Hvis du havde lyst til en filet mignon på Borgata-casinoet i Atlantic City omkring 2010’erne, endte du sandsynligvis hos Bobby Flay Steak. Den berømte kok åbnede et klassisk rum med træpaneler og forførende dæmpet lys inde i Borgata Hotel Casino & Spa i 2006, hvor det lå ved siden af andre restauranter tilknyttet celeb-chefer som Wolfgang Puck. Den holdt ud i 15 år, men var en af utallige nedlukninger i pandemien — selvom den er lidt genoplivet (mere om det senere).
Da Bobby Flay Steak stadig var i drift, havde den ry for at være en flashy, relativt dyr steakhouse, der blandede en klassisk steakhouse-menu med Flays ry for røgede, dristige og ofte sydvestlige krydderier og chilier. I tråd med Bobby Flays smags-maximalistiske tilgang omfattede nogle af husets faste retter Filet Mignon Louisiana serveret med Cajun-stil krebs og en smørrig, urtet bearnaisesauce, eller en cheesesteak-inspireret stripsteak med provolonesauce og karamelliserede løg. Ud over bøffen fandtes der muligheder som lammekoteletter med myntepesto eller en rig bourbon-toffee profiterole-dessert.
Set i lyset af dets 15-årige løb kunne man ikke kalde Bobby Flay Steak for en fiasko: I april 2021 annoncerede Flays hospitality-gruppe Bold Food (i samarbejde med Borgata), at begge parter var enige om at lukke steakhouse’et. Den officielle grund var “evoluerende forretningsstrategier” for begge virksomheder, mens kasinoet benægtede, at COVID-19 havde nogen indflydelse, selvom Borgata havde haft store tab på grund af pandemien.
Bobby Flay Steak’s levering-onlyt andet liv
To år efter lukningen i Borgata blev Bobby Flay Steak genfødt, om end i en helt anden form. Den slog sig sammen med premium-leveringsfirmaet Wonder, grundlagt af en tidligere Walmart-ansat. Wonder licenserer navnene på fremtrædende kokke (herunder José Andrés og Marcus Samuelsson) og får retten til at sælge deres retter. I hvilken grad disse kokke er involveret, er uklart, men det ser ud til, at disse restauranter i bund og grund drives af Wonder, ikke af Flay, Andrés eller andre store navne.
Den store forskel er, at du ikke kan sidde ned og spise hos Wonder: Det er et ghost-køkken, hvor maden er fuldstændig lavet til levering, og salgsargumentet er, at du kan bestille bøf fra Flay og hvidløgsshrimp fra Andrés samtidig. Virksomheden købte senere GrubHub, hvilket gav den adgang til et stort eksisterende publikum af leveringskunder. Den driver køkkener i flere byer rundt om i det nordøstlige USA, fra Boston til Washington.
Det blev rapporteret, at Flay fik en smagstest, før han tilmeldte sig Wonder, og var så imponeret, at han blev investor. Flays tilbud hos Wonder virker enklere end hos Borgata, med saftige bøffer i fokus og mere indviklede retter som nævnte Louisiana eller cheesesteaks fraværende. Hvis du vil have en Flay-stil bøf i en spise-inde-oplevelse, kunne du vælge en af Bobbys andre restauranter i Las Vegas: Brasserie B, en fransk-inspireret steakhouse, der serverer steak-frites og rige saucer baseret på cognac eller trøfler.
