Når det gælder historiske restauranter, er New Orleans ikke mangelfuld. Men et ærværdigt etablisment overgår dem alle: Antoine’s, beliggende i det franske kvarter. Åbent siden 1840 er det ikke kun byens ældste restaurant, men anses for at være den ældste kontinuerligt familieejede restaurant i landet (dvs. den har forblivet inden for én familie i næsten to århundreder). Dets navnesønn, Antoine Alciatore, var en franskt-forstærket italiensk immigrant, der følte sig hjemme i den franske stemning i New Orleans.
Selvfølgelig er Antoines alder ikke den eneste grund til at besøge. Det er en af New Orleans’ mest betydningsfulde skikkelser i den raffinerede kulinariske scene og fødestedet for ikoniske retter som Oysters Rockefeller (bagte østers med en smørbasseret urtesauce). Det er et fremragende eksempel på kreolske køkken i byen (ikke at forveksle med cajunkøkken, selv om der er overlap), som blander forskellige caribiske og franske påvirkninger og kendetegnes ved rige, fyldige saucer og masser af fisk og skaldyr, typisk hentet lokalt fra Golfens farvande.
På Antoine’s menu oversættes det til rige retter som cremet krebsgratineret gratin, en gumbo fyldt med krabbe, rejer og østers, stegt kylling med krebs og en cognac flambé, eller den utroligt rige filet mignon med smørpocheret krabbekød og trøffel hollandaise. Du vil måske kaste dig over enhver ret, der har smørpocheret krabbe: Da Anthony Bourdain besøgte Antoine’s til et afsnit af “No Reservations”, roste han stedet. Han fik det serveret med grillet pompano, en fisk fra Floridas farvande kendt for sin delikate, let søde smag — denne ret er stadig på menuen, serveret med en hvidvinsreduktion og løgris.
What else to know about Antoine’s
Du kan besøge Antoine’s til middag en hvilken som helst aften, og til frokost eller brunch stort set alle dage. Frokost- og middagsmenuerne ligner hinanden, med et par mere afslappede muligheder, der dukker op i frokosttiden, som f.eks. en burger. Under weekendens brunch er der nogle andre klassiske sydlige retter som rejer og majsgryn eller Eggs Sardou, en Louisiana-specialitet der starter med en Benedict-lignende base af pocherede æg og hollandaise og tilføjer spinat, artiskok, tasso-svinekød og trøffel. Uanset hvornår du går, kan du parre dit måltid med klassiske cocktails som en Old Fashioned eller en Sazerac, endnu en New Orleans-klassiker.
Det er ikke kun maden, der er eksklusiv hos Antoine’s: Restaurantens indretning er også helt betagende. Da den har ligget på samme sted siden 1868, er det i høj grad en tidskapsel. Dens 15 spisestuer er unikt indrettede: Flere indeholder artefakter fra Mardi Gras-fejringer, en er en kopi af et 1800-tallets overklassehjem, mens en anden har en farvepalette udvalgt særligt til at ligne Tabasco-sauce, en anden Louisiana-ikon.
Hvis du bliver fristet af Antoine’s, ved du nok, at du bør klæde dig ordentligt på, før du kigger forbi. I tråd med mange eksklusive New Orleans-etablissementer er der en påklædningskode, der “stærkt foreslår”, at mænd bærer jakker og skjorter med krave, og undgår atletisk eller strandtøj, kasketter og flip-flops (specifikt bliver gæsterne “bedt om”, selvom den nøjagtige håndhævelse er op til ledelsen).
