Langt før amerikanerne sprøjtede tomatketchup på deres burgere, hotdogs, pommes frites (og ja, røræg), nød folk i Sydøstasien og Kina saucen, der sandsynligvis gav ophav til denne udbredte røde kondiment. Den blev kaldt kê-tsiap i Amoy-kinesisk dialekt og dateres tilbage til mindst 300 f.Kr. Der var ikke et eneste tomat at se i moderens af alle ketchuper. Den blev i stedet lavet med fiskens indvolde. Ordet oversættes til “lagen af syltet fisk” og stammer sandsynligvis fra, hvad der i dag er Nordvietnam, ifølge “Pure Ketchup: A History of America’s National Condiment” af Andrew F. Smith. Fiskebaserede kondimenter var og fortsat en fast bestanddel i Sydøstasien.
For at nå til det, vi i dag tænker på som ketchup, eller catchup, eller catsup, alt efter hvilken stavemåde du foretrækker, må vi gennem briterne via Indonesien, hvor de først sandsynligvis kom i kontakt med betegnelsen kê-tsiap, eller dens senere form kecap, i det 17. århundrede. Nogle historikere mener, at briterne brugte det som en generelt betegnelse for sojasauce, som fremstilles af fermenterede sojabønner og andre ingredienser. Andre antager, at briterne betragtede det som en slags smagfuld sauce tydeligt forskellig fra sojasauce. Tilbage i England begyndte folk at lave deres egne versioner med den første kendte skriftlige engelske opskrift, der dateres til 1727. Dens basisingrediens var ansjoser, og selvom den indeholdt eddike, nelliker og peber, som du finder i dagens ketchup, var der stadig ingen tomater.
Det tog lang tid, før tomater blev en ingrediens i ketchup
Foruden ansjoserne indeholdt tidlige britiske versioner af ketchup ingredienser som svampe, østers, valnødder, frugter og kidneybønner, blandt andre ting. Selvom englænderne i slutningen af det 16. århundrede havde adgang til tomater, som først blev domesticerede i Centralamerika, blev tomaterne sjældent spist af briterne, da det var en udbredt opfattelse, at tomater var giftige. I det 19. århundrede blev tomater dyrket til føde her, skønt det krævede, at deres amerikanske fæller tog springet til tomatketchup.
Når man ser på den lange liste af basisingredienser, som ketchup har gennemgået — fra fiskens indvolde til valnødder — virker Heinz’ udvalg af mærkelige ketchup-smagsvarianter, som for eksempel deres klare blå version eller en lavet med balsamisk eddike, ikke så mærkelige alligevel. Så næste gang du smører ketchup på din burger, bør du overveje den rige historie, der ligger bag denne hverdagskondiment, som begyndte som en asiatisk fiskesauce.
