12 Zaxby’s signatursåser, rangordnede

Mens jeg er stor fan af kyllingefingre, havde jeg aldrig prøvet Zaxbys før, selvom det ifølge Cafej har noget af det bedste. Måske skyldes det, at jeg voksede op i Ohio, og der findes i øjeblikket ingen filialer der, eller fordi de to steder i New York ligger længere væk fra min lejlighed, end jeg normalt ville rejse for fastfood. Så da jeg fik muligheden for at smage 12 af Zaxbys’ signatursaucer og blive mere fortrolig med mærket, var jeg begejstret for at prøve noget nyt.

Mange af disse saucer har skræmmende navne, der angiver deres krydderniveau (Tongue Torch Sauce, for eksempel), så jeg var lidt nervøs for at kaste mig ud i dem. Jeg ønskede at vurdere saucerne retfærdigt, bedømt ud fra præsentation og farve, den samlede smag, og om jeg ville gå tilbage for mere. Samlet var jeg overrasket over, hvilke der viste sig at være mine favoritter — og jeg er sikker på, at de er subjektive, som en, der elsker dyppesaucer, men ikke vil have sin tunge forbrændt. Læs videre for at lære mere om mine anbefalinger, og prøv dem selv hos din nærmeste Zaxbys.

Nogle anbefalinger er baseret på førstehåndsindtryk af reklame-materiale og produkter leveret af producenten.

Jeg bør få sagt det med det samme: Den største grund til, at jeg ikke var begejstret for Nuclear Sauce, er, at jeg som regel ikke elsker supervarme saucer, og dette er den varmeste af dem alle. Jeg forstår ønsket om en ekstra bid for at forbedre madens naturlige smagsnuancer, men for mig overdøver en sådan sauce ikke kun maden, den forhindrer også dine smagsløg i at opleve noget andet i lang tid.

Jeg burde have vidst det, da jeg fjernede låget, at den næsten chokerende røde farve ville betyde “stop.” Jeg gemte denne sauce til sidst, fordi jeg havde en fornemmelse af, at jeg ikke ville kunne smage meget mere efter en dyppelse — og jeg havde ret. Brenningen på tungen var ikke sjov; den var til stede i mindst 30 minutter bagefter. Jeg ved, at jeg er i en kulinarisk minoritet, dog. For dem, der kan lide en meget stærk sauce, er denne også en smule syrlig, og der er et hint af tomatpuré under krydderierne, så varmeelskere kan måske nyde smagen.

Selvom dette er kædens signatursauce, kommer Zax Sauce lavere ned på min liste. Jeg finder smagen noget svær at beskrive, for der er meget i spil her. Den cremede, orangefarvede sauce med peberpletter mindede mig om en tykkere fransk salatdressing. Den er både sød og salt, og den største smagsprofil for mig var syren.

Når jeg kiggede på ingredienserne, bemærkede jeg tomatpuré, æggeblomme, Worcestershire-sauce og destilleret eddike, sammen med melasse og majs-sirup, blandt mange andre komponenter. Den mest interessante ingrediens var tamarind-ekstrakt, hvilket også forklarer blandingen af sød og sur. Det giver mening for mig, at med alle disse elementer sammensat trådte en syrlig smag i forgrunden. Man kan ikke fremhæve en bestemt smag, men den minder om en sød salatdressing eller den udbredte andesauce til kinesisk mad. (Og hvis du alligevel ikke kan få nok, kan du lave en hjemmeudgave.)

Tag alle elementerne i den almindelige Zax Sauce og tilsæt rød jalapeño-puré, og nu har vi en Spicy Zax Sauce. Jeg synes stadig ikke, at denne smagskombination er særligt appetitlig, men jeg giver denne sauce et forspring i forhold til sin oprindelige version, da den tilføjede varme i det mindste giver den lidt mere definition. Det sagt smager krydderiet ikke godt — det smager bare anderledes.

Denne sauce er også ret lysorange i farven, hvilket afskrækker mig en smule og er prikket med små stykker peber og krydderier. Der er andre krydrede muligheder på denne liste, som jeg foretrækker, der blot har en mere behagelig komplementær smag til kyllingefingrene og pomfritterne, jeg nød sammen med saucerne. Dette er en cremet, syrlig dip med en lille sur tone, samtidig med at den bevarer varme, og jeg ville ikke ønske at prøve mere end en dip.

Undskyld til alle jer, der elsker ranch, men denne sauce holdt mig ikke. For at være fair har jeg aldrig elsket en ranch-dressing (undtagen måske i min barndom, da jeg i Midtvesten boede, og det var den eneste dressing, jeg troede eksisterede). Jeg hoppede derfor håbet over, at den kunne hæve en traditionel ranch på en eller anden måde, men den smagte ret kedeligt — og typisk — for mig.

Ingredienserne inkluderer kærnemælk sammen med “krydderier”, så resultatet er en tyk, cremet hvid sauce, som er meget tung, med kun et strejf af sort peber og en smule syre blandet i. Dette er blot ikke min personlige favorit-smag — og selv hvis du er ranch-fan, vil du måske ikke elske den på grund af dens meget afdæmpede smagsnuancer. Men den får et løft i forhold til Zax Sauces, fordi jeg i det mindste fik præcis, hvad jeg forventede af farve og smag.

Buffalo Garlic Blaze Sauce er din traditionelle wings-sauce. Jeg må indrømme: Jeg var spændt på at prøve denne som en person, der altid tilsætter ekstra hvidløg i min mad. Men da jeg fjernede låget fra pakken, blev jeg lidt nervøs over den næsten neongule-orange farve, jeg så. Og efter at have smagt den, mindede den mig om en traditionel buffalo wings-sauce, som man kunne få til noget, man ville bestille i baren.

Desværre manglede den virkelig hvidløgssmag for mig, hvilket er grunden til, at den falder længere nede i rangordenen. Ingredienserne inkluderer hvidløgspulver, som normalt har en mere koncentreret smag end frisk hvidløg, men her bliver smagen skjult eller overvældet af den mellemvarme af den varme sauce, der også er blandet i. Hvis du elsker de lyse orange vinger, kan denne være saucen for dig. Men for mig manglede den det ekstra særlige (hvidløg).

Tongue Torch Sauce er en sauce med mellemvarme krydderier, og den ødelagde ikke min mund, som jeg frygtede ud fra navnet. Faktisk ligner den ret meget smagen af Buffalo Garlic Blaze Sauce, måske en anelse varmere og blot lidt mørkere i orange farve. Dens primære ingrediens er “hot sauce”, men der tilsættes tomatpasta og destilleret eddike, så der er nogle elementer til at balancere de ældede peberfrugter, der er blandet i. Den er en smule vandig, så den sivede af kyllingefingrene, jeg prøvede den på.

Denne sauce ligger omkring midten af listen. Jeg fandt den ikke særlig mindeværdig ud over varmen. Du kunne sandsynligvis bruge en lille mængde til dipping og allerede opnå dit ønskede krydrede effekt. Jeg kan ikke se mig selv ville bestille denne igen, da jeg generelt ikke kan lide at overdøve min mad med hot sauce, men hvis du kan lide det kick, kan du prøve Tongue Torch Sauce.

Jeg ville virkelig gerne kunne lide denne sauce, da jeg er stor fan af honning-sennep (mere om den oprindelige version senere). Men den lave varme sauce, der blev tilsat denne blanding, fortyndede næsten fuldstændigt smagen af den traditionelle honning-sennep, som jeg elsker. Jeg fandt den samlede smag mere sur end varm og tættere på smagen af Zax Sauce eller Wimpy Sauce. Der var slet ingen sødme, hvilket jeg er vant til fra en almindelig honning-sennep, så det gjorde mig mere end en smule skuffet.

Jeg giver stadig Hot Honey Mustard Sauce en højere placering end Zax Sauces og de endnu varmere saucer, fordi den lille antydning af honning-sennep — den smag, jeg elsker — stadig er til stede her i en fuld dip. Denne sauce vil ikke brænde din tunge eller få dine øjne til at løbe i vand, og for mig har den stadig mere interessant syre end den kedelige ranch.

Teriyaki Sauce, sammen med Sweet & Spicy Sauce (som vi snart vil diskutere), smager som noget, der hører mere hjemme i et asiatisk køkken end i en primært friturestegt kyllingebaseret fastfood-kæde. Det kan være en god eller en dårlig ting, alt afhænger af dine præferencer. Personligt kan jeg lide asiatisk mad, så kombinationen af smag her, som sojasovs, ingefær, hvidløg og risvineddike, nævnt i ingredienserne, var en behagelig overraskelse. (Trods alt er teriyaki blevet foreslået at opgradere kylling nuggets til et asiatisk-inspireret måltid før.) Denne sauce smager anderledes end mange andre på listen, selvom den ligger tættest på tekstur og farve til BBQ Sauce, som bliver gennemgået senere.

Den var dog en smule sirupsagtig for mig, og jeg er ikke sikker på, hvor meget af den jeg ville ende med at bruge som dyppesauce. Jeg foretrækker den frem for de stærkere saucer, hvilket er grunden til, at den placerer sig højere end dem. Jeg kunne stadig smage den sprøde panering på kyllingen efter dypningen, og jeg kan ikke sige det samme om Tongue Torch Sauce.

Som nævnt tidligere, hvis du er fan af kinesisk orange kyllingesovs, har du fundet en ny favorit i Sweet & Spicy Sauce. Med noter af citrus og ingefær, sammen med let varme, var den første tanke, jeg havde, da jeg prøvede denne sauce, at jeg ønskede, at den blev blandet med noget kylling, broccoli og ris. (Faktisk nævnes sojasovs som en af ingredienserne, ret interessant.) Ligesom Teriyaki Sauce er jeg ikke helt sikker på, at jeg elsker den som dip; den smager mere som en marinade og er meget mere på den søde end stærke side.

Når det er sagt, foretrak jeg Sweet & Spicy Sauce frem for de to Torch- og Blaze-saucerne før, og denne har lige præcis nok varme til at give et kick, samtidig med at den har en anden smagsprofil. Selvom den minder mig om asiatisk køkken, kunne jeg godt lide den nok til at give den et par dips, og jeg ville overveje at bruge den på et madvare uden meget smag.

Mens Wimpy Sauce har en farve, der ligner Zax Sauce (også tydeligt en mørkere orange lig Tongue Torch Sauce) og stadig har peberpletter, får den et løft i rangordenen, fordi krydderiets kick giver den en markant smag. Den indeholder også tomatpuré, så der er næsten en ketchup-lignende smag, men den varme sauce blandet med sennepsfrø gør smagen til en præcis krydret salsa.

Som nævnt er jeg ikke den største fan af krydderier, så Wimpy Sauce for en heat-wimp som mig er faktisk et pænt kompromis. Med en lav varme giver den kyllingen lidt smag, der stadig er forskellig og mere kompleks end en traditionel ketchup eller barbecue, og den er ikke så overvældende, at den bliver liggende på tungen efter et par bid. Jeg vil anbefale denne til andre, der er bange for at få tungen forbrændt af nogle af de varmere saucer på denne liste.

Da jeg hældte denne sauce i en ramekin, lagde jeg først mærke til, hvor meget tykkere BBQ Sauce var end nogle af de andre. Det er i sidste ende en god ting — det gør dyppingen meget sjovere, fordi du kan få et solidt stykke kyllingefinger dækket i sauce, før det drypper af. Jeg fandt BBQ Sauce smagfuld, med en fin blanding af sødme og røget smag og kun en lille snert af varme. Som en, der ikke er en traditionel barbecue-fan, blev jeg behageligt overrasket over at se, at denne sauce lå højere på listen, end jeg forventede.

Den rige, mørkebrune smag var mere tiltalende end nogle af de orange saucer på listen. Jeg ville helt sikkert bestille den igen og endda bruge den på en burger eller grillet kylling. Og jeg ved, at jeg virkelig kan lide den, fordi jeg gik tilbage til en anden og tredje dyppelse.

Til at understrege igen, honning-sennep er en af mine yndlingskrydderier til kyllingefingre, så jeg havde håb for denne — og den levede op til det. Med en rig gylden gul farve og den rette blanding af sødt og syrligt var denne honning-sennep lækker. Jeg var interesseret i at se, at ingredienserne inkluderede gurkemeje og paprika, hvilket sandsynligvis også bidrager til den zestede smag.

Dette er en sauce, jeg helt sikkert ville bestille sammen med mit måltid fra Zaxbys næste gang jeg får chancen. Den er måske ikke en af de mest fancy eller mest distinkte muligheder for kæden, men nogle gange er enkelhed bedst. Honning-sennep er også en sauce, der kan gå galt, hvis den ender for sirupsagtig sød eller ikke smager meget anderledes end en almindelig sennep. Men jeg er glad for at sige, at denne dip gav den helt rigtige balance. Hvis jeg skulle pusse tingene op derhjemme, kunne jeg overveje at tilsætte græsk yoghurt for at gøre den endnu mere cremet næste gang, men på farten er den helt perfekt, som den er.

Med hver sauce ønskede jeg at vurdere farven (og hvor appetitlig den så ud), den samlede smag og om jeg havde lyst til at smage mere end én. Ud fra navnene på mulighederne gemte jeg Nuclear Sauce til sidst, velvidende at jeg ikke ville have lyst til at udstrække mine smagsløg for alt det andet — og jeg er glad for, at jeg gjorde det, så jeg kunne smage alt tydeligt. Jeg tog et sip af vand mellem hver sauce for at rense smagsløgene, og det så ud til at virke.

Sammen med alle 12 saucer sendte Zaxbys også en Big Zax Snak Meal til at nyde, som indeholdt tre Chicken Fingerz, en skive Texas Toast, crinkle fritter og en lille Cola. Med hver sauce prøvede jeg først en lille mængde med en ren ske for at få den “rå” smag og brugte derefter enten en lille bid af kyllingen eller enden af en fritter for at se, hvordan saucerne passede til maden.