmpelegehuset. Jeg elskede det bløde, luftige brødtrekanter proppet med en let sød, cremet jordnøddesmørfyldning. Jeg ville glad spise sandwichene igen frem for alle de tidligere konkurrenter.

Samtidig blev jeg chokkeret over den vinrøde gelédip. På trods af tilføjelser som koncentrat af druepuré og druesaftkoncentrat, som jeg troede ville give en naturlig vindruesmag, smagte den kunstig, som en smeltet frugtkaramel. Teksturen gjorde dyppningen vanskelig, da udbredningen ikke rigtig kunne klæbe til sandwichen. I stedet gled den af og efterlod kun et tyndt, vådt film.

Turkey & American Lunchables kan ikke skryde af meget mere, på trods af at de rangerede højere end Turkey & Cheddar Protein Pack. Det yderst forarbejdede kød var stadig det samme: vådt, gummiagtigt og sejt med en kunstig røgsmag.

Kiksene, osten og småkagerne reddede dette valg fra slummet blandt de sidste placeringer. Jeg blev overrasket over, hvor godt de sprøde, smøragtige kiks supplerede det frygtelige kød. Jeg nød også, hvordan den amerikanske ost var rigere og mere cremet end cheddaren og havde en mere markant “ostet” smag. Til det sidste boost til en højere placering var chokoladecrème-kagerne (en generisk version af Oreo-kager) en sød, sprød drøm.

Jeg kan have været for hård over for pizzaerne tidligere. Efter at have talt med venner, familie og kolleger om min endelige ranking, affødte jeg en overraskende stor skare af mennesker, der anså Lunchables-pizzaer som deres favorit. For at undgå at skabe flere ulykker er jeg lettet over at kunne sige, at Pepperoni Pizza fik en højere plads. Det, andre pizza-konkurrenter manglede, var balance. Extra Cheesy Pizza var afhængig af smagsløse, gummiagtige oste-stykker, mens Uploaded Deep Dish Pizza havde en uforholdsmæssigt tyk skorpe.

Pepperoni Pizza kom tæt på en perfekt pitch, givet at jeg stadig hadede den søde, ketchup-lignende sauce. Alt arbejdede i bedre harmoni. Pepperoni-skiverne var kødfulde og moderat krydrede og hjalp med at gøre saucen lidt mindre spiselig. Der var ingen revet cheddar, kun mozzarella. Intet blev overtaget af en tykkere end normal skorpe. Ud af alle pizzaerne var dette den, jeg kunne få et par bid af, selvom jeg stadig var lidt begejstret.

Jordbær-dippen i denne version af Lunchables PB&J Peanut Butter Sandwich havde en markant bedre tekstur end vinbend-dippen. Den havde en traditionel gelé-lignende, pektin-agtig konsistens, som kunne klæbe sig lettere til sandwichen. Smagen var også bedre, med en let sød, frugtagtig profil, der ikke smagte syntetisk.

Jeg elskede stadig sandwich-delene med deres skyede hvide brødstykker, men jeg syntes, påfyldningen af peanutbutter manglede. Dette kit imponerede mig ikke nær så meget som nogle af de andre højere rangerede konkurrenter, blandt dem produkter, der var mere praktiske til at have med på farten, havde mere mælkende mad eller havde en bedre samlet smag.

Solgt i et sæt af to bakker til den perfekte på-fart-snack, havde denne version af Lunchables Snackables tre forskellige små snacks: kiks, chokoladechips-grammernuggets og skiver af blandet Colby og Monterey Jack. Jeg testede formatet selv ved at nyde en i bilen på vej hjem fra arbejde, mens jeg sad i isende trafik. Det var ren og kompakt, og en praktisk mulighed, der ikke krævede saucer eller slimede kødstykker.

Jeg kunne også lide, at osten var en anden stil end den sædvanlige cheddar eller amerikanske osteskriver, jeg er blevet lidt træt af at spise til denne rangering. Men fordi der er så lidt mad, slugte jeg en bakke på få sekunder. Jeg var straks klar til at spise den anden, selvom jeg tror, det betød, at jeg missede hele pointen med “snacking”-formålet for dette særlige produkt.

Selvom skinke delte mange ingredienser med kalkunen, som ryge-smag, majsstivelse og sukker, smagte den friskere og føltes mere behagelig samlet. Balancen mellem subtil sødme og saltet røgsmag gav mere mening med skinken. Den tørrere tekstur, røgede smag og tykkere skive mindede om kolde kanadiske bifssskiver.

Jeg blev skuffet over den unge cheddar’ens kedelige mildhed og ønskede den havde lagret længere for at opnå en klarere tang og en tørere tekstur. Vaniljecreme-kagerne var sprøde og let smagfulde, og en perfekt palate-cleansing efter bringsaltet i det salttige kiks-udvalg. Men hvis jeg skulle vælge, foretrak jeg de rigere, mere markante smagsoplevelser af enten chokoladechips-kager eller chokoladecreme-kager som en del af andre Lunchables.

Nogle få nøgleforskelle mellem Ham & American og Ham & Cheddar Lunchables gav i sidste ende denne version en lille sejr. Selv om den var en tæt kamp, var den amerikanske ost og chokoladecreme-kagerne mere velsmagende i denne variant.

Jeg syntes, at den amerikanske ost passede bedre med skinken og knækbrødene, med sin smøragtige, ensartede tekstur og rigere smag. Efter et par sprøde, chokolade-småkager med en cremet fyld, var jeg en tilfreds spiser. Jeg nød den dybere, mere komplekse chokolade-smag i forhold til den mere subtile vanilje-smag. Efter at have spist alle disse salte snacks, var en mere markant chokoladedessert den bedre reset.

Med en mere afbalanceret variation af komponenter vinder Lunchables Snackables with Welch’s Fruit Snacks over de andre Snackables-keppere. I stedet for to sprøde ting og en ost, inkluderer dette sæt mini-kiks, små cheddar-ostebrikker og Welch’s Mixed Fruit Snacks. Hver sektion bringer forskellige smag og teksturer, hvilket giver en mere underholdende snackoplevelse ved hver bid uden at miste sit formål som ideel på-farten-produkt.

Hvordan kunne jeg finde seriøse kritikpunkter af de sprøde, smøragtige kiks, de tykke, cremede ostestykker eller de søde, seje frugtgummi? Hovedårsagen til, at Snackables rangerede lavere end andre, er, at de var for små sammenlignet med de almindelige og Uploaded-produkter. Min appetit blev ikke lige så tilfredsstillet som ved de andre muligheder.

Det er ingen overraskelse, at Chicken Dunks ikke var de bedste kyllingenuggets derude, men de klarede sig okay op imod mange andre Lunchables-muligheder og faldt kun til bageste del i forhold til de godt sammensatte subs og mine topvalg for knasende cracker-stakke. At spise kolde kyllingenuggets var helt fint; du behøver ikke varme dem op.

F kringningen var en smule sammenblandet, men den var tynd nok til ikke at overvælde indersiden. Den helt hvide kød indeni var tykt og mørt, en enorm forbedring i forhold til de fleste stærkt forarbejdede, underligt teksturerede deli-kød i disse anmeldelser. Ketchup-dipsauce gav et stolt sting af syre, og chokoladecreme-kagerne var åbenbart lækre.

Lunchables Nachos var ærlig talt bedre end hvad jeg ville få i de fleste kiosk- eller sportsbar-unoder. De små tortillaschips er en enkel blanding af majsmel, vegetabilsk olie og salt — det mindst bearbejdede element indtil videre. De var tynde, sprøde og let saltede. Den mindre størrelse gjorde dem sjove at dyppe og nappe efter hinanden.

De to dyp-saucer var heller ikke en skuffelse. Ostesaucen havde en glat, cremet konsistens og var ikke for tyk eller for flydende. Salsaen havde en lys, stærk smag med små stykker løg og peberfrugter. Begge saucer var kraftige og krydrede, men ikke overvældende. Den scorede ikke højere, fordi jeg blev mere tilfreds af at spise de mere mættende subs og kødfulde cracker-stakke end en bakke med små tortillas.

Kosten tæt på seks dollars, var Uploaded Ham and American Sub Sandwich Snack Kit fra Lunchables dyrere end alle de andre produkter, men det inkluderede et udvalg af lækre chips, slik og drinks for at få din penge værd. Denne havde Takis tortillachips, en KitKat-bar, en Kool-Aid drikkepose og en lille vandflaske.

Sandwich-sammensætningen inkluderede én underbolle, fire skiver skinke, seks skiver amerikansk ost (billedet viser kun fem — jeg spiste en før jeg tog billedet), og en mayonnaise-pose. Skinken var en smule sej, men jeg kunne godt lide, at den var tyndere end den tykke skinke i cracker-stacken. Sandwichen var større end forventet, og alle ingredienserne arbejdede godt sammen for at lave en substansrig kombination, der skilte sig ud blandt sine mindre konkurrenter. Efter min mands råd crumbled jeg et par Takis på sandwichen for en krydret crunch.

Fremragende for pengene, had Lunchables Uploaded Turkey and Cheddar Sub Sandwich Snack Kit en lille fordel frem for sin skinke-kollega. Ud over sandwichen var der en vandflaske, en Kool-Aid drikkepose, en Nerds Gummy Clusters-pose og Takis chips.

Men lad os tale kalkun. Jeg har været så skuffet over den tykke, slimede kalkun i cracker-stack-kittet, at jeg var tilbageholdende med at prøve igen. Endelig, efter den ene fiasko efter den anden, har kalkunen fået sin tabte streg brudt. Kalkunen blev skåret tyndt, hvilket tætliggjorde en højere kvalitet som pålæg, og den havde en mere mør tekstur end den sejere skinke i den anden Uploaded-udgave. Sammensætningen af kød, cheddar og mayonnaise på den fluffy underbolle var lækker, og jeg var imponeret over den samlede størrelse. Netop efter min gennemgang af kæde-sandwichbutikker kan jeg med sikkerhed sige, at jeg foretrækker denne sub for nogle af dem, jeg testede i den ranking.

Andenpladsen gik ærefuldt til Mozzarella og Pepperoni Protein Pack Lunchables. Selvom det ikke er en gourmet-antipasti-tallerken, var det stadig en tilfredsstillende snack og et stort spring frem for de fleste af de lavt rangerede cracker-stacks. Før denne sejr havde jeg ikke kunne lide de uappetitlige ham- og kalkun-valg i cracker-kittet. Pepperoni var helt anderledes og vinder mig straks. Ligesom de fleste forskåret og forpakket pepperoni var skiverne tynde og sarte, ikke tykke og klodsede som de andre kødprodukter. Krydniveauet var mildt og tilgængeligt og efterlod ikke munden i brand.

Uden nogen nerverende fornemmelser kunne jeg nyde min snack i sin fulde længde. Kiksene var som altid dejligt møre og smøragtige. Mozzarella var en forfriskende ændring fra Amerikansk ost eller cheddar; den var mild og mælkeagtig og var et perfekt match med den mere krydrede pepperoni. Hvis jeg leder efter en italiensk-tema Lunchables, vil jeg foreslå dette frem for nogen af pizzaerne — og uden tomatsauce i sigte.

Jeg kender til brød med bologna. Jeg elsker bologna. Bologna har aldrig fejlet mig, og dens fornuftige popularitet stopper ikke ved denne anmeldelse. Tro mod sin (kødpølse) form, var Light Bologna & American Lunchables den ultimative vinder. Evigt bedre end skinken og kalkunen, med en lille fordel over pepperonien, var den kødpølseagtige bologna præcis det, jeg havde håbet på: den smagte som en kold, skivet hot dog. Og selvom det måske lyder som en negativ kritik, er det ment som den største kompliment. Den var salt og smagfuld, med lige nok modstandsdygtighed i den samlede bløde, glatte, ensartede tekstur uden at være uspiseligt eller stødende.

I kombination med de smøragtige kiks og cremede amerikanske osteskiver var jeg i toppen af en lækker sandwich-paradis. Hvert element arbejdede sammen for at lave en velsmagende snack, der ikke blev overmandet af den mærkelige, unaturlige røg, som var en åbenbar fejl i både kalkun- og skinkevarianterne. Jeg har ikke noget dårligt at sige om chokolade-chips-kagerne heller. Søde og sprøde med store semi-søde chokoladechips, de udgjorde en sød afslutning på en tilfredsstillende lille frokost.

I based my reviews on a long lineup of important factors. In addition to drawing on my childhood eating habits for a sprinkle of emotional judgment, I also carefully reviewed ingredients, proportions, smell, taste, texture, appearance, price, and overall post-eating satiation.

Because Lunchables are designed to be customizable, I experimented with different assembly options. For example, a cracker kit like the Ham & American could be eaten a variety of ways. First, I tried each food item on its own separately. Then, I went through all possible assembly scenarios: ham/cheese, ham/cracker, cheese/cracker, and ham/cheese/cracker. This sampling method gave me the most thorough analysis. Trust me, it was fun.

Because Lunchables are a nostalgic treat for many of my close family and friends, I also took casual polls in passing conversations about which ones everyone used to enjoy or hate as kids, whether they still eat any today, and whether they have passed on any interest to the next generation. I considered their opinions throughout my rankings.