13 populære Applebee’s hovedretter – fra dårligst til bedst

Opvokset i Midtvesten føles det som at komme hjem, når jeg går ind i Applebee’s. Menuen er fyldt med retter, jeg kan huske at have spist fra barndom gennem college, såsom burgere, pasta og fyldige salater. Applebee’s har også farverige cocktails (nogle bedre end andre) og søde desserter.

Kæden har en enorm menu og innoverer konstant og skaber nye twists på gamle klassikere, så da jeg blev inviteret til at prøve nogle af deres nyeste populære entrees, var jeg straks interesseret. Nu hvor jeg har boet i New York i over 20 år, med nye lækre restauranter ved hvert gadehjørne i byen, besøger jeg sjældent mine gamle stamsteder — selv når de minder mig om hjemlandet. Jeg var spændt på at vende tilbage til en tidligere favorit, hvor jeg tilbragte familieaftner og aftener med at studere sammen med venner. Når jeg vurderede alt fra smag til præsentation, ledte jeg efter det perfekte bid, der kunne minde mig om, at nogle gange kan de mest velkendte etablisseringer stadig være spændende. For at rangere hovedretterne samlet så jeg efter dem, der ville få mig til at komme tilbage og bestille dem igen.

Nogle anbefalinger er baseret på førstehåndsindtryk af reklamematerialer og produkter leveret af producenten.

Mens navnet på denne ret indeholder to elementer, jeg nyder hver for sig, må jeg desværre sige, at Quesadilla Burgeren ligger helt i bunden af min liste over hovedretter. Jeg syntes den var alt for våd — saucen sivede ud af hver sprække, da jeg løftede den, hvilket gjorde tortilla-bollen slatø ud og svær at holde. Burgereens kød var også mere af en smash-burger-stil, fladet for at passe i den mindre tortilla-ramme, så den var ikke særlig mættende.

Burgere kommer toppet med salat, pico de gallo, revet ost, bacon, pepper jack-ost og den nævnte Mexi-Ranch-sauce. Udover teksturen var der simpelthen for mange elementer, så jeg ikke fik en klar fornemmelse af, hvad sandwichen skulle smage af, da mange af toppings faldt ud af siderne, og smagene blev overvældende og dækkede hinanden.

Til sidst er den sædvanlige sides fries, hvilket giver mening til en burger, men det føltes mærkeligt ude af sammenhæng med denne mexicansk-inspirerede ret. Jeg ville have foretrukket ris og bønner, eller noget med lidt mere varme for at give retten en mere defineret smag.

Tag Quesadilla Burgeren, sæt den i en pande af varmt, dampende ost, og du har O-M-Cheese-adilla Burger. Dette er den nyeste ret på Applebee’s hovedret-menu, og den får et hak op ad listen, fordi… hvem kan ikke lide smeltet ost? Pommes frites er byttet ud med tortilla-chips toppet med queso (selvom den tidligere ikke er blevet favoriseret i anmeldelser), pico de gallo og koriander.

O-M-Cheese-adilla Burger har grundlæggende de samme problemer som den oprindelige Quesadilla Burger. Den indeholder stadig salat, pico de gallo, revet ost, bacon, pepper jack-ost og Mexi-Ranch-sauce, så den er stadig ret dryppende — og nu også dækket af flydende ost.

Min spisepartner og jeg blev enige om, at dette var en af de mest rodet retter, vi har spist; vi ønskede, vi havde haft en våd serviet. Og selvom jeg elskede idéen om ostebasen, brændte jeg helt tungen på en tortilla-chip, da jeg trak den ud af panden.

Efter min mening er O-M-Cheese Burger det bedste af de tre i denne serie, da den bevarer den smeltede queso-sætning men ændrer burgerdesignet til noget mere traditionelt og mindre sammenklæbet. Jeg vil sige, at det bedste ved denne ret er, hvor sjov den ser ud i præsentationen — osten damper og bublerer, og tilbehøret er loaded fries med mere ost ovenpå.

Min største klage er dog, at hvis du lader osten køle af, så du ikke brækker tungen, fungerer den som et bindemiddel og sætter burger og fries fast i bunden af panden. Du må virkelig rode begge dele med en gaffel for at få fat i det, ligesom Quesadilla Burger, som hurtigt går i stykker og gør det svært at få ét sammenhængende bid. Toppingen inkluderer bacon, revet ost, Sweet Heat honning-sennep og amerikansk ost, alt sammen på en ristet brioche-bolle. Jeg er ikke fan af den forarbejdede smag af amerikansk ost, men sandt at sige kom det ikke igennem så meget, fordi den varme ost omkring den overskyggede burgeren. Jeg foretrækker også den syrlige honning-sennep frem for Mexi-Ranch-saucen.

Moving away from the burgers (but not the Mexi-Ranch sauce), we come to the Fiesta Lime Chicken. Generelt foretrækker jeg en grillet kylling som hovedret, så jeg var klar til at kunne lide denne, da den også kommer med den mexicanske ris, som jeg længtes efter ved Quesadilla Burger. Mens nogle af elementerne leverede, trak Mexi-Ranch-saucens gennemtrængning i kyllingen denne ret længere ned på listen igen.

Fiesta Lime Chicken er et grillet kyllingebryst med en lime-cilantro glasur og smeltet, revet cheddarost på toppen, serveret på en bund af tortilla-strimler med en side af pico de gallo, en lime-skive og mexicansk ris. Jeg fandt saucen anvendt for tung, hvilket gjorde det svært at nyde glasuren. Når jeg fandt en bid kylling, der ikke var fuldstændig dækket, syntes jeg citrus-smagen var en dejlig syrlig, supplerende kontrast til sprødheden af tortilla-strimlerne, og jeg fandt hakket jalapeño i picoen, hvilket også tilførte noget krydderi.

Hvis du har læst min rangering af Wendy’s kyllingeprodukter, ved du min kærlighed til kylling. Med det sagt håbede jeg, at Chicken Tenders Platter ville være en sikker vinder for mig. Det er virkelig svært at fejle med en kyllingetern, så vidt min smag betaler; jeg har spist dem siden barndommen, og det er mit go-to derhjemme, når jeg har brug for en sen aften snack eller et hurtigt proteinboost.

På trods af min generelle kærlighed til dem er kyllingeternene hos Applebee’s lavere på listen, fordi de ganske enkelt er… okay. Jeg fandt dem mangler reel sprødhed og krydring, desværre, så mens de var en gennemsnitlig snack, løftede intet dem over midten af denne rangordning. De kommer med en Honning-Dijon-sennep dip til at dyppe i (selvom du kan erstatte med noget andet, hvis du vil), og de sædvanlige sides er coleslaw og pommes frites. Jeg er ikke vild med coleslaw, så det var også en miss for mig, men jeg kunne lide dipsaucen, og pomfritterne komplementerede tenderne godt.

Hvis du har brug for en nem ret til dine børn, eller du besøger under happy hour og vil have noget hurtigt, er dette et fuldt acceptabelt valg. Men hvis du leder efter noget mere substantielt og interessant, fungerede disse kyllingetern ikke for mig som en hovedret.

Jeg er ikke normalt en cremesovs-elsker, når det kommer til pasta; jeg foretrækker en solid marinara eller endda et enkelt dryp olivenolie. Så i årevis har jeg undgået Alfredo, når jeg ser det på menuen, mest fordi jeg husker saucen som tung og få mig til at føle mig fuld. Ikke desto mindre var jeg villig til at prøve denne pasta, da den havde to andre komponenter, jeg kunne lide — grillet kyllingestrimler og dampet broccoli — plus en smørret brødrulle på siden.

Generelt smagte denne pasta en smule kedeligt for mig, så jeg er ked af at rapportere, at jeg endnu ikke er blevet omvendt til pastaretter med hvid sauce. Jeg kunne ikke mærke meget salt eller peber i saucen, så den smagte meget rig og tæt som helhed, og den ret jeg blev serveret havde kun omkring et halvt dusin broccoli-stilke i hele tallerkenen, så der var ikke meget variation i bidene. Når det så er sagt, var fettuccine-pastaen al dente, med en generøs portion parmesanost smeltet over flere veltilberedte grillede kyllingestrimler, så jeg foretrak den stadig frem for de tidligere ostede burgere.

Det første jeg kan sige om denne salat er, at den er massiv. Jeg har haft “entrée-salater” før, der får mig til at føle mig sulten en time efter måltidet, men denne salat er virkelig propfuld. Den inkluderer avocado‑gurke-salsa, grillet kylling,revet parmesanost, hakket bacon og tomatskiver over en salatblade, klædt med Lite Italian-dressing og drysset med balsamic glaze.

Jeg syntes også, at denne salat så tiltrækkende ud — alle ingredienserne er lagt ud i afgrænsede linjer over salaten, så du kan få et bid af tomat eller et bid af kylling uden at få dem sammen, hvis du vil. Men, selvom den er æstetisk tiltalende, foretrækker jeg personligt at have min salat lidt mere blandet på forhånd, så jeg kan få alle smagene sammen på én gang, og dressingen blev hældt tungt ud, hvilket gjorde, at den sank til bunden af skålen. Jeg vil også sige, at i min salat, mens kyllingen var perfekt saftig, virkede avocadoen som om den manglede i salsaen — den var meget mere agurkefremad (hvilket jeg godt kan lide).

Jeg foretrak bestemt Blackened Shrimp & Andouille Sausage Penne frem for Classic Broccoli Chicken Alfredo. Den har ganske enkelt mere smag og tekstur samlet set, og Cajun-cremesaucen smagte næsten som en krydret macaroni and cheese-sauce (komplementært). Retten indeholder også Andouille-pølse, røde og grønne peberfrugter, sauterede løg og rejer, alt sammen med krydderier og persille drysset over penne-pastaen. Den kommer også med et hvidløgs-brødstykke ved siden af.

Jeg vil sige, at denne ret måske ikke er for alle, hvis du ikke kan lide stærkt krydret eller svinekød. Jeg syntes, det var en interessant blanding af smage, hvor peberfrugternes sprødhed og pølsens røgede karakter balancerede rejerne’ salte smag. Min ret var heller ikke overdådigt dækket af cremesauce, hvilket var ideelt for mig, men cremealelskere vil måske have mere.

Den anden salat på denne liste kom ind i top fem. Måske er det det nuværende vejr (solrigt og varmt), men noget ved denne salat føltes perfekt til sommer. Strawberry Balsamic Chicken Salad har mandler, terninger af tomater, rødløg, skivede jordbær og grillet kylling over en salatblanding, vendt i en Lite Italian-dressing og toppet med balsamico-glaze. Selvom den har færre ingredienser end California Grilled Chicken Salad, føltes den stadig som en passende størrelse til aftensmad.

Jordbærrene var friske og søde (endda i slutningen af sæsonen), hvilket behageligt komplimenterede den møre kylling og sprøde mandler og løg. Salaten var let til dresset og glas r, så der var lige nok dressing uden at overmande frugt og grøntsager. Jeg ville helt sikkert bestille denne salat igen og nyde den på en patio med et køligt, friskt glas hvidvin.

Her er en kontroversiel indrømmelse, når det kommer til at spise på Applebee’s: Jeg har kun fået ribben tre-fire gange i mit liv. Så da et helt rack af baby back ribs, dækket i en klæbrig honning-barbeque-sauce, blev præsenteret for mig, vidste jeg ikke, hvor jeg skulle begynde. Jeg så, hvordan min ven viste mig, hvordan man skærer en ribben af, suger kødet af knoglen og kaster resten til side.

Når jeg først kom i gang, kunne jeg faktisk nyde smagen — og Double Glazed Baby Back Ribs var ret gode. Kødet var mørt og faldt af knoglen, saucen var den rette blanding af syrligt og sødt, og hele racken var stort nok til at være svært at afslutte. Vi skiftede også de sædvanlige pommes frites og coleslaw ud med hvidløgssmåede grønne bønner og dampet broccoli for at afbalancere ribbenenes overdådighed, hvilket var den rigtige beslutning. Den eneste grund til, at denne ret ikke kom i top tre, var virkelig mine egne fordomme, givet hvor rodet hele processen var, og at bønnerne var lidt overkogte.

Nu bevæger vi os ind i mine rigtige favoritter blandt de entrees, jeg prøvede, startende med den sidste af de tre salater på denne liste. Oriental Chicken Salad har været på menuen siden jeg gik i college, så det føltes som en rigtig velkommen tilbage af en gammel ven. Den indeholder mandler, sprøde kyllingetern og sprøde nudler blandet med asiatiske greens, vendt i en Oriental-dressing, med en gyldenbrun brødstang ved siden af.

Det jeg elsker ved denne salat er, at den giver dig det bedste fra begge verdener: den sprøde, salte friterede kylling og de lettere, kølige greens. Alle smagene går sammen for at give hver bid en herlig, sprød tekstur, med den let søde dressing, og intet blev sparet — salaten var fuld af hver ingrediens, inklusive en overflod af kylling. Ikke alene tog jeg noget med hjem til frokost næste dag, men jeg ser også frem til at komme tilbage og bestille den igen en dag.

Denne burger gør det rigtigt. Mit nummer to valg er den mest almindeligt klingende burger på listen, Whiskey Bacon Burger. Den er fyldt med lækre toppings: baconskiver, friturestegte og rå løg, salat, syltede agurker, tomatskiver og pepper jack-ost, toppet med en whiskey-infuseret sauce, alt sammen på en bøfpatty på en brioche-bolle. Denne patty var også den tættest på medium/mellemrare af alle burgere jeg prøvede, hvilket også var en win.

Whiskey Bacon Burger smager bare fantastisk — hvis du får en hel bid i munden. Den er toppet højt med de nævnte toppings, som også kan falde ud af bolle, hvis du ikke er forsigtig; hvis du skærer et bid af, som jeg gjorde, kan det se lidt tosset ud, men det giver den bedste samlede smag. Whiskey-saucen er en smule sød, men langt mere tiltalende end Mexi-Ranch-saucen på de andre burgere, og løg, bacon og pickles hjælper med at holde burgeren sprød. Jeg var bestemt mere end tilfreds med mængden af burger på tallerkenen — plus den kommer med pommes frites — og jeg følte mig temmelig mæt efter kun at have spist halvdelen.

Her er det: min førstevalg for den bedste Applebee’s hovedret, jeg smagte. Jeg elskede Bourbon Street Chicken and Shrimp, fordi den ramte mange af de kvaliteter, jeg leder efter i et lækkert måltid. Den havde en række teksturer og smage; den var mættende uden at være overdreven i størrelse; og den indeholdt flere af mine yndlingsingredienser på skillet-tallerkenen. Bourbon Street Chicken and Shrimp er et grillet kyllingebryst toppet med sauterede rejer, serveret på en bund af grillede løg og krydrede champignon, dryppet med en hvidløgssmør-sauce, og parret med en side af hvidløgsmosede kartofler.

På mange måder føltes måltidet som en af de lettere, trods hvor meget det faktisk indeholder. Hvidløgssmør-saucen er rig, men smagen overdøver ikke kyllingen. Desuden var de grillede grøntsager perfekt tilberedt og var en dejlig ledsager til proteinet. Min eneste lille bemærkning var mere en præference: mashed potatoes var næsten for glatte, men stadig bedre end dem, jeg ville lave selv. Jeg vil helt sikkert vende tilbage til denne ret!

Jeg blev inviteret til at prøve alle tretten af disse hovedretter på Applebee’s på 50th Street mellem Broadway og 7th Avenue i Manhattan, verdens største Applebee’s. Da jeg vidste, jeg ville prøve så mange retter på én gang, tog jeg en ven med, og vi spiste kun få bid af hver ret, så vi kunne nyde alle retterne fuldt ud uden at føle os overvældede eller alt for mætte.

Jeg bad restaurantpersonalet om at anrette dem i passende runder, så alting ville ankomme ved den rette temperatur. Vi startede med salater, fortsatte med kyllingretter, havde ribben og pastaretterne, og afsluttede med de fire burger-muligheder. Jeg overvejede præsentation og smag, og med netop denne oplevelse fortsatte jeg med at spørge: “Hvad vil jeg have mere af?” Vi blev tilbudt bokse til at tage resterne med hjem, men jeg ville ikke have andengrunde af meget af det — selv som en, der hader madspild. De retter, jeg tog med hjem, kom i top tre. Jeg prøvede al maden først, så jeg ikke ville blive påvirket af min vens reaktioner, selvom vi var temmelig enige, da vi senere sammenlignede noter — og han tog gerne de resterende ribber med sig.