Der findes talrige franske desserter, som folk tror blev skabt ved en fejltagelse, såsom chokoladeganache (en lærling hældte ved et uheld kogende fløde i chokoladen) eller crêpes Suzette (kognac, som kokken hældte i panden, antændtes). Men når det kommer til tarte Tatin, kan et uheld have udløst problemet, men ideen bag at have skabt en historisk fransk dessert var et bevidst forsøg på at redde en æblepai-fejl.
Mange mennesker tror tarte Tatin, en berømt fransk æble-tærte bagt omvendt, blev skabt, da i Frankrig i slutningen af 1880’erne en travl restauratør ved navn Stéphanie Tatin glemte at lægge en tærtebund i bunden af sin tærteform, inden æblerne blev arrangeret. Ifølge historien lagde hun bunden ovenpå i stedet, og da hun vendte tærten ud før servering, karamelliserede æblerne sig lækkert. Retten blev straks populær.
På trods af tiltrækningen ved denne teori kan det være en legende. Stéphanie og hendes søster, Caroline Tatin, som ledere af en velkendt restaurant, har måske blot gjort en ret populær, der allerede eksisterede, som den franske madhistoriker Henri Delétang, der har tilbragt årtier med at forske i den berømte franske dessert. Faktisk tyder nogle teorier på, at tærten allerede havde en solid tilhængerskare, da søstrene åbnede deres hotel, Hôtel Tatin, i 1894.
Tarte Tatin er en særegen, karamelliseret æbledessert
Mange mennesker betragter æblepai som en klassisk amerikansk ret, men æblepai har eksisteret i dele af Europa siden det 14. århundrede, om end de havde en anden form og som regel ikke indeholdt sukker. Og selvom der findes opskrifter på en omvendt æblepai, er den franske tarte Tatin-version, som navnet antyder, en tærte.
Pajer og tærter bruger ofte forskellige typer dej. En tærtebund er typisk lavet af en dej, der er fast og smuldrende, kaldet pâte sablée, som minder mere om en shortbread-dej end om knuste kiks eller crackers. Bundten er også kun i bunden og nogle gange langs siderne; en pai har normalt en smøragtig, sprød bund i top, bunden eller begge dele, eller en grahamskiksbund (eller lignende) i bunden eller langs siderne. Tarte Tatin kan også bruge bladerdej eller endda sprød pajdej. I modsætning til en pai tilberedes æblerne altid under dejen, og tærten vendes derefter for at afsløre de karamelliserede æbler.
At lave en tarte Tatin, især dejen, kræver lidt arbejde, men det er også nøglen til at forstå, hvordan Stéphanies fejl kunne være sket. Først skal du karamellisere æbler i en pande med sukker og smør ved hjælp af faste sorter som Pink Lady eller Granny Smith-æbler. Du sætter panden i ovnen og bager æblerne, inden du topper dem med en hjemmelavet dej og bager tærten, indtil dejen er gennemstegt. Uanset om Stéphanies historie er sand eller ej, er tarte Tatin en klassisk fransk dessert, du bør prøve.
