Jersey Mike’s vs Subway: Hvem laver den bedste italienske sub?

En traditionel italiensk sub er en af de deli-klassikere, der er nemme at visualisere, men svære at beskrive i detaljer. Det er en ret, der har eksisteret længe nok til at have et væld af regionale variationer, så det kan være svært at afklare, hvad der gør en ægte italiensk sub baseret på, hvor du befinder dig i landet. Men som hvert klassisk stykke kulinarisk kultur har en italiensk sub et fundament, der er blevet konstant fortolket gennem årene.

Set ud fra et antropologisk perspektiv begynder en ægte italiensk sandwich med en hellig treenighed af kødpålæg — capicola, salami og pepperoni. Hvad toppings og dressinger angår, kræver en italiensk sub ikke meget. Revet iceberg-salat, tomat, løg eller søde peberefrugter, provolone-ost, olie og rødvinseddike er som regel tilstrækkeligt. Selvfølgelig bør al denne godhed være pakket ind i en lang italiensk bolle for at holde det hele pænt. Når den er sammensat korrekt, kombinerer en god italiensk sub en pæn blanding af røgede kød, friske grøntsager og et strejf af syre fra eddiken.

Mens den italienske sub findes hos corner-delis verden over, er Jersey Mike’s og Subway to af de mest produktive leverandører af fastfood-italienske subs. For at se, hvilken restaurant der laver de bedste italienske subs, satte jeg Jersey Mike’s Original Italian Sub op mod Subways Italian B.M.T. i en direkte duel.

En italiensk sub er en kombination af et par enkle ingredienser, der tilberedes på præcis den rigtige måde. For at rangere disse to sandwichs vil jeg henvise tilbage til de ingredienser, der traditionelt findes i italienske subs. Jeg vurderede hver sub ud fra følgende aspekter:

• Brød: Godt brød er rygraden i enhver sandwich, så dette vil være en vigtig faktor i min vurdering. Jeg var efter brød, der havde den strukturelle integritet til at holde alle sandwichens ingredienser, men samtidig bevare en behagelig tekstur. Hverken Jersey Mike’s eller Subway lå særligt højt i vores bedømmelse af fastfood-sandwichbrød, så feltet er jævnbyrdigt her.

• Kød: Italienske subs bør have en tre-kødskombination af salami, pepperoni og capicola-skinke. Hver af disse kødtyper har stærke smagsnuancer, så jeg ville sikre mig, at alle tre fungerede godt sammen på sandwich’en.

• Grøntsager: Grønne blade er ikke grunden til at bestille en italiensk sub, men grøntsagerne på disse sandwich bør smage friske og sprøde. Ideelt set skulle disse grøntsager også give en sprød tekstur til sandwich’en. Jeg holdt begge sandwich identiske hvad angår grøntsager, og sørgede for ikke at tilføje andet end salat, tomat og løg.

• Krydderier: Italienske subs er kendt for olie, rødvineddike, salt og peber, så det var alt, jeg havde på sandwichene. Jeg forventede, at disse krydderier primært skulle fungere som smagsforstærkere, så jeg ønskede ikke, at de skulle være for dominerende.

• Balance: Samlet set ledte jeg efter en sub, der balancerede alle sine elementer. Jeg ønskede at kunne smage alt lige meget, og jeg ønskede, at brødet kunne holde sin egen smagsmæssige del, samtidig med at sandwich’en holdt sammen.

Selvom jeg ikke var alt for kræsen omkring typen af brød, som hver sandwich brugte — italienske subs er ikke nødvendigvis begrænset til en traditionel brødrulle — ønskede jeg, at brødet gav sin egen friskbagte smag, samtidig med at sandwichens struktur bevares intakt. Begge Jersey Mike’s og Subway vælger den traditionelle aflange sub-sandwichrulle, hvilket gjorde beslutningsprocessen ret ligetil.

I mine tidligere erfaringer har Jersey Mike’s sandwichbrød ofte været en udfordring, fordi det ofte er tørt og smuldrer. Denne gang var brødet meget bedre end ved mine tidligere besøg. Det holdt alle sandwichens indhold på plads, og dets indvendige tekstur var dejlig blød. Det ydre forblev ret tørt, især langs kanterne. Det smagte fint, men dets smagsnuancer tilføjede ikke meget til den samlede oplevelse.

Subways brød faldt faktisk kort på de samme områder, hvilket gjorde beslutningen lidt sværere, end jeg havde forventet. Til sidst handlede det om en teksturel udfordring med Subways brød, som manglede substans, næsten som om dejen ikke var ordentligt hævet. Det var en snæver forskel, men Jersey Mike’s vinder kampen om brødet.

Denne kategori er uden tvivl den vigtigste del af en italiensk sub, så jeg gav den lidt mere vægt i min samlede bedømmelse. Jersey Mike’s kombination af skinke, prosciuttini, cappacuolo, salami og pepperoni truede med at overmande trioen af skinke, pepperoni og salami i Subway’s Italian B.M.T., men sidstnævnte kom virkelig i højeste gear med sin kødfulde trio.

Jersey Mike’s går all-in på mængden af kød i sin sandwich, og hvert bid er fyldt med kurrede delikatesser. Udover en generel saltethed fra kødet ligger, skærer de enkelte kødtyper ikke nødvendigvis igennem tydeligt i smagen, så resultatet bliver en vag, men ikke ubehagelig blanding af smage.

Subway gør ikke nødvendigvis krav på mængden af sit kød, så B.M.T. var lige så tæt pakket som Jersey Mike’s, selvom den manglede prosciuttini og cappacuolo. Jeg var bekymret for, at Subways Black Forest-skinke ikke ville fungere lige så godt i en italiensk sub, men den formåede at bringe kødets smage sammen ganske fint. Subways pepperoni havde også lige nok paprika-infunderet bid til at minde mine smagsløg om, at det var der, så jeg skal tildele sejren i mødet omkring kødet til Subway.

Grøntsagerne gav endnu en snæver margen, da ingen af restauranterne virkelig er kendt for deres grøntsagstilbehør. For den sags skyld er italienske subs ikke særlig kendt for deres grøntsager uanset oprindelse. Ikke desto mindre spiller de ikke-kødede elementer af en italiensk sub en afgørende rolle i smag og tekstur.

Jersey Mike’s holder sin Original Italian enkelt ved at anbefale revet salat, skivet tomat og skivede hvide løg, hvilket arbejder til dets fordel. Selvom jeg ikke bryder mig om løg i mine sandwiches, fungerer denne grøntsagsopstilling godt sammen med sandwich’en. Jeg kunne godt lide den fine rivning af iceberg-salaten — et tip til dem, der laver italienske subs derhjemme — og løgene var skåret tynde nok til at tilføje smag uden at kontrollere hele smagsoplevelsen.

Subways salat- og tomatgame var godt nok til at konkurrere, men dets afhængighed af røde løg var døden i dette særlige opgør. Subways løg er ikke dem, der bare ligger i baggrunden og giver en lille antydning af allium-smag. De er skåret tykkere end dem hos Jersey Mike’s, og den sødere smagsprofil bidrager ikke væsentligt til de salte kød. Ét ekstra point til Jersey Mike’s i denne kategori.

Måske den vanskeligste kamp på listen, da olie, rødvinseddike, salt og peber er til for at forbedre sandwichens smag frem for at stå alene, og denne del af konkurrencen var den, der tog længst tid at få styr på. Da ingen af restauranterne bruger noget særligt på disse fronter, handlede det hele om, hvor godt disse krydderier blev anvendt.

Som en stor del af Jersey Mike’s menu er at få en sandwich “Mike’s way”, hvilket inkluderer tilført alle fire krydderier, var mængden af olie, eddike, salt og peber fremragende her. Den fint revne salat gør meget for at fordele væsker i hele sandwich’en, og det hjælper virkelig med at udligne brødets tørhed. Saltet og peberet var lige tilstrækkeligt markante til at give sandwich’en et smagsfuldt kick, så jeg havde ikke nogen klager over denne del hos Jersey Mike’s.

Subways tilgang til disse fire krydderier er beundringsværdig, men min sandwich her havde ikke helt samme niveau af krydret nuance, som jeg oplevede hos Jersey Mike’s. Jeg tror, det kom ned til ikke at have nok olie og eddike i Subway-sandwichen, så jeg fik ikke den samme smagseffekt, som jeg ønskede. Point igen til Jersey Mike’s.

Som helhed har begge disse sandwichs deres udfordringer, og disse udfordringer har påvirket deres samlede balance. Når det er sagt, mener jeg, at Jersey Mike’s vinder balancen. Uanset fejlene i Jersey Mike’s Original Italian sub kunne jeg smage alt i sandwich’en. Olien og eddiken forstærkede smagen af kødet og grøntsagerne, brødet havde en god smag og bevarede sin strukturelle integritet, og kombinationen af kolde skiver var betydeligt kødfuld. Selvom jeg ikke bryder mig om løg, kunne jeg lide dem i Jersey Mike’s sandwich, fordi de balancerede de øvrige smagsnuancer.

Subways B.M.T. havde måske den bedste kødkomposition, men dets spinkle mængder olie og eddike sammen med dets ringere løg og brødtekstur gjorde sandwichen ubalanceret. Det er måske et højere niveau af sandwich på Subways egen menu, men det fejlede i denne særlige head-to-head-kamp.

Ud fra resultatet indtil nu har Jersey Mike’s slået Subway 4-1, hvilket betyder, at det er vinderen af denne head-to-head-kamp. Da det kom til stykket, fik Jersey Mike’s Original Italian sub de små ting rigtige, hvilket gjorde det til et mere balanceret og succesfuldt valg. Jeg tror muligheden for at få sandwichene “Mike’s way” gav denne sandwich en kant — at klæde sandwichen med den rette mængde olie, eddike, salt og peber hjalp virkelig Jersey Mike’s med at tage føringen.

Jeg synes også, Jersey Mike’s grøntsager spillede en stor rolle i sejren. Det kræver meget at få mig til at ville have løg i min sandwich, og jeg tror, jeg altid vil få dem, når jeg går til Jersey Mike’s. Det var interessant, at Subways kød-kombination var god nok til at slå Jersey Mike’s — før jeg begyndte denne rangordning, var det området jeg var sikker på ville gå til Jersey Mike’s. Men Subways pepperoni er en ret solid kold skive og værd at tilføje til enhver sandwich for et lille krydret kick.