5 Aldi-kaffer at købe og 3 at undgå

Aldi har mere end fortjent sit ry som den billigste dagligvarebutik i Amerika i gennemsnit. Dets særegne opsætning inkluderer sådanne omkostningsbesparende træk som pant i 25-cent indkøbsvogne, ingen musik, der spiller i butikkerne, og et udvalg af produkter sammensat primært af Aldi-eksklusive mærker. På kaffedisken er Barissimo et af private-label-navne, du vil finde i et forholdsvis bredt udvalg af blandinger og ristninger af enkelt oprindelse, hver til omkring 7 til 8 dollars for en 12-ounce pose.

I min lange erfaring som kaffedrikker har jeg prøvet det hele: det gode, det dårlige og det grimme. Med mad- og kaffeaftalepriserne høje lige nu ville jeg ønske, at der kunne findes noget godt hos Aldi. Med “godt” mener jeg afbalanceret smag uden de skarpe, bitre noter og beklagelige eftersmage, som budgetkaffer ofte producerer. For at teste, hvilke af Aldis Barissimo-malede kaffer der er værd at købe, og hvilke der bør undgås, udvalgte jeg otte af dem — nogle blandinger, nogle af enkelt oprindelse — og bryggede en kop af hver i min Ninja-kaffemaskine. Jeg smagte dem sort, som jeg altid gør. Uden creamer eller sødemiddel til at skjule sig bagved, fortjente fem kandidater at blive købt, mens tre fik mærket “Undgå” — ikke en dårlig præstation for Aldi.

Jeg elsker altid en ordentlig Sumatra-ristning, en profil kendetegnet ved mørke, jordagtige toner med et strejf af krydderi eller urtethed, som giver fascinerende kompleksitet. Emballagen til Aldis Sumatra-røst lover den sædvanlige Sumatra-oplevelse sammen med et hint af melasse, så jeg var spændt på at åbne den og brygge en kop.

Når den er brygget, antydningen af duft alene ville afsløre, at det ville være en behageligt kompleks slurk, og smagen svarede til det. Den var dyb og jordet i starten på ganen, før melassen kom ind. Den havde derefter en dejlig urteagtig note lige i slutningen, som syntes at glide op på min gane og hænge i eftersmagen. Jeg har haft mere intense Sumatra-kaffer før, ikke mindst mere komplekse, men dette var overraskende mangfoldigt for en pose, der kun koster omkring 8 dollars. I mine noter skrev jeg: “For fanden ja, jeg ville købe denne.” Af alle Aldi-kaffer, jeg smagte i dette eksperiment, havde denne den mest personlighed.

Kaffer mærket som “donut shop” eller “donut store” blandinger har ofte en tendens til at være ristet i den lysere side, men de kan også glide op mod en mellemristning, som denne Barissimo donut store-blend fra Aldi. Balance og generel velvillighed er kendetegnene for donut store-kaffer — navnet i sig selv antyder, at de ville blive godt modtaget af et bredt publikum, der veksler mellem søde bagværk og energiske slurvede sipper af morgenkaffe. Tænk ikke noget altfor “udfordrende” på ganen, men heller ikke noget kedeligt.

Aldis donut store mellemrist blev ikke helt den vej, jeg havde håbet. Det var en meget pæn, lys kaffe. Jeg kunne bestemt smage de nøddede noter, som emballagen fremhæver. Den havde også en behagelig, ren afslutning. Den var en smule for sur for mig på ganen, men der var slet ingen bitterhed. Sigter, sødmen og karamellnoten gjorde sig først klart helt i slutningen af eftersmagen, og jeg kunne ikke helt lide det. Med dette niveau af klarhed ville jeg ønske, at den var lidt sødere fra starten. Overordnet set er det en god kaffe, men den lever ikke op til, hvad jeg ville forvente af min donut store-ristning. For mig er denne en “Undgå”, selvom jeg ville tage en kop, hvis den blev tilbudt.

Aldi beskriver sin Adventure Blend — ristet omkring en behagelig mellemrist — som velafrundet, rig og glat: kort sagt, en folkelig kop. Dette faldt mig lidt i øjnene, idet navnet antyder en mere eventyrlysten smagoplevelse.

Uden navnenes betydning var jeg fandt denne Aldi-kaffe til at være præcis alt, hvad den lovede at være: meget glat og afbalanceret, med en behagelig sødme, der Minder om røde frugter og chokolade. Denne sødme ramte fra første tår og hænger i eftersmagen, hvilket gjorde mig ivrig efter hver næste slurk. Selvom dette er langt fra en eventyrlig drik, var den interessant i dens dybde og kompleksitet, som jeg ville forvente i en mere mørk ristning end en mellemrist. Alt i alt ville jeg købe denne blanding, hvis jeg havde brug for en generelt elskelig kaffe til et bredt publikum; det er en pålidelig kop på den måde, en donut store-blanding skulle være, men denne lykkedes med at gøre det, mens Aldi’s egentlige Donut Store Blend ikke helt kom der.

Breakfast-blend-kaffer, måske mere end donut shop-blends, har et ry, som forbrugerne stoler på, når de vælger en pose til deres egne behov. De har en mellem- til let mellemristning fuld af klarhed, citrusske noter og en smule sødme til at afbalancere syren — kaffe, som man bør se frem til hver morgen som en trofast wake-up call. Fra emballagen sidder Aldis Breakfast Blend komfortabelt i denne niche: Det er en lettere mellemrist og lover noter af sød kakao, tørrede frugter og krydderier.

Når jeg bryggede en kop, gav duften bestemt fornemmelsen af tørrede frugter, som emballagen lover. Den pegede mod den sprødhed, der ventede. På ganen var der en lys syre med et strejf af sirupsagtig sødme. Eftersmagen var dog, hvor tingene gik galt. Den blev ikke hængende længe, men den blev en smule for sur til, at jeg ville crave en kop kaffe, jeg står op før solopgang for at nyde. Hvis mindre sødme og mere syre er, hvad du kan lide i en breakfast blend, kan dette være det rette for dig. For mig ryger den i Undgå-kolonnen, da der er andre morgenblandinger derude, der er mere afbalancerede på den måde, jeg kan lide.

Den nøjagtige smagsprofil for en guatemalansk kaffe afhænger af dens region som højlandene og subtropiske regnskove, der udgør nationens bønneproducerende områder. Generelt set er en frisk syre en af de almindelige træk ved guatemalanske kaffer, sammen med sødme og/eller blomsteragtige noter. Aldis Guatemala-kaffe specificerer ikke en bestemt region eller anden information, man kunne forvente at finde på en kaffebønneetiket, men mærket lover en kop fuld af noter af chokolade, nødder og tørret frugt, med en nøddeagtig aroma og en glat afslutning.

Kaffens duft var faktisk rig på en nøddethed, som var meget indbydende. Smagen var afbalanceret, drikkelig, mild kaffe uden nogen bitterhed og en ren eftersmag. Den største overraskelse var den relativt milde syre og vægten på sødme, som supplerer de nøddede noter. Jeg har haft nogle guatemalanske ristninger som dette før — typisk til en højere pris end denne Aldi-pose — og jeg har altid nydt dem. For 7,85 dollars, prisen på alle single-origin Barissimo-kaffer hos Aldi, ville jeg bestemt købe denne igen.

Aldi sælger to Barissimo-kaffer mærket “German Roasted” – en mellem og en mørk – begge lavt syreindhold. German Roasted var ikke et begreb, jeg havde hørt før, da jeg kiggede efter denne kafferanmeldelse, og en Google-søgning gav mest hits relateret til Aldi. Jeg kan kun formode, at det særlige ved tysk-ristet kaffe er, at den bogstaveligt talt er ristet i Tyskland. Selve kaffen, ifølge pakken, er en blanding af østafrikanske og latinamerikanske bønner. Om det er Tanzania, Etiopien, Colombia, El Salvador osv., er ikke specificeret, hvilket var lidt skuffende, da kilde-landet for din kaffe siger meget om dens smag.

Det næste markante træk ved Aldi-kaffen er, at den kommer vakuumpakket, så den ser og føles som en mursten sammenlignet med de andre kaffer. Den var svær at få åbnet og umulig at lukke igen, så efter brygning af en kop lagde jeg posen i en stor zippose og prøvede at presse luften ud. Hvis jeg skulle købe den regelmæssigt, ville jeg opbevare den i en lufttæt beholder.

Når det er sagt, ville jeg aldrig købe den. Selvom duften var lys og spændende og smagen glat og nøddeagtig, fandt jeg det hele lidt for dæmpet, med en let syrlighed i eftersmagen. Min dom var, at denne Aldi-kaffe ikke er særligt særlig; jeg ville aldrig aktivt glæde mig til at drikke den, og den er ikke værd den højere pris på over 9 dollars.

Jeg er altid interesseret i at se, hvilke smagsprofiler kaffebødkerne vælger til deres husblends. Husblends er tiltænkt (uofficielt) som et kaldende kort for mærket — et repræsentativt tilbud, der kan tilfredsstille de fleste ganer på én gang. De er ofte mellemristede, men kan også gå mørkere. Dette Aldi House Blend ligger behageligt mellem de to ristningsniveauer og byder (ifølge pakken) på noter af chokolade, melasse og hints af tobak.

Duften af en brygget kop havde en interessant blanding af klarhed og dybde: en god, basismellem-mørk. Den interessante melassessedme ramte min gane først, inden den udviklede sig til den mørkere tobakssmag. Smagen minede mig om Starbucks House Blend (teknisk set den no-caf-version, som jeg prøvede, da jeg rangerede populære malede decaf-kaffer). Men denne var markant bedre, uden det, jeg kun kan beskrive som “for meget” i tobaksafdelingen. Tilstrækkelig unik til at være en signatur-husblanding, men afbalanceret nok til at være en almindeligt tilfredsstillende palette-pleaser, er Aldi House Blend et fast “Køb”.

Når det kommer til mørkristede kaffer, bemærkede jeg, at Aldis Barissimo-mærke også byder på en French Roast. Jeg elsker en god kop af denne røgede brygge, men jeg var mere nysgerrig efter denne mørklilla pose mærket Midnight Blend. (Ja, emballagen fangede mig.) Jeg ønskede også at se, hvordan Aldi håndterer en ristning, der ikke er helt så mørk som en French, ikke helt så karakterfuld som en single-origin-profil. Uden en kaffe siddende her på smagsspektret ville Aldi gå glip af en nøgle-niche, en som Midnight Blend udfyldte smukt.

Dyb, jordagtig aroma var tryg og stimulerende på én gang. Det samme var smagen; den startede rig og dristig på min gane med mørk kakao og tobak, hvorefter den trådte tilbage og efterlod et strejf af sødme. Dette er en kaffe, der formåede at tilfredsstille alle de egenskaber, som en fan af en mørk ristning ville håbe på i en pose, der i øjeblikket koster 7,15 dollars (ligesom alle de andre Barissimo-blandinger). Den er fantastisk at drikke sort, men jeg kan forestille mig, at fløde eller sukker ville komplimentere dens noter.

Ved udvælgelsen af Aldi-kafferne til denne anmeldelse udvalgte jeg udelukkende Barissimo-produkter, der var forformalet. Aldi sælger økologiske hele bønner, men jeg ønskede, at hver kandidat var af en lignende type for den bedste sammenligning.

Jeg bryggede en kop af hver i min Ninja-kaffemaskine, en af de bedste dryppemakere på markedet, med min standardfortrukne formel på tre afrundede spiseskeer pr. 12-ounce kop. Som jeg altid gør med kaffe, drak jeg hver af dem sort, uden creamer eller sødemiddel. En god kop kaffe bør have en afbalanceret syre (ingen syre), en klar smagsprofil med lettere identificerbare noter, en glat mundfølelse (ikke tynd og vandig) og en ren afslutning, der hænger ved uden bitterhed.