Mens Napa og Sonoma ofte dukker op i tankerne, når man tænker på Californiens vinområder, kan de næsten føles overfyldte af horder af mennesker, der kæmper om plads. I stedet for at gøre dig klar til en fuld pakket vinsmagning i Napa og Sonoma Valley, som et besøg hos Sterling eller Francis Ford Coppola, hvorfor ikke sætte dine øjne på en mindre kendt vindestination i Californien: Calaveras County. Beliggende i det østlige Californien i Sierra Foothills, er området egnet til produktion af kvalitetsvine, såsom røde vine som syrah, merlot og cabernet sauvignon, men det føles stadig nyt og forfriskende.
Selvom området begyndte at producere vin under Guldfeber-æraen i 1850’erne, tog den moderne vinindustri først for alvor fart i midten af 1970’erne. Jorden og klimaet i Calaveras County gør det velegnet til vinproduktion, og den femte generation lokale, Barden Stevenot, satte Calaveras County på vinens verdenskort med Stevenot Winery, som blev grundlagt i 1978. I dag har Calaveras County mere end 30 smagesteder til at byde vinentusiaster fra nær og fjern velkommen. Endnu bedre bevarer området en lokal og indbydende atmosfære og ligger mindre end tre køretimers kørsel fra Napa eller Sonoma.
A glimpse into this region’s wine
Vinindustrien i Calaveras County er i høj grad centreret omkring den historiske guldfeber-by Murphys. Den charmerende, gågadevenlige bymidte i Murphys byder på mange smagesteder, fra den tidlige lokale aktør og hovednavn Milliaire til populære steder som Hatcher og Allegorie. Husk blot at undgå parfume, hvis du vil undgå at smage vinen forkert. Uden for byen er den større producent Ironstone Vineyards et attraktivt valg, der tilbyder ture, smagninger og lokalt tilberedt mad i deres Gold Leaf Bistro. Mens du er i området, må du ikke gå glip af den nærliggende Big Trees State Park for en chance for at komme tæt på de kæmpestore sequoia-træer.
Hvis du er vant til større vinregioner som Napa og Sonoma, har Calaveras County et betydeligt mindre dyrkningsareal på omkring 700 acres i forhold til titusindvis af acres. For besøgende betyder dette smagesteder, hvor vinmagerne og fagfolkene måske har mere tid til at snakke om deres produkter og håndværk. Endnu bedre bevarer området en lokal og indbydende atmosfære og ligger mindre end tre køretimers kørsel fra Napa eller Sonoma.
