Jeg prøvede 10 kokosvandflasker og rangerede dem fra værst til bedst

Kokosvand, væsken inde i umodne kokosnødder, er en drik med mange tiltalende kvaliteter. Det smager godt i sig selv, men du kan også tilføje kokosvand til din iskaffe eller inkorporere det i mocktails, hvor det bringer et friskt, tropisk præg. Kokosvand indeholder også elektrolytter som natrium, magnesium og calcium. Det indeholder også mere kalium end en banan. Dette sidste er særligt tiltalende, da de fleste amerikanere ikke får nok kalium, et næringsstof som er vigtigt for adskillige processer i kroppen, herunder at opretholde knoglesundhed og regulere blodtrykket.

Jeg træner regelmæssigt, og holder normalt mig til vand til min hydrering, men jeg er også interesseret i at prøve en mulighed, der også byder på elektrolytter. Desværre er jeg ikke fan af de fleste Gatorade eller andre sportsdrikke, men jeg elsker kokos. Selvom det ikke genopfylder tabt natrium lige så godt som egentlige sportsdrikke, er kokosvand fantastisk til hydrering. Du kan også lave en hjemmelavet elektrolyt-drikkes ved at blande kokosvand med lidt appelsin- og limejuice og et nip salt. Selvfølgelig, for at lave denne drik, har du brug for en lækker kokosvandbase, så jeg smagte 10 kokosvandsmærker og rangerede dem fra værst til bedst. Det, der var vigtigt for at bestemme rangordenen, var aroma, afbalanceret smag og en forfriskende mundfornemmelse. Her er resultaterne af dette (for det meste) lækre eksperiment for at finde et førsteklasses kokosvand, der kan bruges til flere formål.

Nature’s Nectar er et af flere kokosvandmærker, der findes hos Aldi, og Nature’s Nectar selv tilbyder to versioner af drikken. Den ene, i dåse, indeholder pulp. Den anden er denne 33,8 fluid-ounce Tetra Pak-karton med pulp-fri kokosvand. Denne drik havde desværre en egenskab, der sendte den hele vejen ned på sidstepladsen i rangordenen, før jeg tog en tår eller hældte den i et glas: lugten.

Denne kokosvand duftede virkelig dårligt, og jeg aner ikke hvorfor. Dof lugt af svovl og surt; det inspirerede mig straks til at tjekke datoen på pakken for at sikre, at jeg ikke havde købt et udløbet produkt (det havde jeg ikke). Lukningen var heller ikke på nogen måde kompromitteret.

Med tro på, at væsken var sikker at indtage, hældte jeg noget ud, tog fotoet ovenfor mens jeg tænkte: “Ganske virkelig ikke ser frem til dette,” og tog en slurk. Det værste var, at selve smagen af kokosvandet var fin, eller kunne være: Jeg kunne ikke helt sige, fordi lugten påvirkede min opfattelse af smagen. Hvis drikken ikke lugtede så frygteligt, ville sødmen sandsynligvis være behagelig. Når det er sagt, virkede dette kokosvand (som faktisk er en af de klareste af de ti, jeg prøvede) til at efterlade en film i tungen. Det kan være min fantasi, der blev påvirket af lugten, men jeg tror ikke det. Denne her er bogstaveligt talt en stinkebombe.

Før jeg traf Nature’s Nectar, havde jeg Vita Coco’s kokosvand placeret som sidste i rangeringen. Dufte ikke frastødende, men smagen skuffede. Der var en markant syrlig note, som mest dækkede de nøde-noter, jeg vil have fra kokosvand. Mundfornemmelsen var også lidt tykkere end jeg kan lide og efterlod en let klistret film i munden. Det og den sure smag gjorde dette til et produkt, jeg måske ville bruge i en mocktail sammen med andre mixers for at balancere syren, men jeg ville kun bruge det i en knipe, hvis der ikke var andet kokosvand til rådighed — og jeg ville aldrig åbne en og drikke den rå.

De fleste forseglede kokosvandsprodukter holder sig fem til syv dage i køleskabet efter åbning, men ikke denne Vita Coco: Du har kun 24 timer til at indtage den, efter at den er åbnet, ifølge mærket. Vita Coco FAQ-siden siger også, at man bør indtage produkterne inden for 24 til 72 timer efter åbning for den bedst mulige smag. Dog står der også, at man skal tjekke Tetra Pak’et for specifikke instruktioner, og jeg er ikke typen, der risikerer madforgiftning (selv om jeg altså drak stinkeren, der kom sidst). Hvis du købte en større flaske, skulle du få brugt den hurtigt for at nå tiden. Og i betragtning af at den ikke smager særlig godt, er der så mange andre kokosvandmærker med længere holdbarhed og bedre smagsoplevelser. Det sagt, Vita Coco er i det mindste anvendeligt i en vis grad, hvilket sætter den over Nature’s Nectar.

Goya producerer flere varianter af kokosvand, fra med-pulp til reduceret sukker til en ristet kokosversion. Til denne rangordning valgte jeg mærkets Tetra Pak af basis kokosvand uden pulp. Goya klarede sig ikke særlig godt i vores rangordning af dåse-kokosmælk-mærker. Men i det tilfælde var den primære klage en teksturalitet, der var specifik for kokosmælk snarere end kokosvand. Så jeg åbnede min beholder af Goya Coconut Water med al den optimisme, man kan forvente af et solidt mærke i det Hispaniske fødevaremarked.

Først og fremmest: Vi skal tale om låget. Det er et dreje-låg, der har en hæftning, så du ikke taber det, hvis du ved et uheld taber det på gulvet. Det går tilbage med et tilfredsstillende klik, og du kan også spænde det. Fuld pointe til Goya for denne funktion. Ud over det var denne kokosvand helt okay — bare okay. Duften var fin, men smagen var, hvor Goya faldt lidt igennem — der var ikke helt så meget kokos-smag som jeg kunne ønske. Endnu vigtigere havde den et ganske lille syrligt strejf, der mindede mig om Vita Coco, om end i meget mindre intens form. Det kan være, at drikken ligger lige på grænsen til tilstrækkelig sødhed for balance. Stadig var smagen markant bedre end Vita Cocos, hvilket gør dette til en kokosvand, jeg kunne drikke alene uden at få en grimasse. Det ville dog være langt fra mit første valg i supermarkedet.

Dette er endnu et kokosvand fundet hos Aldi, selvom Real Coco er et familieejet mærke, ikke et private-label Aldi-navn. Dette kokosvand var et af dem med mere aroma blandt de mærker, jeg prøvede. Dufften er ikke så kraftig som nogle af de andre i de højere positioner, men den er bemærkelsesværdig på en god måde — behagelig og nøddeagtig. Smagen var ikke nogen åbenlyst ubehagelighed; det var bare ikke helt kokosagtigt nok, og det kunne have haft lidt mere sødme. Jeg respekterer dog, at det kun har 7 gram sukker uden nogen tilsat; dette ville være en perfekt kandidat til den nævnte hjemmelavede elektrolytdrik med appelsin.

Bemærk, at jeg sagde “intet åbenlyst ubehageligt.” Der var to subtile fejl ved dette. For det første var mundfølelsen en anelse for tynd og vandig. Det tog flere slurper at beslutte dette, plus et par sager mere med at smage på andre mærker til sammenligning; det er en lille ting, men tæller. Så var der eftersmagen. Lige ved afslutningen, efter en ganske behagelig smagsoplevelse, ramte Real Coco en note, der skævvred syrligt. Hvis du drak, mens du skænkede din opmærksomhed et andet sted, er det usandsynligt, at du ville bemærke det. Mit sind var dog i munden, så mens dette mærke helt fangede mig i første halvdel af slurkene, blev det slået af seks andre kokosvandsmærker uden snigende sure hemmeligheder (og/eller med stærkere smag).

Simple Truth er et private-labelt økologisk mærke til Kroger-butikkerne; det omfatter Harris Teeter, hvor jeg købte denne beholder af økologisk kokosvand. Med sit let gulelige, uklare udseende og let behagelige aroma var dette drikke begyndelse til en god start — dog ikke fremragende. Efter smagningen lærte jeg, at “god, men ikke fremragende” næsten er den perfekte beskrivelse.

Mens ingen kokosvand direkte rangeres for sit sukkerindhold i denne gennemgang, hvis du giver mig 15 gram sukker pr. beholder (0 tilsat – det er en fordel), bør jeg kunne smage det på ganen hele vejen igennem. Simple Truth var dog spiseligt, men lidt dæmpet både i nødagtighed og sødme. Sødmen kom først ved eftersmagen, hvilket ikke er ideelt. Når jeg drikker en drik, tænker jeg på, hvad der rammer tungen først; jeg er normalt ikke opmærksom nok til at nyde, hvad der kommer bagefter, medmindre det er forfærdeligt. Jeg kunne dog være nysgerrig efter at prøve denne i en urtete som rooibos. Kokosvand gør teen sødere og mere forfriskende, og rooibos har en naturlig blomsteragtig smag, der kunne passe godt sammen med dette.

Aldi producerer Simply Nature Organic Coconut Water, ligesom den nævnte Nature’s Nectar, og der er simpelthen ingen sammenligning: Med dette produkt kommer vi ind i “det gode stuff” i denne rangordning. Denne kokosvand havde en mild, aromatisk duft og en let og forfriskende mundfornemmelse. Smagen var meget behagelig, med en god balance mellem sødme og kokos-smag — jeg ville med glæde drikke dette rent eller blandet med andre ingredienser. Det kostede også kun 1,99 $. Overvejer Vita Coco-produktet, i en beholder af samme størrelse, kostede 1 $ mere, så jeg vil sige, at det er en fantastisk handel, især for et økologisk kokosvand. En ekstra bonus, hvis du er en, der holder styr på dit sukkerindtag, er at dette har 7 gram sukker pr. beholder. Det er i den lettere ende, men formår stadig at være meget velsmagende.

Det er dog ikke den øverste kokosvand. Selvom Simply Nature havde meget for sig, havde andre mærker bare mere smag. Det siger dog mindre om Simply Nature og mere om de fire øverste kokosvandsmærker i denne rangordning, fordi dette virkelig var en solid drik.

C2O Coconut Water var den klareste af alle produkter, jeg testede til denne rangordning. Den eneste anden, der kom tæt på klarheden, var Nature’s Nectar i sidste plads. Ligheden gjorde mig lidt bekymret; jeg håbede der ikke var noget andet tilsvarende mellem de to produkter — og det var der ikke. Først og fremmest var der meget lille aroma. Det lovede ikke godt for smagen, taget i betragtning den nærmest farveløse farve — hvor lækker kunne den være? Men her kom C2O til sin ret. Dette havde en god kokosnødssmag, forstærket af sødmen, men “god” er, hvor jeg stopper. Smagen var ikke wow-agtig i intensitet som nogle af de højere rangerede mærker, men den havde lidt mere at byde på end Simply Nature.

Mens denne kokosvand har den alsidighed, jeg leder efter, elsker jeg ikke, at der er 10 gram sukker (med 3 tilsat) i 240 milliliter. Det er i den højere ende, og hvis du giver mig sukker, så må du også give mig smagen til at matche det. Et af de højere rangerede kokosvandsmærker indeholdt mindre sukker end dette, men havde masser mere smag, ligesom den næste notering i nr. tre.

Kvaliteten af Target’s Good & Gather Organic Original Coconut Water var ikke helt overraskende. Good & Gather tilbyder nogle ret velsmagende produkter, som f.eks. deres hytteost. Det er en helt anden madverden sammenlignet med kokosvand, så jeg vidste stort set ikke, hvad jeg kunne forvente, da jeg hældte ud denne let gullige drik. Aromaen var første tegn på, at dette ville være lidt bedre end dem, jeg hidtil havde prøvet: Den var ret stærk, med en lovende nuance af kokos-nøddeagtighed.

Smagen af dette kokosvand levede op til disse forudsigelser. Kokosnødden var tydelig og veldefineret, mere end Simply Nature’s eller C2O, og sødmen var perfekt afbalanceret — ikke for sød trods en portion på 240 milliliter, der indeholder 10 gram sukker. Faktisk, når det kommer til smag, var dette kokosvand på niveau med de øverste produkter, selvom det manglede i intensitet, hvilket satte det på tredjepladsen.

Jeg svingede frem og tilbage mellem, hvilken kokosvand der ville få den andenplads. Zico Original Coconut Water var i første pladsen i et stykke tid, hvilket var en interessant overraskelse set i lyset af, at den stod over for store navne som Goya og Vita Coco. Dette kokosvand havde en meget dejlig, nødeagtig duft med en let grålig gul nuance (måske en lille smule rødme) og smagen var fantastisk. Kokosnødden slog til med det samme og udviklede sig til en dejlig sød eftersmag på tungen. Den hverken overmandede eller underpresterede på nogen måde, og sukkerindholdet (9 gram per 240 milliliter) var forholdsvis rimeligt for den mængde smag i drikken.

Zico’s originale kokosvand imponerede mig så meget, at jeg måtte se på mærkets andre tilbud. Zico laver også en chokolade-kokos version, som lyder som en fornøjelse. Stadig, i ønsket om at holde tilsat sukker lavt, kunne mærkets almindelige kokosvand blandet med et par teskeer kakaopulver og et nip havsalt være den perfekte kopikopi-drik. Men Zico er simpelthen så godt, at jeg sandsynligvis ville holde mig til det almindelige kokosvand det meste af tiden.

Mød Harmless Harvest, det mest velsmagende kokosvandmærke (og det peneste — se bare på den nuance, den får). Før jeg gennemgår faktorerne, der gjorde denne til vinder, lad os tale om farven. Mærkets FAQ-side forklarer, at nuancen kommer fra samspillet mellem antioxidanter og lys og andre elementer. Konkurrerende mærker forsøger tilsyneladende at skjule dette med tilsætningsstoffer, selvom jeg ikke aner hvorfor; farven alene gør Harmless Harvest til at se så utroligt lækker ud, som den er.

Aromaen var tiltalende, og smagen var kraftigt fyldig og nøddeagtig. Ingen sure noter infiltrerede denne flaske, og den afbalancerede smag ramte stærkt på ganen og hængte ved pænt. Nu er det sandt, at hele 355 milliliter-flasken har 17 gram sukker (alt fra kokosnødden — ingen tilsat), men her er sagen: Hvis det kræver så meget smag, er jeg alt for det. 

Jeg havde oprindeligt mine øjne rettet mod Zico som førsteplads, hvis pris skulle veje op mod smag og sukkerindhold, men Harmless Harvest’ overlegne smag gjorde de andre faktorer mindre vigtige. Selv hvis den lille flaske koster 4,19 $ (til den pris, den mest omkostningstunge kokosvand; den 1-liter Zico kostede 4,48 $), kunne jeg aldrig lade den ligge på andenpladsen. Mens jeg muligvis kunne piffe Zico op med kakaopulver, ville jeg ikke røre ved det lyserøde stof med nogen anden ingrediens; smagen er for indbringende og forfriskende. Dette overgik alle andre konkurrenter i en svimlende grad, men du får også betaler for fornøjelsen af at drikke det.

I selected all coconut waters that were readily available in-store at my local grocery stores, opting for pulp-free options over those with pulp wherever possible. Rankings were based on aroma, flavor, and texture. Each coconut water was refrigerated before taste-testing and sipped from a cup to best gauge each of these features. 

A high-ranking coconut water had a flavor that was balanced between natural sweetness and coconutty taste; there were no bitter, sour, or other off-notes. I wanted the aroma to be clean, light, and mildly nutty or floral. I ranked the mouthfeel based on how light and refreshing it was. A hint of viscousness was allowed, but never anything syrupy or heavy. Any ties were broken by an examination of the product’s sugar content. If a coconut water tasted delicious with less sugar — particularly added sugar — it was ranked higher than its contender for that spot.