Der findes mange smagsvarianter af Coca-Cola, men den mest gådefulde smag af dem alle er originalen. Når du drikker Cherry Coke, kan du nemlig fastslå: “Denne smager af kirsebær.” Men hvad med en almindelig Coca-Cola? Det er svært at beskrive — og der findes faktisk ingen fast definition. Ingredienserne på etiketten fortæller heller ikke meget, da den blot opremser kulsyreholdigt vand, karamelfarve, højfruktose-majsirup, fosforsyre og naturlige smagsstoffer.
Svaret er, at det ikke rigtigt er en enkelt smag, men en blanding af flere. De formodede naturlige smagsstoffer er en blanding af citrusolier, krydderier, vanilje og sødemiddel. Citrusolier, der bruges i cola, stammer ikke fra juice, men fra skallen af appelsiner, citroner og limefrugter. Disse friske smagsstoffer blandes med de mere krydrede såsom muskatnød og kanel, som giver drikken sin gløgg-lignende varme. En sødme fra vanilje binder det hele sammen og forener disse meget forskellige smagskombinationer for at skabe Cokes særegne smag.
Cokes nøjagtige opskrift forbliver en hemmelighed
Opskriften til Coke har ændret sig gennem årene (herunder en gang i 80’erne, hvor den blev til New Coke, og alle gik i chok). Oprindeligt blev drikken fremstillet med en sirup, der indeholdt kola-nødder og kokabladeekstrakt (som indeholdt lidt kokain), men dette er ikke længere tilfældet. Disse ingredienser er siden blevet erstattet af de nævnte naturlige smagsstoffer (og majs sirup med høj fruktose). Coca-Cola erkender, at disse naturlige smagsstoffer er hemmeligheden bag smagen — og virksomheden har aldrig bekræftet præcis, hvilke de er. Opskriften siges at være låst inde i en bankboks i delstaten Georgia, og kun to ledende medarbejdere kender indholdet.
I 2011 hævdede radioværten Ira Glass at have fundet den faktiske Coca-Cola-opskrift i en artikel fra 1979 i Atlanta Journal-Constitution, mens han undersøgte en separat historie. De hemmelige smagsstoffer, omtalt som “Merchandise 7X”, var faktisk alkohol og olierne fra appelsin, citron, muskatnød, koriander, neroli og kanel, blandet med en tilsyneladende ikke-så-hemmelig sirup bestående af kokabladeekstrakt, koffein, vanilje, karamel, limejuice og masser af sukker. Coca-Cola afviser dette og siger, at opskriften ikke var den rigtige. Verden vil måske aldrig kende hele sandheden.
