Der er mange øldrikkere, der holder prisvindende old-school-mærker i høj kurs. Nogle klassiske øl, der var fast inventar i det 20. århundrede, kan være svære at finde. Nogle af disse ikoniske mærker findes stadig, dog, herunder en tidligere berømt øl, som stadig kan købes, selvom den kun fås i udvalgte regioner: Schlitz.
Schlitz-øllen blev grundlagt i Milwaukee, Wisconsin, i 1849 af August Krug, hvorefter den i 1856 blev overtaget af hans bogholder Joseph Schlitz og dermed til Schlitz Brewing Co. I øjeblikket sælges Schlitz primært i Midtvesten, herunder byerne Milwaukee, Chicago, Minneapolis, og i udvalgte sydlige stater som Florida. Dog var Schlitz tidligere det største og mest respekterede ølbrand i landet helt indtil midten af 1900-tallet. Desværre oplevede virksomheden et fald i 1970’erne efter at have ændret øllets opskrift for at spare omkostninger, hvilket alvorligt skadede dets ry. Som en kommentator på Reddit beskrev det: “Min far talte nostalgisk om Schlitz-bryggeriets fald i jagten på profit. Før de gjorde det til alkoholerød majsirup med en kemisk eftersmag i 70’erne, var det angiveligt den bedste smagende øl.”
Den nyudviklede Schlitz-version blev betragtet som billig øl, og givet den drikkelighed, der ofte ses hos billige ølmærker, var dette et ret slag. Virksomheden blev til sidst købt af Pabst i 1999. Da Pabst så potentiale i den oprindelige Schlitz-øl blandt nostalgiske, loyale fans, genoplivede man den klassiske Schlitz-opskrift i 2008. Det var en stor succes, selvom øllen sælges i et mindre regionalt marked, hvor mærket har historiske rødder.
Den lageropskrift, der førte Schlitz til undergang
Schlitz-øl er en amerikansk adjunct-lager, der typisk blev fremstillet i det 19. århundrede af store ikoniske bryggerier placeret i Milwaukee, Wisconsin, såsom Pabst og Miller. En anden adjunct-lager, som blev produceret af Schlitz Brewing Company, er en ikonisk all-American øl, som du sikkert har glemt eksisterede: Old Milwaukee. Denne type øl er let krop og lys i farven og har et moderat alkoholindhold. Den fremstilles typisk med fokus på masseproduktion, ofte ved brug af kornprodukter som ris og majs for at spare penge.
Lige passende var det en kombination af stor efterspørgsel og ønsket om profit, der førte Schlitz til at skære omkostninger ved at forkorte fermenteringstiden, hvilket gjorde øllet fladt, og ved at indføre majsirup. Kunderne var ikke tilfredse. Schlitz tilføjede derefter tang for at gøre øllet sprudlende igen, men dette medførte flydende faste partikler. At fortsætte salget af øl med den nye formel i stedet for at trække den fra hylderne anses for Schlitz-fejlen og førte til virksomhedens undergang, da tidligere loyale Schlitz-drikker forlod mærket i stort antal.
For en fornemmelse af den oprindelige Schlitz-opskrift skabte Brew Your Own, et magasin for hjemmebryggere, en klon af den tabte 1960’ernes “Gusto”-opskrift til klassisk Schlitz-øl. Opskriften inkluderer Nordamerikansk Pilsner-malt, 6-rads pale malt, flaket majs, Cluster-humle, calciumchlorid, gips, Irish moss og amerikansk lagergær — ingen majsirup eller tang til stede.
