14 Håndværksøl i Lyse Stilarter, Bartendere Anbefaler

Let øl er kendt for at have færre kalorier eller en lavere ABV, eller nogle gange begge dele. Som sådan er de netop hvad lægerne ordinerer, når du vil have en drikkelig bryg, der ikke tynger dig ned eller vælter dig med et højt alkoholindhold. Når dette er i orden, er valget af en håndværksudgave (dem, der typisk fremstilles af mindre bryggerier ved hjælp af ingredienser af højere kvalitet), i stedet for noget mainstream som Coors Light, en stor fordel med hensyn til smag, kvalitet og unikhed. Som det viser sig, behøver du ikke gå på kompromis med smagen for at få en velsmagende let øl. Du skal bare vide, hvor du skal lede.

For at afdække nogle af de bedste håndværks-letøl, der findes på markedet i dag, rådførte jeg mig med flere bartendere fra hele landet: Bridget Fahey, bartender og ejer af The Wander Bar (en mobil bartending-service); Curtis McMillan, bartender og kreativ direktør på The Down Low i Woburn, Massachusetts; og Alex Howard, medejer og barchef på Martha My Dear i Nashville, Tennessee. Jeg fik også ekspertråd fra Mike Buckley og Lou Castro (hovedbartendere på The Bend i Miami) og Robert Lang (barchefen på Mama Tried i Miami). Som Buckley og Castro fortalte mig, “en god letøl handler ikke kun om færre kalorier eller lavere ABV — det handler om at få dig til at have lyst til en til, før du har afsluttet den første.” Så hvis du nogensinde støder på nogen af de håndværksudgaver, der er nævnt nedenfor, kan du være sikker på, at de er fantastiske valg.

Det første håndværks-letøl til din overvejelse er Far Star fra Half Acre, et bryggeri i Chicago, Illinois. Ifølge vores respekterede ekspert, Bridget Fahey, er det et ideelt valg for enhver, der craver en let vinterlager. Som hun udtalte: “Med en 5,2% ABV har Far Star klassiske vinter-smagnoter som honning og citruspeel, som er kombineret med ristet korn og jordede humle for en dejligt sprød smag, perfekt til koldt vejr.” Umm, ja tak.

Half Acre reklamerer også med Far Star som et vidunderligt valg til efterår og vintermånederne. Den lover, at brygget giver en pause fra de overdådige fester og måltider, der følger med juletiden. I betragtning af, at lette lagere typisk opfattes som en sommerøl, virker det som om bryggerne bag Far Star virkelig er på rette spor her. Jeg mener, hvem vil ikke skille sig ud fra mængden? På en god måde selvfølgelig. Og også, jeg ved ikke med dig, men jeg er klar til at tage en hat og et tørklæde på og prøve den.

Overgangen til østkysten finder man Narragansett Brewing Company i Providence, Rhode Island. Et veletableret bryggeri med stor brandgenkendelse (på trods af at det kommer fra statens mindste stat), er Narragansett Atlantic Light Lager, almindelig kendt som Narragansett Light, endnu et topvalg for alle, der leder efter en øl, der både har lav ABV og få kalorier. Faktisk blev det nævnt af to af eksperterne, jeg rådførte mig med, som en fantastisk mulighed. Før vi kommer til det, skal du vide, at den har en ABV på 3,5%, og ifølge bryggeriet har den et kalorieindhold svarende til et gennemsnitligt domestikt letøl. Fedt.

Curtis McMillan var den første bartender, der fremhævede Narragansett Light. Som han sagde til mig: “de tog et dødt brand, åndede liv i det igen og satte det i arbejde.” Han bemærkede også, at mens det måske er en favorit hos hipstere, er det også “Ocean States stolthed.” Vores ekspert Robert Lang har også en interesse i Narragansett Light, og kalder det “den nordøstlige bror til Old Style og PBR,” og navngiver det som en af sine favoritter. Han indrømmer, at nogle ølelskere ville holde sig fra det, men ifølge ham er det “endnu en sprød let lager, der passer godt sammen med en drink whiskey.” Lige til at drikke og let som en fjer, det er en af dem, man holder øje med.

Bell’s Light Hearted IPA, fra Kalamazoo, Michigan, er en anden fantastisk let øl, der byder på masser af kompleks smag. Eftersom det er en IPA, leverer den masser af humleagtige fyrretræs- og citrusnoter, der tiltrækker dig. I modsætning til din gennemsnitlige IPA formår den også at levere en lav 4% ABV og kun 110 kalorier per dåse. Jeg lytter.

Detaljerne taget i betragtning står vores ekspert Alex Howard bag Bell’s Light Hearted IPA som en fantastisk let øl. Som han sagde: “Hvis nogen ønsker humlekarakteren af en IPA uden vægten eller den høje ABV, er dette altid min anbefaling. Den er lys og session-friendly, samtidig med at den bevarer en tydelig IPA-bitterhed.” Tænk, at IPAs ikke behøver at være alt for stærke og tunge. Hvem havde troet det? Desuden, hvis du nogensinde kommer forbi Bell’s, så stop op og få en for en rundvisning – det er en af de bedste bryggeriture i landet, og det ville være en skam at gå glip af.

Næste på listen er endnu en håndværks-let lager, Night Shift’s Nite Lite. En amerikansk-inspireret lager fra Massachusetts, den har en lav ABV på 4,3% og kun 120 kalorier per dåse, hvilket gør den til noget, der er let at slå noget ned. Derudover mener vores ekspert Curtis McMillan, at den “løfter massemarkedets lette lager gennem håndværksnøjagtighed.” Derfor sagde han, at du får en bryg, der er “upfilteret, sprød og brygget med ægte, førsteklasses ingredienser.” Smagsnoterne inkluderer også noter af frisk brød, kiks og citrus, hvilket yderligere fremhæver den samlede sprødhed. For at toppen af det hele er den også fri for konserveringsmidler, majs sirup og kunstige smagsstoffer, så det er måske øl, men det har sundhedsbevidste mål, for sikkert. Der er heller ingen tvivl om, at den sjove etikette med en gammeldags peg-lyss-kortdesign også er lokkende. Jeg ved, at man ikke bør basere sine drikkekøb på etiketten. Alligevel, hvis det frister dig (host, host, rækker hånden op), vil Nite Lite ikke skuffe dig på den front heller.

Oprindeligt fra Østrig men nu brygget i Californien, er Trumer Pils en prisvindende pilsner. Pilsners er en type lager, men de har nogle få tydelige træk, der skinner gennem i netop denne opskrift.

Ifølge vores ekspert Bridget Fahey er Trumer Pils “en af de mere unikke letmærker derude.” Hvorfor? Nå, som hun fortalte mig: “Trumer Pils følger den tyske Renheitsgebot og bruger derfor kun humle fra Østrig og Tyskland samt rent vand og en proprietær gærstamme. Dette giver en markant gylden udseende og en tydelig kulsyre.” Virksomheden hævder, at de har brugt de samme standarder i 400 år også. Cool, hva’?

Med hensyn til ABV ligger Trumer Pils på 4,9%, og det er endnu en grund Fahey anbefalede den. Hun opfordrer også til at parre den med sushi og andre typer fiskeretter. Uanset hvordan du vælger at nyde den, er dette en håndværksdrik, der ikke burde være svært at finde.

Hos 3 Sons Brewing Co. i Dania Beach, Florida er mottoet “Unconventional bryg til utraditionelle ganer.” Med dette i tankerne, hvis du leder efter noget uden for det sædvanlige, har mærkets Lite Crispy Bois American Lager dig dækket. Hver batch er håndlavet, og lokalt fremskaffede ingredienser er en prioritet hos bryggeriet, så den virkelig leverer en smag af den lokale kultur.

Vores eksperter, Mike Buckley og Lou Castro, sagde, at 3 Sons Lite Crispy Bois American Lager er det, de anbefaler til enhver, der kommer ind i baren og siger noget i retning af, “Jeg plejer at drikke Miller Lite.” Vi kender alle en sådan person, men Lite Crispy Bois vil gøre det endnu bedre. Ifølge Buckley og Castro, “Det har den velkendte sprøde, letdrikkelige profil, men med lidt mere personlighed og en renere finish. Tænk på Miller Lite, efter den begyndte at komme ind i håndværksøl, begyndte at riste sin egen kaffe og købe en fødrahat.” Alt det og kun 4,2% ABV? Tilmeld mig.

IPA-elskere, fryd jer! Vores eksperter har leveret endnu et let håndværksvalg i ølstilen: Harpoon’s Rec. League Low-Cal Hazy IPA, og den er unik nok til at vække interesse hos næsten enhver – letøl-enthusiast eller ej. Selvom den lave, 120 kalorier pr. dåse og 4% ABV bestemt ikke gør ondt, heller ikke.

Harpoon Rec. League Low-Cal Hazy IPA skiller sig ud af flere grunde, og vores ekspert Bridget Fahey var mere end glad for at påpege dem. For det første fortalte hun, at brygget indeholder en interessant ingrediensliste, herunder “boghvede kasha, middelhavssalt og chiafrø.” Derudover “noter af grapefrugt, papaya og mango skaber en ren og meget drikkelig finish,” sagde Fahey. Kombiner det med den lave ABV og kalorieantal, og du har en øl, der er værd at opsøge. Heldigvis har Harpoon bryggerier og smage-rum i både Boston, Massachusetts, og Windsor, Vermont, så din mulighed for at være tæt på et af dem er større end hos mange andre små håndværksbryggerier.

Mast Landing Champ Lager er endnu en New England-håndværksbryg, der i høj grad passer til beskrivelsen af en velsmagende let øl. Den stammer fra Maine, som så mange lækre håndværksbryggerier gør, og har en ABV på 5%. Den kom på vores liste takket være den erfarne bartender Curtis McMillan, som sagde: “Ohhhh Mast Landing. Det vintagelabel er det eneste ved denne øl, der er vintage. Den er sprød og ren og fantastisk som al øl på ML.” Han sagde også, at det er “nemt en af de bedste lagers i staten.”

Som en, der selv har besøgt Mast Landing, kan jeg bevidne Champ Lageres storhed. Til orientering har jeg også ti års bartenderefaring, så jeg er ikke fremmed for håndværksbryg. Uanset hvad var tiden i taproomet i Freeport, Maine (der er to af dem) virkelig behagelig på grund af den høje kvalitet af øl, bryggeriet producerer. Interessant nok var Champ Lager også min favorit.

Allagash Brewing Company er endnu en brygger i Maine, som mange – mig selv inkluderet – holder i høj kurs. Mens Allagash White uden tvivl er deres mest populære bryg, hvis du leder efter noget lidt lettere, som du naturligvis gør, har brandets River Trip Pale Ale din ryg. Den har en ABV på 4,8% og smag til lange dage, så den nemt overgår masseproducerede letøl i forhold til smag (sjovt ordspil).

Som vores ekspert Bridget Fahey fortalte mig, “Den perfekte håndværks-let øl til en sommer, hvor man sidder ud i solen, er Allagash’s River Trip.” Hun kan lide denne pale ale særligt, fordi den “har lyse noter af melon og citrus på grund af sine nøgleingredienser, som inkluderer koriander og tørhumle.” Som hun udtrykker det, “River Trip er en let drikkelig øl til en lang dag.” Hvis du en dag befinder dig i Portland, Maine-området, opfordrer jeg dig til at besøge Allagash bryggeri og smagerummet. Det har fantastisk stemning, og du vil helt sikkert lære en masse. Spørg mig, hvordan jeg ved det.

Ekspertbartendere Mike Buckley og Lou Castro fra The Bend er tilbage på vores liste med endnu et let håndværksbryg fra Florida: Ravenous Pig Gatsu Gatsu Rice Lager. Fra Winter Park-området giver den drinkerne en frisk smag og en lav ABV på 3,7%, som glider ned utrolig glat. Mens den er fuld af smag, er den også dæmpet nok til at lægge sig i baggrunden til mad, så den ikke overdøver et måltid.

Som Castro og Buckley fortalte mig, er Ravenous Pig Gatsu Gatsu Rice Lager farligt drikkelig. Den lavere ABV holder den session-venlig, mens den rene maltprofil og den sprøde finish gør den til en af vores favoritter til sushi, ramen, dumplings eller noget friturestegt. Interessant nok blev brygget faktisk udviklet særligt til Tori Tori og Domu-restauranterne, så ja. Japanske smagsparinger er en no-brainer. Vores eksperter sagde også: “Selvfølgelig er der ikke noget galt i at parre den med et skud Jameson – det er bartender-videnskab.” De jokede, men jeg er helt enig. Bare siger.

“Hvis du leder efter en humle-forward IPA, der er dristig og aromatisk, så kig ikke længere end DayTime IPA fra Lagunitas,” siger Bridget Fahey, en af vores erfarne bartender-eksperter. Det er en session-IPA med en lav ABV på 4% og kun 98 kalorier og 3 kulhydrater per dåse. Som hjemmesiden stolt proklamerer: det har “færre kulhydrater end en banan og er lettere at skrælle.” Sig mig, jeg er nysgerrig.

Statsene til side, ifølge Fahey, DayTime IPAs “tørhed og høj kulsyre fører til en forfriskende smag, der ikke er så tung som typische IPAs.” For dem af os, der endnu ikke har udviklet en smag for super humlede øl med denne stil, kan det have, hvad der skal til for at gøre dig til fan. Derudover er Lagunitas DayTime IPA forholdsvis nem at finde, så behøver du ikke lede landet rundt for at få noget af din egen. Husk kun ikke at holde disse babyer for længe, hvis du køber dem på lager—den bedste bedt-dato betyder virkelig noget for IPAs, og du vil nyde dem, når de er på deres absolut bedste.

Med fire lokationer i Florida er Ology Brewing Co. endnu en håndværksbrygger, der ved, hvad det gælder, især når det kommer til Spa Goggles Sour Gose-Style Ale. Anbefalet til mig af The Bend-duoen, Mike Buckley og Lou Castro, den byder på masser af klare citrusnoter og kølende smage (takket være agurk), hvilket gør den til et lækkert valg på varme sommerdage. Det er trods alt Florida. Plus er den den eneste sur gose-style ale på vores liste, så den tilbyder noget, som de andre foreslåede øl ikke gør i forhold til smag. Yum.

Buckley og Castro fortalte mig: “Når Florida føles som om, du går på solsiden af solen, er dette den øl, jeg når efter. Den drikker som en forfriskende lime- og agurk chelada uden at være for sød eller gimmick-agtig,” og det er ikke den nemmeste bedrift, når det kommer til at indføre sådanne dristige smagselementer i en øl. De fortsatte: “Tilføj en Tajín-krans, og du har en af de mest forfriskende håndværksøl, du hælder hele sommeren. Det er niche, men når nogen først prøver den, bestiller de normalt en til.” Nu, hvis jeg bare kunne få fat i en… Gæt, jeg må tage en tur sydpå. Desuden, det er til at sige, at jeg er misundelig, hvis du allerede er inden for rækkevidde.

Da jeg spurgte ekspertbartender Robert Lang, hvilke håndværks-letøl han godkender, rasede han om Tripping Animals No Mames Lager. Han fortalte mig, at det er “endnu en øl, lokale holder i høj kurs.” Bryggeriet selv “ligger i centrum af Doral, som er et velstående, spanskk domineret samfund, noget der ikke nødvendigvis eksisterer i størstedelen af USA,” sagde Lang. Dette giver den en vis kulturel kant.

Lang fortsatte: “Tripping Animals Brewery er en personlig favorit primært fordi jeg voksede op 10 minutter væk fra deres bryggeri. Jeg husker også at have snakket med en af de oprindelige ejere, før de havde bryggeriet åbnet under en vild aften på Abbey i South Beach.” Uanset hvad er No Mames Lager glat, tør og subtilt sød og blomsteragtig, hvilket gør den til et topvalg. Han nævnte også, at resten af bryggeriets øl heller ikke skuffer. Så meget, at han sagde: “De kan konkurrere med de bedste bryggerier i verden.” Det er en stærk anbefaling. Samtidig har No Mames Lager den højeste ABV på vores liste, 6% nøjagtigt. Så det kan være klogt at have i tankerne, hvis lavere alkoholindhold er en topprioritet for dig.

Den sidste håndværks-let øl på vores liste er Wiseacre Brewing Co.’s Tiny Bomb American Pilsner. Den har en lav ABV på 4,5%, og som vores ekspert bartender Alex Howard fortalte mig, “er det en af de bedste eksempler på en øl, der er let at drikke uden at være kedelig. Den har lige nok malte kornnoter til at holde tingene interessante, mens den stadig er sprød,” præcis som en kvalitets-pilsner bør være. Som en, der har prøvet den adskillige gange før, kan jeg ikke være mere enig i Howards vurdering.

Howard bemærkede også, at Wiseacres Tiny Bomb American Pilsner er “ekstremt populær i Nashville, og brygges ‘lokalt’ i Tennessee (via Memphis).” Så hvis du vil have noget sydstats charme og smag i én ren og forfriskende øl, kunne det være lige, hvad du har brug for for at få stillet din trang til en lækker let håndværksøl. I betragtning af både Howards og min anbefaling, og det faktum, at Wiseacre har fire taprooms i Nashville-området, har du ingen undskyldning for ikke at besøge den, næste gang du er inden for rækkevidde af byen.