Før McDonald’s ankom i 1948, var ideen om at gå hen til et vindue, afgive en bestilling, og næsten øjeblikkeligt få en pose med maden, en fastfood-fantasi. Den lille stand gjorde denne fantasi til virkelighed delvist ved at forudfremstille sine signatur-burgere og cheeseburgere og lade dem glide ned i et rør, hvor kassedamen/—kassedamen, der tog imod bestillingen, kunne gribe din mad og give den direkte til dig. Da menuen voksede, fik røret skillevægge for at danne bin-systemet, der forblev på plads helt frem til 1998. På det tidspunkt var hurtig mad ikke længere nok, og kunderne begyndte at forvente personlig, frisk fastfood, hvilket tvang McDonald’s til at forlade bin-systemet og erstatte det med det, de kaldte Made for You-systemet.
Menuen for den originale McDonald’s (som nu er et museum) bestod kun af cheeseburger, hamburgere, pommes frites, pai, milkshakes og drikkevarer. Steder som In-N-Out fandt ud af at holde menuen enkel og stadig tilbyde tilpasning gennem ikke-så-hemmelige menuer. McDonald’s og andre store kæder valgte dog at udvide menuen for at få nye kunder (husker du McDonald’s McDLT?). Diversificering er en populær strategi i branchen, men selv nu er det de oprindelige burgere, der rangerer højt for McDonald’s.
De gamle rør blev til skrå opvarmningsbokse eller hylder med slots til de forskellige burgertyper, og ned i dem faldt, plus en passende navngivet “special” plads for burgere med anmodninger som f.eks. ingen ketchup eller ekstra syltede. Efterhånden som de særlige bestillinger steg, sad forudfremstillede burgere længere og kunderne blev utilfredse. Nogle blev irriterede over, at deres særlige anmodning betød længere ventetid, og andre var overbeviste om, at kunder med særlige anmodninger fik friskere måltider. Folk kom endda med små særlige anmodninger for at omgå bøtterne: “Dette er her, hvor ‘bed om en tilpasning for at få en frisk en’ trikset opstod,” skrev en bruger på Reddit.
Konkurrence om mere friske og tilpassede ordrer slog McDonald’s bin-systemet ihjel
McDonald’s bin-systemet hjalp med at skubbe virksomheden fra en lille burgerbod til en milliard-dollar-koncern i 1972. Konkurrencen voksede, og snart kom Burger King tættere på ved at vende McDonald’s kerne-styrke imod det gennem Have It Your Way-markedsføringskampagnen. Kongens fængende jingle, der råber, “Hold the pickles, hold the lettuce. Special orders don’t upset us” (via YouTube), rettede sig mod McDonald’s’ forudlavede burger-system. Mens BK havde brugt Have It Your Way-sloganet siden 70’erne, var der i 90’erne rapporteret en stigning i salget på grund af reklamerne. Kampagnen virkede så godt, at mod slutningen af 90’erne havde varme lamper og burger-bin også en negativ opfattelse, der var for svær for McDonald’s at overse.
I 1998 annoncerede McDonald’s Made For You-køkkenet, hvor ingredienserne blev forberedt på forhånd og holdt adskilt, med bøfferne opbevaret i opvarmningsbakker, men alt andet holdt køligt, indtil en bestilling blev afgivet. Den nye metode reducerede noget affald, da der ikke længere blev tilsmidt burgere, der stod for længe. Ændringen gav en fornemmelse af friskhed uden reelt at ændre meget ved ingredienserne selv. I mellemtiden klager nogle, der husker bin-systemet, stadig for det og hævder, at maden holdt sig varm længere og smagte bedre som følge heraf. Hvis intet andet, kunne man i det mindste regne med smeltet ost.
