Til et mejeriprodukt er smørret temmelig holdbart: Det lave vandindhold og højt fedtindhold gør det relativt modstandsdygtigt over for bakteriel vækst, især i sammenligning med sine lettere fordærvelige modstykker som mælk og bløde oste som ricotta. Alligevel varierer holdbarheden afhængigt af, hvor du opbevarer det.
Hvis du spreder usaltet smør på brød, bliver du måske fristet til at opbevare det ved stuetemperatur (dog, overvej at piske det som et alternativ). Men du vil gerne få brugt den stang smør relativt hurtigt, hvis du gør dette: Hvis smørret er dækket til, og dit køkken er rimeligt køligt, vil det holde i nogle få dage. Og tro ikke, at saltet smør er det samme som usaltet: Saltet smør kan holde sig i en uge eller to ved stuetemperatur. Dog er der dem, der hævder, at man kun må lade det stå ude i timer, ikke dage (Land O’ Lakes siger højst fire timer). For den mest officielle rådgivning siger USDA, at én eller to dage ved stuetemperatur er i orden.
Smør har en længere levetid i køleskabet: Forskellige kilder giver forskellige tidsrammer, men hvis det er pakket ordentligt, bør du forvente en holdbarhed på tre måneder — nogle siger fire, mens saltet smør varer omkring en ekstra måned. Hvis du fryser det, kan det holde seks til ni måneder. Du bliver måske fristet til blot at stole på datoen på pakken, men dette er mere et forslag end en regel. USDA har bemærket, at disse “bedst før” datoer handler mere om kvalitet end sikkerhed.
Opdagelse af smør, der er blevet dårligt
Hvis du har glemt, hvor længe dit smør har været i køleskabet, er der nogle måder at vurdere, om det stadig er i orden. Som nævnt betyder det høje fedtindhold og lave vandindhold, at bakterier ikke er så bekymrende; i stedet kigger du efter oxidation — eller i daglig tale, om smørret er blevet harskt.
Frisk smør bør ikke have en særlig stærk lugt ud over en mild, mælkagtig note, så hvis du registrerer en sur lugt, kan det være tid til at kassere det. Det samme gælder for dufte, der minder om blå ost. Du kan også bruge dine øjne: Når det er frisk, bør smørret have en jævn farve (bleg gul) og en glat tekstur. Hvis kanterne er mørkere, eller der er spor af en kornet eller slimagtig tekstur, kan det også være i det harske område. Du kan også lave en lille smagsprøve, og harskt smør vil smage en smule surt eller bittert i stedet for smørlets normale cremede konsistens. (Bare rolig: En lille mængde harsk smør gør dig ikke syg; selv i større mængder. Det kan få dig til at føle dig utilpas, men det vil typisk ikke medføre alvorlige problemer.)
Der er ét stort rødt flag: Hvis dit smør har skimmel. Enhver plet med skimmel er grund til straks at kassere det, og det samme gælder for mærkelige farver udover de mørkere gule tegn på harskhed nævnt ovenfor. Men bortset fra denne relativt usædvanlige sag, hvis smørret ser ud, lugter og smager normalt, er det sandsynligvis i orden.
