Når du graver ned i noget Hatch-chile-queso eller tilsætter nogle hakkede grønne chilier til din næste ret, så ved du, at hvis de er kommet fra USA, stammer de sandsynligvis fra kun én stat: New Mexico. Det er den eneste stat, der kan producere Hatch-chile, og den står for 77% af Amerikas samlede chilipeber. Der findes mange typer stærke peberfrugter, men chilepeber er kun en kategori. New Mexico dyrker primært både grønne og røde chiles, selvom de grønne er langt mere almindelige (i henhold til data fra U.S. Department of Agriculture).
Ifølge USDA overgik produktionen af chilipeber i 2024 den i 2023, idet New Mexico producerede 52.000 tons i 2024 sammenlignet med 46.750 tons året før. Chilimarkedet steg også til en samlet værdi på hele 52 millioner dollars i 2024, op fra 41,5 millioner i 2023. I de fleste tilfælde sælges New Mexico-chiles til forarbejdning; for eksempel begyndte Tex Mex-giganten Old El Paso som et lille dåsefabrik, der tjente penge ved at dåse New Mexicos chiles. Kun omkring 20% af chilihøsten sælges frisk.
There are many varieties of New Mexico chile peppers
New Mexicos chilepeberregion byder peberfrugter i en række farvetoner og styrkeniveauer. For eksempel har NuMex Sweet Paprika-peberen alt, der giver et chilipeber dets udseende, men den mangler varme. Den er let skarp, men helt mild, så den er en god chilipeber til at tilføje smag uden det ekstra krydderi. NuMex Joe E. Parker, en anden populær sort opkaldt efter en dimittend fra New Mexico State University i 1950, har et strejf af krydderi — omkring 900 Scoville-enheder — men dens store størrelse gør den bedre egnet til at tilsætte til mere robuste retter, såsom chili.
Hvis du vil have en mere intens krydderi, kommer NuMex Barker’s Hot ind omkring 8.000 Scoville-enheder, hvilket ligner den høje ende af jalapeño-området. For noget endnu varmere er der Sandía Select; den har 9.400 Scoville-enheder. Selvom det er fint at spise som en grøn peber, har den aldrende røde sort den bedste smag. Hvis du vil have tørrede chiles, er Chimayó-peberen dit bedste valg. “For en tørret rød chile er den fantastisk,” sagde chile-eksperten og kokken Michelle Chavez til New Mexico Magazine. “De tager virkelig en smag fra solen.”
