Sølvbestik er typisk dyrere end det rustfri-stål-modstykke, så ideelt set burde det have en lang levetid. Den gode nyhed er — generelt set — at sølvbestik anses for at være noget, der varer så længe, at du ville arve det videre til dine børn eller endda børnebørn. (En nøglebemærkning: Vi refererer her til sterling sølv, hvilket er 92,5% sølv blandet med et fast metal som kobber, da “rent” sølv ville være for blødt til at kunne bruges.) Det er svært at give en eksakt levetid, men hvis det passes ordentligt, kan du forvente, at sterling sølv bestik varer i årtier eller endda mere end et århundrede. Så det er en livslang investering.
Rustfrit stål bestik er en anden størrelse: Det er fremstillet med jern og kulstof, blandet med omkring 18% krom, hvilket er den del, der gør det rustfrit. Af og til tilsættes nikkel til blandingen, hvilket gør bestikket hårdere og mere modstandsdygtigt over for korrosion. Dem med nikkel varer typisk længere; de kaldes ofte 18/10 eller 18/8, hvilket afspejler mængden af krom (18%) og nikkel (8% eller 10%) i stålet. Du kan forvente, at 18:10 rustfrit stål bestik varer i mere end 10 år, måske op til 20, mens 18/8 bestik kan vare op til 10 år, men potentielt mindre. Omvendt har 18/0 rustfrit stål en mærkbart kortere levetid, i området to til fem år. Det pletterer og ruster lettere, og er mere følsom over for varme og kraft.
Sølvbelægning og bestikpleje
Der er en tredje kategori værd at nævne her: Sølvbelagt bestik. Det er lavet med et metal som messing, nikkel eller rustfrit stål, og derefter dækket med et tyndt ydre lag af sølv. Dette sølvbelægning slides væk over tid, så levetiden for dette bestik afhænger af, hvor tyk belægningen er. Med det sagt er det svært at give en konkret levetid (det afhænger også af, hvor ofte du bruger bestikket), men den levetid ville være målt i årtier snarere end i år: 20 til 30 år er et groft tal, men et tyktbelagt sæt kunne vare i endnu flere årtier.
Uanset hvilket bestik du vælger, vil korrekt pleje af det forlænge dets levetid. Håndopvask anbefales ofte til sølv og sølvbelagt bestik, og du vil gerne skrubbe forsigtigt for at undgå at ridse belægningen; der findes også nogle rengøringstricks som at bruge eddike. Nogle hævder, at du kan sætte sølvbestik i opvaskemaskinen, men du vil ønske milde rengøringsmidler (undgå sure citronvarianter), samtidig med at varmen holdes lav (under omkring 120 grader Fahrenheit). Du skal også polere dit bestik, hvis du vil have det til at skinne. Generelt bør du skylle dit bestik lige efter brug for at få fjernet eventuelle madrester, der kunne forårsage skader, hvis de får lov at sidde der.
Denne skylning gælder også for rustfrit stål, men generelt set er dette bestik mere slidstærkt, når det kommer til vask. Det anses for at være fint at sætte det i opvaskemaskinen; undgå blot at stable bestikket tæt sammen for at undgå ridser.
